Вступление

О жизни и служении
Алексея Павловича Леоновича

События минувших дней вставали перед моим мысленным взором, пока я работала над этой книгой. Многое вспомнилось…

Годы холодной войны, на время которой пришлась наша молодость. Вторжение советских войск в Венгрию в 1956 году - и гибель мирных граждан под гусеницами танков на улицах Будапешта. Агрессивное выступление Никиты Хрущёва в ООН, памятное тем, что он размахивал туфлей перед почтенной публикой, что вызвало оторопь мировой общественности. И его гневный выкрик, обращённый к залу: «Мы вас похороним!»

Казалось тогда, что миром правит политика, что нет ничего значимее грубой силы. Именно в то время разразился Карибский кризис. И советские подводные лодки взяли курс на Америку. Был запущен первый спутник. Соединённые Штаты и Советский Союз нацелили друг на друга ядерные боеголовки – и над миром нависла угроза крупномасштабного конфликта, а война казалась неизбежной...

Мой мир, мир моих сверстников, был миром химер и страхов, миром, которому ежеминутно грозило коммунистическое мракобесие. Тогда я была убеждена в том, что все русские одержимы идеей мирового господства, что все они, без исключения, – коммунисты либо коммунистически настроенные фанаты, что нет у них цели важнее, чем уничтожение мира посредством грандиозного ядерного взрыва.

Так я думала довольно долго. Но однажды на глаза мне попалась публикация в журнале «Life», которая чудесным образом перевернула все мои прежние представления о России. Это был фоторепортаж – и поток эмоций захлестнул меня. В каждом снимке - любовь и тоска, сердечность и усталость, боль и пафос. Это были люди, обычные жители России, и это была их простая повседневная жизнь... Впервые мелькнуло тогда у меня предположение, что не все русские – разносчики «красной чумы», возможно, подавляющее большинство их – жертвы властей, жертвы тоталитарного режима.

Хочу отметить, что немаловажное значение в изменении моих взглядов касательно России сыграло знакомство с литературным наследием классиков, таких как Достоевский и Толстой. Герои их произведений, волевые и решительные, боролись со злом и совершали добро, даже в условиях испытаний не отрекаясь от истины Божьей.

Позже, спустя годы, мне посчастливилось узнать Алексея и Марию Леонович. Эта удивительная пара воплощала любовь и красоту. Именно через них и открылась мне в полной мере русская душа, открылось то, о чём я имела ранее лишь туманное представление.

Я познакомилась с Алексеем заочно. Мне рассказали о радиопередачах, которые он готовил в Америке на русском языке, и я подумала: «Этот человек делает что-то необычное. Пусть это лишь короткая программа, но это так важно!» Но я, типичная провинциалка, в то время не могла в полной мере оценить подлинное значение работы Леоновича. Я не слушала «Новую жизнь» – и передача от этого ничего не потеряла! Потеряла, наверное, я…

«Коротковолновка» Алексея достигала самых заветных уголков Земли, и, благодаря ему, серый и зашоренный мир славян обретал яркие краски, озарялся светом истины и надежды.

Я же осознала это лишь несколько лет спустя – когда вместе с мужем стала регулярно посещать съезды NRB («Ассоциации Христианского радио и телевидения Америки»). Именно там «вживую» я услышала отзывы Алексея Павловича о его поездках в Советский Союз. Его слова, его впечатления никого не могли оставить равнодушным! Доверительно и с пониманием ситуации он говорил о переполненных церквях, о ненасытной жажде Слова Божьего, что испытывают жители СССР. Он рассказал и о конфронтации с Меделайн Муррей О’Хара на Московской книжной ярмарке, получившей такую огласку: это транслировалось на весь Союз!

Из рассказов Алексея Павловича стало ясно, что Бог проводит сверхурочную работу именно в той стране, где власти объявили о том, что Его нет вовсе…

Я стала сопереживать передачам «Новой жизни». Слова Алексея бодро потрескивали в эфире, и во всём, что он делал, чувствовалось страстное стремление к добру и свету. Но что меня особенно очаровывало – это мужественность и убеждённость человека, искренне верящего в то, что он совершает богоугодное дело.

Я была потрясена тем, что он в течение двадцати лет продолжал вещание коротковолновых радиопередач на Советский Союз, лишь изредка получая от слушателей почтовые открытки со словами признательности, причём не все открытки и слова благодарности доходили до него. Человек работал бескорыстно и безвозмездно – воистину во славу Божью!

Мне захотелось рассказать об Алексее и его служении другим людям, и в 1990 году я впервые взяла у него интервью. В наших беседах мне открылся человек с удивительным сердцем и поразительной судьбой. Материала, собранного тогда, хватило бы на целую книгу, о чём я и сказала супругам Леонович. Мария с восторгом приняла предложение об издании книги. И Алексей не возражал, но у него не было времени, чтобы собрать воедино весь материал, представляющий интерес для публикации.

Я обратилась к Богу с молитвой, думая о некоторых моих знакомых - талантливых писателях. Они не откликнулись – то ли в силу занятости, то ли по каким-то иным, неведомым мне причинам... Но меня уже невозможно было остановить, внутренний голос настоятельно шептал мне: «Дерзай!» Для меня это стало вопросом послушания Богу. И, хотя были у меня сомнения касательно собственной компетентности, я ясно слышала призыв: «Иди и делай!»

Могла ли я не довериться Господу, дарующему мне возможность совершить труд, к которому Он призывал – я была убеждена в этом?! И Моисей из Библии испытывал сомнения… Жизнь самого Алексея Павловича не обходилась без невзгод. Но ведь он самоотверженно продолжает своё дело, как и подобает истинному христианину. Должна и я решиться на подвиг!

В 1995 году мы с мужем посетили конференцию РУСЕХБ («Русско-украинского союза евангельских христиан-баптистов»). Она проходила в Ашфорде (штат Коннектикут). Чудесные богослужения на русском и украинском языках проникнуты были здоровым христианским духом. Вначале мы, не знавшие славянских языков, чувствовали себя несколько не в своей тарелке, хотя, конечно, нам переводили общий смысл сказанного. Но все мелкие неудобства компенсировала та теплота, с которой нас приветствовали новые друзья.

Мы узнали много нового, а также познакомились с выдающимися людьми. Среди них были Михаил Моргулис, президент Ассоциации «Христианский мост» и Фонда «Духовная дипломатия», и Рут Шаленко-Эртел, дочь знаменитого Петра Дейнеки. Она многое делает для женщин России, и популярна в этой стране благодаря своему христианскому служению. Михаил и Рут с энтузиазмом отнеслись к моей идее издания книги об Алексее Павловиче Леоновиче и оказали помощь проекту, предоставив важную дополнительную информацию.

Позднее, когда я уже приняла решение взяться за написание книги, Алексей и Мария пригласили меня провести несколько дней в их семье. У меня появилась замечательная возможность встретиться не только с их домочадцами, но и с друзьями, коллегами по работе.

Их сын Давид, проникнувшись идеей создания книги, много интересного поведал о юношеских годах в родительском доме.

Дочери Дина и Рая охотно делились впечатлениями – особенно трогательно звучали их рассказы об отношении Алексея к детям. Он, нежный и заботливый отец, всегда находил время на общение с ними, в любой момент, несмотря на занятость, готов был помочь, поддержать. Он подавал им воду, когда они болели; обрабатывал ссадины на коленках...

Мужья сестёр – Кен Лубански, врач-терапевт, и Дэн Артур – также захотели высказать своё мнение: Алексей Павлович – уникальнейший человек. Внуки Леоновичей изредка заглядывали в гостиную, прислушиваясь к нашим разговорам. Было видно, что все в этом доме чувствуют себя легко и непринуждённо.

Многие оказали мне неоценимую помощь. Лилиан Ладышева-Лубански рассказала о том, что Алексей уже в юношеском возрасте проявлял черты настоящего лидера. Джордж Болтнев, Тим Семенчук, Мелоди Ипполито, Анна и Гарри Лубански объяснили, в чём заключается сущность деятельности Славянской миссионерской службы. Они помогли мне почувствовать широту взглядов Алексея Павловича, благородные мотивы его поступков, значение его служения.

Брат Алексея Павловича Николай и его жена Фрозина многое вспомнили о юношеских годах Алексея и признали, что он огромное влияние оказал на их жизнь, на их мироощущение. Они также посвятили жизнь христианскому служению.

Представители радиостанции HCJB Даг Петерс и Давид Пасечук, представители TWR Дэвид Фишер и Билл Майэл любезно предоставили мне необходимые данные, а также оказали техническую поддержку проекту. Также я благодарна Элизабет и Константину Лювшене, Эбе и Мардж Ван дер Пай и Рут Мур Хантсбергер.

Анита и Пётр Дейнека, представлявшие «Русское служение Петра Дейнеки», и доктор Марк Эллиот из Института по изучению взаимоотношений между Востоком и Западом поделились со мной ценными материалами.

Племянник Алексея Джим Леонович также работает на русском радио. Он ознакомил меня с работой редакции: стратегией компании, особенностями подготовки передачи, техническим уровнем студии и методами достижения высокой результативности деятельности.

Я встретилась и с доктором Джоэлом Нидерхудом, который долгое время вёл программы «Час возвращения к Богу» и «Вера, двадцатый век». Он оказал поддержку данному проекту, предоставив интересные сведения о служении Алексея. Джоэл Нидерхуд и Филипп Янси, автор книги «Молитва с КГБ», охотно делились впечатлениями о своих поездках в СССР. Они ездили туда вместе с Леоновичем.

Президент Ассоциации национальных религиозных радиожурналистов доктор Е. Брандт Густавсон также многое рассказал о служении Алексея Павловича. Дэвид Вирклер, ведущий программы «Слово и Мир», предоставил бесценные записи тех интервью, что брал Алексей у гостей его радиопередач на протяжении ряда лет.

Все, с кем я встречалась по ходу работы, с кем говорила о Леоновиче, подчеркивали важность и многогранность служения Алексея Павловича, цельность его характера. Но мне нужно было кое-что ещё… Я хотела поговорить с людьми, жизнь которых изменилась после встречи с Алексеем Леоновичем, с непосредственными свидетелями его бурной и неоднозначной жизни. Я мечтала о поездке в Россию, мечтала увидеть воочию те места, где родился Алексей, где началось его служение. Мне нужны были истоки… Без этого всё теряло смысл. Но мои материальные возможности не позволяли мне осуществить эту идею. Кроме того, я практически не знала русского языка.

Но Бог милостив. Он услышал мои молитвы и послал людей, которые помогли мне осуществить задуманное. Это были особые люди…

Наша дочь Джанелл и её друзья праздновали окончание Уинстонского колледжа. Именно в этот уик-энд мы познакомились с родителями соседки Джанелл по студенческому общежитию. Это были Марио и Лариса Васич, спокойная немногословная пара. Мой муж завёл с ними разговор и выяснил, что Лариса выросла в Белоруссии.

Её отец, пастор местной церкви, неоднократно подвергался арестам, а семья познала лишения и нищету. Ларисе хорошо знакома была фамилия Леонович. Да, она отлично помнит, как в те тяжёлые годы, когда она была ребёнком, вся семья, с головой накрывшись одеялом, чтобы никто из посторонних не услышал и звука, слушала передачи «Новой жизни».

Тёплый голос с другого континента был для них лучом истины, озарявшим их жизнь, дающим надежду. Им так нужна была эта поддержка: они не знали даже того, где томится их отец - и вернётся ли он.

Я была взволнована встречей с семьёй Васич, воспоминания Ларисы были для меня знаком Божьей поддержки, Его одобрения. И я стала ждать дальнейших «подсказок». Русская душа, загадочная и необъяснимая, влекла меня.

Однажды я возвращалась с писательской конференции. Самолёт приземлился в аэропорту «Форт Ворт», в Далласе. Почему-то в тот момент я вознесла Господу молитву о том, как было бы чудесно, если бы Он послал мне русского попутчика. И вот он - высокий молодой человек с брошюрой на иностранном языке в руках, усаживающийся в соседнее кресло…

Боже, как это похоже на Тебя! Сосед мой действительно был русским. Его звали Дмитрий. Семь лет назад он переехал в Соединённые Штаты из Украины. Он, выпускник российского медицинского института, хотел работать в Штатах по специальности, но всё ещё не мог устроиться. В тот день он возвращался домой в подавленном состоянии: очередное собеседование оказалось неудачным.

Мы разговорились, и я рассказала ему о своём проекте, а также о том, как молилась о русском попутчике. Дмитрий пожал плечами и вежливо прокомментировал: «Возможно, это воля Бога...» Я заговорила о русской душе – он был категоричен: «Как можно писать книгу о русском человеке, не будучи русским? Только русский может разобраться во всех нюансах…»

Я допускала, что в чём-то он прав. Но также была уверена в том, что Бог устроил нашу встречу, что сделано это было для того, чтобы я смогла начать познание той самой русской души, о которой так много думала. Дмитрий был живой непосредственной иллюстрацией русского характера. И в нём проглядывали все те исконно русские черты, которые я уже научилась угадывать, бывая в доме Леоновичей.

Думаю, эта встреча принесла пользу не только мне. Дмитрий многое рассказал мне за время пути. Мы обсуждали политику, стратегию современного общества, затронули и тему справедливости и морали. И Дмитрий признался, что он, еврей по происхождению, многое не может принять в Ветхом Завете, что он испытывает горечь и разочарование в связи с тем, что его надежды раз за разом разбиваются о жестокую действительность.

Как я хотела тогда, чтобы Алексей Павлович оказался рядом с нами, чтобы положил он руку на плечо Дмитрия, и повёл бы его по жизни, и привёл бы к Тому, о Ком так тосковала душа этого пылкого юноши. Но сама я, к великому сожалению, не умела быть такой уверенной и убедительной, как Леонович, не обладала этой могучей силой, что способна зажечь надеждой и повести за собой другого человека.

У меня же было кое-что для Дмитрия: это книга Филиппа Янси «Тот Иисус, Которого я никогда не знал», взятая мной в поездку. Я ещё не успела её дочитать, но мне так захотелось подарить её юноше! Он печально покачал головой: «Эта книга слишком глубока для меня». «Нет, - возразила я, - здесь всё понятно. Она о великих русских писателях, о том, как познать Бога. Вам это будет интересно”. Он всё ещё медлил: “Но ведь Вы сами не дочитали её до конца”. Я настояла: “Это очень важно: возьмите эту книгу! Возьмите, пожалуйста. А я приобрету себе новую”. И Дмитрий принял мой скромный подарок. Я всё же оказалась способной ученицей Леоновича: его уроки не прошли бесследно.

Итак, Бог поддерживал меня. И я сделала всё, что было в моих силах, я мечтала о создании этой книги, что держите Вы в своих руках.

Разумеется, я понимаю, что способности мои не безграничны, что не всё, написанное мною, является литературным шедевром. Но всё же надеюсь, что Вам доставит удовольствие чтение собранных воедино историй, которые я хотела до Вас донести, что Вы будете по ходу чтения сопереживать героям этой книги и радоваться их успехам. Надеюсь и на то, что, перевернув последнюю страницу, Вы с любовью и благодарностью подумаете о Господе и захотите и дальше служить Ему и воздавать Ему хвалу, чего Он, безусловно, заслуживает.

Если Вы найдёте фактические ошибки или просто опечатки в этой книге, пожалуйста, сообщите мне об этом, чтобы можно было избежать их при последующем переиздании. Или милостиво простите меня.

Хочу выразить признательность тем людям, с которыми мне выпала честь сотрудничать во время реализации этого проекта.

Я обращаюсь со словами сердечной благодарности к Алексею и Марии Леонович, членам их семьи и их коллегам. Они впустили меня и моих читателей в свою жизнь, они демонстрировали и продолжают демонстрировать Божью благодать во всех своих поступках.

Огромное спасибо и редактору издательства «Христианские публикации» Дэвиду Фессендену за то, что он поверил в меня и помог осуществить все мои замыслы.

Выражаю благодарность моему мужу Лэрри за неустанную поддержку, за терпение, ободрение и любовь, что поддерживали меня на протяжении всей работы над книгой.

В смиренной благодарности преклоняюсь пред Богом, нашим Отцом, заново осознавая истинность слов, записанных Уильямом Купером в 1774 году: «Таинственным образом действует Бог, Свои совершая чудеса...»

Одному Богу да будет слава!

Патриция Саудер,
4 ноября 1998 года

Глава 1

Сто пар глаз

Основная мысль человека есть мысль о Боге, основная мысль Бога есть мысль о человеке.

Николай Бердяев

«Отказать!» Два десятка лет видел это слово Леонович на бланках документов с просьбой о выдаче визы для поездки в Советский Союз. Лишь в октябре 1965 года он всё же получил разрешение.

Наконец, после долгих лет ожидания, он стоит в очереди на таможенный досмотр в Ленинградском международном аэропорту. Рядом с ним председатель Русско-украинского союза евангельских христиан-баптистов Иван Кмета. Атмосфера напряжённая, резко звучат голоса советских таможенников, их лица холодны и беспристрастны. Сердце Алексея Павловича готово выпрыгнуть из груди: «Что они скажут, когда очередь дойдет до меня?» От чиновников можно ожидать чего угодно, так как советские власти вновь ужесточили требования: кончается период «оттепели» — и всё возвратилось на круги своя…

Алексей Павлович вспомнил предостережения старейшин русской церкви на христианском съезде в Ашворде (штат Коннектикут): «Будьте осторожны. Сто пар глаз с подозрением станут следить за каждым Вашим шагом. Официальные представители Советской власти считают Вас предателем, использующим религию как средство пропаганды идей капитализма». Это, конечно же, не могло не омрачить радости от предвкушения встречи со страной, где Леонович родился и вырос.

Предатель… Как это несправедливо, как обидно! Он любил свою Родину и тщательно избегал даже намёков на обсуждение политической ситуации в СССР в своих христианских радиопередачах. Но он знал, что советские власти не будут церемониться: избрав человека объектом преследования, они не сойдут с намеченного пути и непременно подведут жертву к обвинительному приговору. В случае необходимости найдутся и свидетели, и улики – дело будет просто-напросто сфабриковано.

В 1964 году его друг Павел Бойко купил в Польше номер советской газеты «Труд» и выслал Алексею копию статьи, в которой его, Леоновича, называли врагом народа и предателем Родины. Его христианская радиопрограмма расценена была как антисоветская пропаганда. А ведь он всего лишь проповедовал Благую Весть! Интересно, как другие печатные издания СССР отразили на своих страницах его деятельность? И пишут ли об этом по сей день?

На протяжении двадцати лет Алексей Павлович готовил радиопередачи, так называемые коротковолновки, и надеялся на то, что жители Советского Союза имеют возможность принимать их. Лишь изредка до него доходили почтовые открытки от радиослушателей, которые выражали благодарность, ободряли его в нелёгком труде и обещали молиться о нём. Эти редкие весточки прорывались сквозь заслоны цензуры или приходили иным, обходным путём: их опускали в почтовые ящики в других странах счастливчики, которым удавалось вырваться за границу по туристической путёвке.

Американцы даже не представляли, как трудно прорваться сквозь «железный занавес». Скудный поток откликов смущал их, и они спрашивали: «А Вы уверены, что Вас там слушают? У многих просто нет радиоприёмников, принимающих короткие волны. Кроме того, советские власти глушат все радиопередачи из стран Запада!»
Леонович понимал всё это, но верил в то, что Бог призвал его проповедовать Евангелие русскому народу, поэтому продолжал трудиться. Его тоже терзали сомнения, но разве можно было тогда что-то узнать о строго контролируемом властями обществе?! Имел ли он право рисковать собственной безопасностью, транслируя передачи на СССР? Ведь у него была семья, и он нёс за неё ответственность…

Было и ещё одно обстоятельство, здорово всё осложнявшее. Леонович по-прежнему считался гражданином Советского Союза, так как родился в Белоруссии. Его двойное гражданство отнюдь не служило защитой от преследований. Напротив, это означало, что его могут задержать в любой момент, как только он пересечёт советскую границу, как только подойдёт к стойке паспортного контроля. А в случае ареста – тюрьма, психиатрическая лечебница или лагерь вроде ГУЛАГа в глухой Сибири… И смерть за веру, как это случилось с его дядей.

Сердце учащённо бьётся, ладони взмокли от волнения - Алексей Павлович подходит к месту таможенного досмотра. Одна надежда: попасть к таможеннику-мужчине, так как друзья предупредили, что женщины, в стремлении профессионально превзойти коллег-мужчин, проверяют багаж слишком тщательно, сопровождая процедуру утомительными придирками. Вот она – впереди, женщина с таким суровым выражением лица, что пассажиры, проходящие досмотр, боятся поднять на неё глаза…

Она рявкнула: «Следующий!» – и Алексей Павлович оказался напротив неё. Пытаясь разрядить ситуацию, он с улыбкой произнёс: «Я так рад спустя годы вновь ступить на землю, где родился». – «Откройте чемодан!» – скомандовала она, проигнорировав его слова.

У Алексея перехватило дыхание. И было от чего. Он был уверен, что содержимое чемодана вызовет вспышку гнева у этой суровой женщины. Дело в том, что поверх одежды лежали книги, шесть Библий в кожаном переплете и несколько христианских изданий. Он намеренно оставил их на виду, чтобы никто не мог обвинить его в тайном провозе запрещённой литературы.

«А это что?» – недоуменно спросила таможенница. С трудом заставив себя улыбнуться, Алексей Павлович ответил: «Это Библии». – «Ввозить такие книги строго запрещено!» – пояснила она.

Сердце Алексея Павловича стучало так громко, что, казалось, окружающие слышат этот звук. Он развернул свою визу и сказал: «Как видите, мы – официальные гости русских баптистских церквей. Визы выданы нам властями с согласия Совета по делам религии и культов. Соблюдая традиции, мы не могли приехать в гости с пустыми руками. Мы хотим подарить каждой церкви, которая разрешена к посещению, Библию или иное христианское издание». – «Подождите здесь. Я поговорю со своим начальником», – велела таможенница и, забрав визу, скрылась за дверью.

Алексей Павлович не находил себе места от волнения – и вот женщина вернулась. «Вот Ваша виза, держите её при себе», – сказала она резко.

Алексей Павлович не имел представления о том, что произошло в кабинете начальника, но вознёс молитву благодарности Господу за помощь в преодолении первого препятствия на пути. Он знал, что путь этот будет нелёгким.

Таможенный досмотр окончен, и небольшая группа советских христиан приветствует Ивана Аксентьевича Кмету и Алексея Павловича Леоновича. «Они уже здесь. Начали за Вами слежку», – шепнул один из братьев

Не очень комфортно чувствовали себя гости, осознавая, что каждое их движение, каждый жест, каждое слово тщательно анализируются. Бремя огромной ответственности легло на их плечи. Они понимали, что от их поведения будет зависеть не только судьба поездки, но, возможно, и судьба тех церквей, которые им разрешили посетить.

В августе того же года делегация, состоящая из четырех русских пасторов, побывала на конференции РУСЕХБ в Ашфорде. Лишь благодаря хрущёвской “оттепели” это стало возможным. И поездка Леоновича и Кметы в СССР была ответным визитом. Они стали первыми евангельскими христианами, получившими официальное приглашение посетить страну от имени Всесоюзного совета евангельских христиан-баптистов (ВСЕХБ). Это событие заслуживало того, чтобы войти в историю: по замыслу властей, оно должно было продемонстрировать миру наличие свободы религии в Советском Союзе.

Русские христиане коротко поприветствовали Ивана Кмету и Алексея Леоновича, после чего гостей направили в агентство «Интурист», где они должны были зарегистрироваться. В то время «Интурист» был под абсолютным контролем КГБ, который полностью координировал действия иностранных гостей и отслеживал их передвижения внутри страны.

Представитель «Интуриста» вежливо, но твёрдо выразил желание ознакомиться с содержимым карманов американцев. Мастер завуалированного запугивания, он засыпал приезжих вопросами, давая понять, что видит их насквозь. Тщательно проверив все бумаги, спросил, есть ли у них с собой христианская литература. И снова Алексей Павлович сослался на требования этикета, предписывающие преподнести подарки встречающей стороне.

Чиновник, видимо, был удовлетворён этим ответом и пригласил проследовать в чёрную «Волгу». По пути в гостиницу, где гостям был отведён номер, они окончательно убедились в том, что за ними и в самом деле следят, но это было не в состоянии испортить их настроение. Ленинград захватил их…

Внушительных размеров памятники, роскошные дворцы, величественные соборы, мимо которых они проезжали, - всё поражало воображение. Это был прекраснейший город, город великих людей и памяти о них. Но красота Ленинграда была будто поблекшей, увядшей. Это впечатление усугублялось мрачной, неяркой одеждой прохожих и угрюмым выражением их лиц. На углу у гостиницы, например, они увидели женщин, одетых в рабочие комбинезоны. Эти женщины рыли лопатами траншеи, мели тротуар и собирали в кучи опавшие листья.

Глядя на поток прохожих, Алексей Павлович думал о судьбе родного народа. Сколько всего пришлось ему пережить, вынести на своих плечах! Сталинские чистки, затем Великая Отечественная война – миллионы жизней унесли они. Практически каждая семья познала горечь потерь, страх гонений.

Жители Ленинграда были похожи на механические заводные игрушки. Казалось, они утратили вкус к жизни. Печально было на них глядеть.

У гостиницы с массивными колоннами швейцар, одетый в униформу, проверил наличие у гостей брони на номер и лишь после этого впустил в вестибюль. Там внимание Алексея Павловича привлёк человек, сидевший на диване: он усиленно делал вид, будто читает газету. Тут же находилась и женщина с портативной рацией в руках. Понятно было, что она должна доложить начальству о прибытии американских гостей. Портье выдал ключ от номера. Никто даже не сделал попытки как-то сгладить неловкость ситуации: ни улыбок, ни вежливых слов приветствия… Сами работники гостиницы довольно резко разговаривали друг с другом.

Вечером Алексей Павлович позвонил пастору Ленинградской баптистской церкви Керуханцеву, чтобы сообщить об их благополучном прибытии и обсудить планы на следующий день. Пастор пригласил их на завтрак в ресторан, так как, по его словам, принимать иностранных гостей дома было запрещено. Они договорились встретиться в восемь часов утра.

Утром, когда Леонович и Кмета спустились вниз, администратор обронил фразу: «Насколько я понимаю, Вы уходите к восьми часам». Стало понятно, что их телефонные разговоры прослушивают. Алексей тогда подумал: «Здесь не только сто пар внимательных глаз, но и сто пар ушей!»

Во время завтрака Керуханцев предостерёг гостей от неприятностей: им следовало быть осторожней с телефонными разговорами, а также не обсуждать ничего важного между собой в номере гостиницы. В номерах, где селили иностранцев, были потайные микрофоны.

«Если Вам необходимо будет срочно поговорить в номере, делайте это только при включённом на полную мощность радиоприёмнике. Но всё же в номере лучше вообще ничего не обсуждать – делайте это в ресторане или во время прогулки по улице», - посоветовал Керуханцев. «Из-за смены часовых поясов Вы ещё не вполне комфортно себя чувствуете. Поэтому сегодня лучше Вам посетить не утреннее, а вечернее богослужение», – добавил пастор.

Во второй половине дня они вновь встретились с Керуханцевым, чтобы поехать в церковь. Они уже знали, что водитель интуристовской машины станет подслушивать их разговор, поэтому тщательно подбирали слова.

Огромная толпа людей стояла у входа в церковь. До начала собрания оставалось ещё три часа. Падал снег, и люди стояли под зонтами, терпеливо ожидая прибытия гостей из Америки. «Что делают здесь эти люди?» – удивился Алексей Павлович. «Они пришли на богослужение», – ответил Керуханцев. Алексей был поражён: «Тогда давайте начнём собрание раньше, ведь верующие уже собрались!» Пастор отрицательно покачал головой: «Мы не можем так поступить: в следующий раз они придут ещё раньше - и не будет никакого порядка».

Чтобы не будоражить толпу, гостей провели в помещение церкви через чёрный ход. И здесь их ожидало очередное необычайное зрелище: сорок старейшин молились, встав на колени. Они просили Бога благословить собрание с участием гостей из Америки. Пастор пояснил, что старейшины проводят каждое воскресенье в посте и молитве. Они просят помощи у Духа Святого, они хотят, чтобы Господь коснулся людских сердец и побудил их прийти в церковь. Сами же служители не имеют права приглашать людей на служения.

Собрание началось в шесть часов вечера. Пастор поприветствовал верующих и объявил, что в собрании примут участие гости из США. Поднявшись на кафедру, Алексей Павлович увидел, что в церкви, рассчитанной на четыреста пятьдесят человек, собралось около двух тысяч. Из зала вынесли все стулья, открыли настежь окна. Люди стояли плечом к плечу, и их взгляды были устремлены на гостей.

«Это потрясающе - люди так долго ждали в непогоду, чтобы попасть на собрание! Даже присутствие агентов КГБ не остановило их! Ведь они могут дорого поплатиться: их могут арестовать, посадить в тюрьму. Мало ли в чём могут обвинить их, если возникнет такое желание!» – Алексей Павлович почувствовал, как горячий ком подкатил к горлу.

«Мир Вам, дорогие братья и сёстры!» – такими словами начал служение пастор. «С миром принимаем Вас», – дружно ответила община. Зазвучал гимн: «Как радостен, как счастлив я: Иисус – мой Искупитель. На небесах готовит мне Он чудную обитель!»

Алексей помнил этот гимн с детства и хотел было присоединиться к пению, но разрыдался от нахлынувших чувств. Позднее он вспоминал: «Единственное, о чём я мог думать в тот момент, – о той боли и о том гнёте, что ежедневно испытывали верующие СССР. Их лишали возможности получить высшее образование, отказывали в приёме на работу. Даже жить им разрешалось не везде. Они терпели лишения, теряли в войнах и «чистках» своих близких – и находили в себе силы петь о счастье! Я до глубины души был тронут их искренней верой и стойкостью».

Как только пастор назвал имя Алексея Павловича, раздался приглушённый гул голосов. «Что это значит?» – удивился Леонович. «Людям знакомо Ваше имя, так как они являются слушателями Ваших радиопередач», – пояснил служитель.

Горячая волна благодарности нахлынула на Алексея и переполнила его сердце. Десятилетия, посвящённые проповеди Благой Вести, принесли свой результат! Всё было не напрасно: люди слушали его, внимали Слову Божьему, слушали, несмотря на политику атеизма, на жестокие гонения со стороны властей!

Богослужение длилось три часа. Когда оно закончилось, сотни людей столпились у кафедры. Они хотели пожать Леоновичу руку, поцеловать его по русскому обычаю, просто дотронуться до него. И ещё они говорили о том, что много лет слушают его радиопередачу, что она стала их путеводителем, духовной опорой, средством общения с христианами других стран и основным источником, из которого они черпали материал для христианского воспитания детей в условиях атеистического тоталитарного режима.

Алексей Павлович был потрясён: «Я не имел понятия о том, что такое множество людей слушает мою программу, что они просто не имели возможности написать мне о своих впечатлениях. Но, даже не будучи уверен в том, что программа доходит до своих адресатов, я продолжал заниматься любимым делом. И вот я увидел, что мои старания не прошли даром! Я был счастлив и благодарен Богу за то, что Он позволил мне увидеть столь значительные плоды моего труда».

Вот какой он, этот удивительный человек, упорно совершающий свой благородный труд, несмотря на то, что мало кто верил в успех его дела… Сам же он убеждён в том, что именно Бог призвал его на выполнение этой работы.

В чём же секрет успеха Алексея Леоновича, секрет его терпения и стойкости? Чтобы понять это, необходимо обратиться к его корням, его происхождению.

Глава 2

Маленький матрос из деревни Сапли

1922-1929, Сапли, Беларусь

С того момента, как Иисус Христос
вошёл в мою жизнь, я чувствую себя ягненком, за которым тщательно ухаживают.

Роберт Льюис Стивенсон

Маленький Алёша внимательно смотрел на взрослых мальчиков, которые забрасывали рыболовные снасти в воду. Его голубые глаза сияли: блеск чешуи рыбин, плещущих хвостами на дне лодки, отражал солнце. «Я тоже хочу ловить рыбу», – понял малыш.

Алёша украдкой взглянул на мать, занятую разговором с соседкой. «Спросить у неё разрешения или не стоит?» – подумал он. Секунда размышления – и вот он бежит с высокого берега к реке, где причалена старенькая лодка с вёслами.

Мальчик торопливо отчалил от берега. Стоя в лодке, которую слегка покачивало, он вдруг почувствовал неуверенность и лёгкий испуг. Но течение уже подхватило утлое судёнышко и понесло его вперёд. Постепенно мальчик успокоился и испытал торжествующее чувство свободы. «Вот здорово!» – воскликнул он, увидев, как быстро удаляется от берега.

Но неожиданно ветер донёс до него голос матери: «Алёша, Алёша, вернись назад, у меня кое-что для тебя есть!» Мать не казалась испуганной, она была спокойна, но настойчива. Наверное, она звала его не просто так. Кроме того, он так любил сюрпризы...

«Но как же я вернусь назад?» – подумал мальчик, глядя на воду, окружавшую его со всех сторон. «Алёша, сядь на дно лодки!» – велела мать. Мальчик послушно сел.

«Теперь опусти вёсла в воду и греби!» – крикнула мать. Алёше было непросто справиться с вёслами: они были такие тяжёлые, что он с трудом опустил их в воду.

«Греби, сыночек, греби!» – настаивала мама. Алёша изо всех сил налёг на весла. Лодка замедлила ход, течение уже не тянуло её вперёд с непреодолимой силой. «Молодец! Теперь вынь вёсла из воды и повтори всё сначала!»

Алёше очень хотелось получить гостинец, и он старался изо всех сил. Мама же направляла его действия.

Вот лодка, наконец, приблизилась к берегу. Что же мама?.. Она схватилась за борт и резким движением вытащила лодку с сидящим в ней сыном на песок. Да, его действительно ждал сюрприз: мать изо всех сил отхлестала путешественника веткой молодой берёзы…

Взбучка ошеломила Алёшу. Он горько плакал, пока мать проводила воспитательное мероприятие. Это был вовсе не тот сюрприз, на который он рассчитывал.

«Неужели я совершил такое страшное преступление?! Ведь я всего лишь хотел покататься на лодке!» – возмущался он про себя, глотая слезы. Мальчик был возмущён до глубины души: мать обманула его! В нём нарастало отчуждение, внутренний протест готов был прорваться обидными словами.

И вдруг он услышал, что мать плачет. Всхлипывая, она сказала: «Я должна была тебя проучить, хоть это и причинило мне боль. Никогда больше так не поступай. Неужели ты не понимаешь, что мог погибнуть?»

Погибнуть?! Эта мысль не приходила мальчику в голову. Значит, даже простая водная прогулка может таить опасность! Это была новая, неожиданная мысль.

Строгое наказание матери вкупе с её сокрушёнными слезами убедило Алёшу не только в том, что жизни человека постоянно угрожает опасность, но и в том, что мама любит его, любит очень сильно. Мама хотела спасти его... «Прости меня, мамочка!» - пролепетал он сквозь слёзы. Мама крепко обняла и поцеловала своего любознательного сына.

Вообще, мать, Наталья, играла огромную роль в формировании характера Алёши. Именно она преподала ему первые и основные уроки жизни, уроки взросления. Сына и мать объединяла и сближала нежная и горячая любовь, ровный свет которой согревал их даже в самые холодные дни.

Урок, полученный от матери в тот день, Алексей запомнил на всю жизнь. Юный матрос, спустивший в тот день лодку на воду, думал лишь об удовлетворении собственной жажды знаний, ему хотелось романтики и приключений. Мать же спустила его с небес на землю, научив думать о других, проявлять послушание и уважение – качества, необходимые для того, чтобы воспитать человека гибкого и выносливого, такого, который сможет удержаться на плаву в таящих опасность изменчивых потоках жизни.

… Первые жители в этих местах появились около полутора тысяч лет назад. Деревню Сапли окружали густые леса и топкие болота. Год следовал за годом, век за веком - жизнь шла своим чередом, и мало что менялось: летом полевые цветы пробивались сквозь солому, покрывавшую крыши, зимой снег заносил избы. Каждая семья держала корову и поросят, кур и уток. Крестьяне выращивали пшеницу, капусту, картофель, репу; обрабатывали лён и ткали полотно; пекли хлеб из муки, смолотой из собственного зерна на деревенской мельнице; брали воду из колодца.

Но вот времена изменились. Свершилась Февральская революция 1917 года, царь Николай Второй был свергнут с престола. Подошло к концу трёхсотлетнее правление династии Романовых. Залп «Авроры» возвестил миру о начале новой жизни. Партия большевиков пришла к власти. Захвачен был Зимний дворец, арестованы члены Временного правительства. “Вся власть Советам!”- провозгласили новые «хозяева» страны.

Социал-демократическая партия Белоруссии в тщетной попытке удержать независимость региона в марте 1918 года объявила об образовании Белорусской Демократической Республики. Но уже 1 января 1919 года это решение было упразднено. Красная Армия захватила власть и присоединила земли Белоруссии к Союзу Советских Социалистических республик. Часть Белоруссии (теперь эта суверенная республика называется Беларусь) отошла под контроль Польши и лишь в 1939 году была включена в состав СССР.

Гражданская война нанесла сокрушительный удар по экономике страны. Засуха 1921-1922 годов ещё более усугубила и без того тяжёлое положение крестьян, сгубив основную массу зерновых. В те страшные годы люди умирали от голода, несмотря на усилия по оказанию помощи стране, предпринятые благотворительными организациями стран Запада. Около семи миллионов человеческих жизней унёс страшный голод двадцатых годов…

Жители маленькой деревни Сапли изо всех сил пытались выжить. Семья Леонович, как и все другие, отчаянно искала выход из положения. И выход нашёлся: кто-то должен поехать на заработки в Америку. Решено было, что поедет муж Натальи, Павел Леонович.

Весной 1922 года, оставив дома беременную молодую жену, Павел покинул страну. Он направлялся в Пенсильванию. Там, на угольных шахтах, он нашёл работу. Это был тяжелейший труд, и платили за него ничтожно мало, но Павел был рад и этому: каждый месяц он отправлял домой посылку с одеждой и продуктами питания.

10 августа 1922 года Наталья родила первенца, Алёшу. Это был крупный шестикилограммовый ребёнок, и роды нелегко дались хрупкой, невысокой Наталье. Но она была счастлива. Она не спускала новорождённого с рук, часами смотрела на него, умиляясь пухлым щёчкам с ямочками и тёмно-русым волосам на головке. Казалось, что мальчик вопросительно смотрит на мать своими голубыми глазами. Она предвидела, что её малыша ожидает нелёгкий жизненный путь. Его первые дни уже омрачены были сложностями. Отец был где-то далеко, за океаном. Но уехал он, чтобы иметь возможность обеспечить свою семью. Наталье предстояло одной поднимать сына на ноги.

Но она не привыкла жаловаться и тратить впустую время. Едва оправившись после родов, она, надев простую домотканую одежду и натянув на ноги грубые мужские сапоги, присоединилась к женщинам, собиравшим урожай на пшеничном поле. Конечно же, Алёшу она взяла с собой.

Женщины жали серпами колосья. Они помогали Наталье управляться с ребёнком. Беря на руки туго спеленатого малыша и удивляясь его богатырскому весу, женщины шутили: «Видимо, ему скоро уже идти в школу». На все полевые работы мать брала Алёшу с собой. Даже когда наступили холода и нужно было сложить овощи в большую яму, чтобы спасти от ледяного дыхания зимы драгоценные продукты, она пошла работать с ребёнком, завёрнутым в овчину и привязанным к её спине.

Зима в этих краях была суровой: свирепствовал ветер, а снег заносил окна домов. Часто, чтобы пройти в хлев и накормить скотину, Наталье приходилось буквально прорывать ходы в снегу.

Русская печь была настоящим спасением. На неё Наталья ставила люльку с ребёнком, а сама садилась за ткацкий станок и, напевая сыну песни, ткала полотно из льняной пряжи.

По весне сельчане возвращались к полевым работам. Женщины вновь выходили в поле. Любая работа сопровождалась пением. Поэтому Алёша научился петь раньше, чем говорить. Малыш тоненьким голоском подпевал матери и её подругам, пока те старательно трудились на поле.

Берёзы одевались в листву, расцветали полевые цветы – и ребёнок радостно вдыхал запахи весны, не имея представления о том, какие проблемы ежедневно приходилось разрешать его матери.

Наталья жила повседневными заботами. Она много работала, чтобы прокормить себя и подрастающего сына, но не только вопросы пропитания заботили её. Она думала о том, как сохранить веру в этих нелёгких условиях. Наталья регулярно посещала православный храм, старалась соблюдать обряды и обычаи, о которых говорили священники, но Бог по-прежнему казался ей далёким и недоступным. Она чувствовала какую-то странную пустоту в сердце.

Однажды в село пришли двое мужчин. Это были христиане-евангелисты. Они собрали в избе жителей села и рассказали им об Иисусе Христе. “Сын Божий пришёл на землю и умер за грехи людей, чтобы каждый из нас мог познать Бога”, – эти слова затронули женщину, потрясли её до глубины души. И она с готовностью приняла всё, что стремились донести до сельчан эти люди, а сердце её обратилось к Господу. Она поняла, что очень хочет стать истинным Божьим чадом, хочет спасти свою семью. “Я нашла то, что так долго искала. Как было бы замечательно, если бы ты тоже пришёл к познанию Бога и принял бы Его в своё сердце!” - взволнованно писала она мужу.

Поразительно то, что её муж Павел в это же самое время, ещё не получив письма от жены, также принял Господа в сердце. Он гостил у своих русских друзей в городе Пассаик, штат Нью-Джерси. Хозяйка пригласила всех к столу. Как же удивлён был Павел, увидев в центре стола не водку, которую обычно выставляли при встрече друзья, а книгу – Библию! Ему предложили присоединиться к молитве. Позже он так описал это в письме жене: “Они молились так искренне и с такой верой, что я действительно почувствовал присутствие Бога. Это ощущение было настолько реальным, что я оглянулся, надеясь увидеть Его воочию. Конечно же, этого не произошло. Но зато я принял предложение друзей пойти с ними на евангельское богослужение. И не пожалел об этом. Никогда раньше я не видел таких счастливых лиц и не слышал такого одухотворённого пения. Я вдруг ощутил: это именно то, что мне нужно, я тоже хочу обрести то, что есть у этих счастливых людей. И я призвал Бога войти в мою жизнь. Было бы замечательно, если бы ты тоже посвятила жизнь Богу, чтобы мы вместе привели нашу семью к Его познанию”.

Их письма отправились в путь через океан практически одновременно. Наталья в Белоруссии, а Павел в далёкой Америке покаялись и заключили завет с Господом Иисусом Христом. И они стали активно общаться с другими верующими.

Каждое воскресенье Наталья и Алёша шли в село Горовец, что находилось в восьми километрах от Сапли: там проводилось еженедельное собрание евангельских христиан. Односельчане Натальи удивлялись: зачем она ходит в эту странную церковь, да ещё тащит с собой маленького ребёнка?! Кроме того, она перестала танцевать и петь вместе со всеми на местных празднествах. К женщине прикрепилось презрительное прозвище «штундистка», и испортились её отношения с теми, кто раньше поддерживал её. Бывшие друзья осуждающе качали ей вслед головами.

Но это было не в состоянии остановить Наталью. Вера и общение с другими детьми Божьими стали жизненной необходимостью, потому её не страшили ни насмешки односельчан, ни долгая дорога с двухлетним малышом на руках. Только тяжёлая болезнь могла заставить её пропустить собрание.

Как она была счастлива, когда её брат Даниил присоединился к ней и тоже стал верующим! Огромное значение в жизни Натальи, а позже и в жизни подросшего Алёши, стали иметь такие вещи, как проповедь Слова в церкви, чтение Библии и заучивание наизусть стихов из Священного Писания. Стих 3:16 Евангелия от Иоанна стал первым, что Алёша выучил наизусть. Глядя на проповедников, он решил: «И я тоже смогу проповедовать, пусть мне дадут такую возможность!»

И ему пошли навстречу. Мальчик начал проповедь с подробного описания сборов семьи в церковь. Сообщил: «Дядя вошёл в комнату, чтобы взять пиджак, и, когда он надевал его, из рукава выпрыгнула мышка да как пустилась бежать! Все испугались и закричали: "Мышка, мышка!” А я не испугался!»

Собравшиеся рассмеялись, а Алёша обиделся: «Никто не смеётся, когда проповедуют взрослые. Почему же они смеются сейчас?» Заметив смущение сына, Наталья обняла его за плечи и, сама едва сдерживая смех, сказала: «Не волнуйся, всё хорошо!» Больше Алёша не «проповедовал», но он не утратил жажды к познанию истины, к совершению добрых дел.

Однажды Алёша увидел мёртвого крота. Исполненный чувства жалости к несчастному животному, он отнёс его на задний двор и бережно похоронил под кустом. Мальчик водрузил на могилке крест, спел гимн, соответствующий случаю, и произнёс проповедь на погребение.

Грамоте Алёша учился по Библии. Эта книга непреодолимо влекла ребёнка к себе, и он часто просил мать показать ему те стихи, которые слышал в церкви. Так он постепенно запомнил буквы и научился читать.

Конечно же, мальчику требовалось мужское воспитание. К сожалению, отец был далеко от него, поэтому много времени Алёша проводил в доме своего дяди Даниила. По профессии Даниил был плотником. У него была мастерская, вся пропитанная дивным ароматом свежих стружек. Там Алёша усваивал азы плотницкого ремесла, помогая дяде в изготовлении столов, стульев и шкафов.

Даниил был человеком с добрым сердцем, и Алёша очень сильно был привязан к нему. Он относился к дяде как к родному отцу. Поэтому принял в штыки родного отца, когда тот в 1927 году вернулся из Америки. Кто для него был этот высокий худощавый человек? Алёша не знал его. Этот самозванец пытался проникнуть в их жизнь и занять место того человека, которого мальчик давно привык считать отцом, место дяди Даниила. Гармония была нарушена, маленький стабильный мирок Алёши пошатнулся и дал трещину.

Павел всё понимал. Он знал, что ему нелегко будет преодолеть настороженность сына. Это был мягкий, чувствительный человек, и агрессивное поведение мальчика, конечно же, задевало его. Но он старался не подавать вида, как это для него больно, и всегда демонстрировал ребёнку любовь и заботу. В сотый раз он повторял, что уехал в Америку для того, чтобы иметь возможность содержать семью, спасти её от голодной смерти. Говорил о том, что очень скучал без жены и маленького сына. Но прошло немало времени, прежде чем терпение и доброта отца растопили лёд отчуждения в сердце Алёши. Тем более что 1 октября 1928 года в семью вошёл очередной «самозванец»: родился второй сын Леоновичей Николай. Теперь Алёша должен был делить любовь матери не только с отцом, но и с младшим братом. Нельзя сказать, что эта мысль доставила ему удовольствие.

Конечно же, со временем страсти улеглись - и Алёша избавился от эгоистических нездоровых мыслей. Всем сердцем он принял и полюбил отца и младшего братишку.

Экономическая ситуация в стране становилась всё хуже. Семья Леонович вновь вынуждена была искать выход из сложившегося положения. Павел отправился в Польшу, надеясь найти там работу и перевезти семью. Но обстановка в Польше была не лучше, чем в Белоруссии.

Павел чувствовал себя загнанным в ловушку. «Как обеспечить семью в стране, где для этого нет никаких условий?» – задавал он себе один и тот же вопрос. Оставался единственный выход: эмиграция всей семьёй в Соединённые Штаты Америки.

Но согласится ли Наталья покинуть дом, оставить навсегда места, где она родилась, где прошла её молодость? Смогут ли они получить необходимые для эмиграции бумаги? В состоянии ли его жена и маленькие дети перенести тяготы долгого пути через океан? Смогут ли они приспособиться к новой среде, к новой стране, языка которой не знают? Увидят ли когда-нибудь вновь своих родственников и свою Родину? Множество вопросов терзало Павла, не давало ему принять окончательного решения.

Они молились и просили Бога о помощи. Постепенно пришло ощущение, что Бог всё же побуждает их к эмиграции. Павел должен был на время вернуться в Штаты, чтобы собрать необходимые для выезда семьи документы.

Приближался день его отъезда. Теперь Алёша уже не был тем легкомысленным, беззаботным ребёнком, как раньше. Он чувствовал огромную ответственность за семью.

«Не волнуйся, папа, поезжай спокойно. Я позабочусь о маме и Коле. Буду кормить цыплят и колоть дрова для печки», - такие слова сказал отцу шестилетний Алёша. Отец грустно улыбнулся. Он так любил жену и сыновей, а также всех членов их многочисленной семьи! Ему хотелось, чтобы все они могли остаться жить в родной Белоруссии, но это было невозможно. Отец обнял Алёшу и ответил: «Ну что ж, сынок, ты остаёшься за мужчину в доме! Я надеюсь на тебя!»

В январе 1929 года, не скрывая катившихся по лицу слёз, Павел горячо обнял и поцеловал сыновей и жену и вновь направился в Соединённые Штаты Америки.

Оформление бумаг заняло не один месяц. Постоянную работу было трудно найти, и Павел хватался за любое предложение, чтобы заработать на переезд семьи.

Наталья терпеливо ожидала вызова и делала всё, что было в её силах, чтобы в отсутствие мужа прокормить семью. Они уже начали готовиться к отъезду. Мать сшила Алёше красивую матроску из ткани, которую привёз отец из Штатов. У ребёнка никогда раньше не было такой яркой вещи, и он страшно гордился ею.

Однажды, гордо прохаживаясь в матроске по улице, Алёша попал под неожиданно хлынувший ливень. При первом же ударе грома он бросился к дому с криком: «Боженька, я отдам Тебе всё, я отдам Тебе свой костюмчик, только перестань греметь!» Наталья не могла сдержать смех при виде сынишки, который стремглав мчался домой, пытаясь на ходу заключить сделку с Богом.

Но на пути отъезда вставали всё новые препятствия. Советское правительство объявило о прекращении выдачи разрешений на эмиграцию. Обстоятельства складывались не в лучшую сторону. Павел не терял надежды и отчаянно искал выход, без конца обращаясь в отдел эмиграции. Американские чиновники искренне хотели ему помочь, но практически невозможно было пробиться сквозь сеть бюрократических уловок, призванных помешать воссоединению семьи. Их советские коллеги вовсе не горели желанием предпринять что-то для облегчения участи семьи Павла и других людей. Уныние и чувство беспомощности охватило эту стойкую пару. Всё, что им оставалось, - горячо молиться и просить Божьей помощи.

Но вдруг обнаружилась одна незначительная, на первый взгляд, мелочь. Американский чиновник выяснил, что Павел начал процесс оформления документов на получение американского гражданства ещё во время первого посещения Америки. «Быть может, советские власти примут это во внимание», – обнадёжил он Павла. К счастью, это обстоятельство возымело действие: советские власти разрешили семье Леонович покинуть Белоруссию.

Вот так затеянный семь лет назад процесс оформления американского гражданства помог семье Павла избежать голодной смерти. Павел и Наталья восприняли это как свидетельство Божьей заботы, Его любви. Бог неизменно отвечает на нужды детей Своих, слава Ему!

Маленький матрос из деревни Сапли радостно принял известие о скором отъезде и облачился в свою матроску, предвкушая далёкое плавание.

 

Глава 3

Страна заколдованного леса

1929 - 1935, из Белоруссии в Нью-Джерси

Благодари каждый миг бытия и каждый миг бытия увековечивай.

Василий Розанов

Рассвет только-только коснулся нежно-розовым краем морозного неба, а дом Леоновичей уже полон был родственников и друзей, собравшихся, чтобы проводить Наталью и её сыновей в Америку. Наталья горько плакала, обнимая и целуя дорогих её сердцу людей, чувствуя, что им не суждено будет встретиться.

Алёша, одетый в свою любимую матроску, с нетерпением ожидал начала путешествия. Он тоже прощался с людьми, но мыслями был уже за океаном, в Америке. Предвкушал встречу с отцом и мысленно представлял всё, что, по словам папы, скоро увидит: легковые автомобили, грузовики, троллейбусы, небоскрёбы и залитые электричеством улицы огромного города.

Дядя Даниил крепко обнял племянника и помог ему взобраться на повозку, на которой им предстояло ехать в город Кобрин, а там сесть на поезд. Подсадив мальчика, Даниил погрузил нехитрые пожитки: коричневый дорожный сундук с одеждой и небольшой узел с предметами первой необходимости.

Кое-кто из близких родственников решил проводить их до станции железной дороги. Также лучший Алёшин друг, Саша, сел рядом с ним в повозку. Дядя Даниил напомнил, что уже пора ехать. Он помог Наталье устроиться, затем сел в повозку сам. Было холодно, поэтому все укутались в тёплые одеяла. Лошадь направилась к реке. Они переправились на противоположный берег на большом пароме. Затем около двух часов тряски по ухабам – и вот они уже в Кобрине.

Вновь печальные слова, вновь слёзы прощания... Алёше было невдомёк: “Почему мама плачет, ведь всё так интересно?!” Его волновало всё: и клубы дыма, валившего из трубы паровоза, и огромные колёса локомотива, и пронзительный свисток. Он радостно и нетерпеливо ожидал начала приключения. Ему странно было видеть смятение матери, странно слышать её горестные слова: “Больше никогда я не увижу своих родных и Родину!” Что ж, ему было всего семь лет…

Поезд прибыл в Варшаву на следующий день. Наталья горела решимостью как можно быстрее устроить свою маленькую семью. Они отправились к пристани, где стоял пароход ”Пилсудский”. Огромный пароход поразил Алёшу. Маленький матрос, спустивший когда-то на воду лодку в деревне Сапли, понял, что ему предстоит плавание на настоящем корабле, что это будет начало новой жизни.
“Пилсудский” доставил их в Гамбург. Затем, взяв на борт груз и новых пассажиров, продолжил свой путь и взял курс на Нью-Йорк. Алёша был в восторге от солёного морского бриза и огромных волн. Наталья же страдала от морской болезни и предпочитала проводить время в каюте.

Она с нетерпением ждала конца путешествия и, несмотря на недомогание, продолжала заботиться о сыновьях. Алёша много времени проводил на палубе, исследуя все уголки судна. Любознательный мальчик наблюдал, как кочегары наполняли топливом корабельные топки, как несли вахту матросы. Он подружился с другими пассажирами и их детьми, а команда корабля терпеливо отвечала на его бесконечные вопросы. Алёша обедал в столовой, а для матери и маленького Коли приносил еду в каюту.

Дни на борту корабля сменяли один другой. Прошло пятнадцать дней. Утром Алёша услышал возбуждённые крики и выскочил на палубу. Все смотрели вдаль, туда, где на горизонте всё ярче разгорались разноцветные мерцающие огни. ”Это же заколдованный лес!” – прошептал ошеломленный увиденным мальчик.

Судно вошло в гавань и встало на якорь. Пассажиры медленно сходили на берег. Эмиграционный контроль проходили малыми группами. Семья Леонович ожидала своей очереди, когда к кораблю подошёл буксир, груженый фруктами. Алёша выбрал ярко-жёлтый, диковинно изогнутый плод. Он не видел до того момента бананы ни разу, поэтому нетерпеливо откусил большой кусок мякоти вместе с кожурой. Тут же выплюнул – такой горький вкус оказался у заморского плода! Этот неприятный вкус во рту он ощущал вплоть до прибытия на остров Эллис. Там мальчика постигло ещё одно разочарование: его разлучили с матерью для прохождения таможенного досмотра и дезинфекции. Получив лишь марлевую салфетку, которой он должен был закрыть нос, совершенно голый Алеша прошёл в комнату, наполненную парами сильного дезинфицирующего средства. Едкий пар обжигал глаза и ноздри. Испуганный и униженный, мальчик ощутил себя загнанным в ловушку животным.

Но теперь впереди была лишь радость: отец ждал его на выходе из этого ужасного помещения! Павел схватил в объятия плачущего сына и помог семье пройти все оставшиеся процедуры.
Испуг и негодование постепенно утихли. Семья переправлялась на пароме в город. Затаив дыхание, Алёша смотрел на огромные небоскрёбы и корабли, бороздившие воды залива. Рекламные щиты и афиши кинотеатров сверкали неоном. По мере приближения к городу огней становилось всё больше.

И вот Нью-Йорк раскинулся перед гостями во всей своей роскоши. Всё, как и обещал отец: легковые машины, грузовики, автобусы, троллейбусы… Алёшу переполнял поток чувств. Всё так разительно отличалось от его деревни с маленькими избами, керосиновыми лампами и свечами, волами и повозками.

Не меньшее удивление у мальчика вызвали прохожие. До сих пор он видел только белорусов – светлокожих, голубоглазых, русоволосых. По улицам Нью-Йорка расхаживали африканцы с шоколадной кожей, краснокожие индейцы и пуэрториканцы, смуглые китайцы. Алёше казалось, будто он попал в сказочную страну. В ответ на недоуменные вопросы сына отец лишь улыбался и кивал головой. Все были счастливы: теперь они вместе! Хотя, конечно же, несколько пугала неопределённость их нового положения.

Некоторое время они жили в семье друзей. Потом Павел перевёз семью в Афинию, штат Нью-Джерси. Они поселились в четырёхкомнатной квартире, в которой было электричество, водопровод, тёплый туалет и кухня с газовой плитой. Это была настоящая роскошь! Правда, ванны не было, не было и мебели – вообще никакой, даже стула. Но никто не роптал. Все хорошо помнили, как бегали зимой к деревенскому колодцу за водой, как рыли траншеи в снегу, чтобы добраться до туалета. Здесь же всё было решаемо: купаться ходили в баню благотворительной организации “Молодые американки за Христа”, понемногу обзавелись и мебелью: кое-что отдали друзья, что-то за бесценок приобрели в магазине подержанных вещей. Жизнь налаживалась.

Как только семья переехала на новую квартиру, Алёша пошёл в местную школу. Ему было уже семь лет, но его определили в первый класс: ведь он не знал английского. Алёша очень старался. Он занимался после уроков дополнительно, чтобы быстрее освоить новый язык. Вскоре уже понимал, о чём его спрашивают, хотя ответить по-английски ещё не мог. Но дети порой воспринимали его молчание как признак высокомерия и нежелания общаться со сверстниками. Это «преступление», на их взгляд, достойно было наказания, и они осыпали мальчика насмешками, а иногда даже били. Существование Алёши превратилось бы в кошмар, если бы не поддержка соседа и одноклассника – Дана Белфора. Он стал для Алёши другом и защитником, что было очень важно в те первые дни жизни в новой стране.

Много помогали Алёше и школьные учителя. Благодаря их помощи он довольно быстро осваивал школьную программу. На следующий год он переведён был в третий класс и уже не чувствовал себя глупей своих сверстников. Его английский заметно улучшился.

Однако проблемы были ещё впереди. Страна вступила в период Великой экономической депрессии. Разразился кризис на фондовых биржах, банки закрылись, людей охватила паника. Возросло число безработных. Особенно трудно было иммигрантам, не знавшим английского. Речь уже не шла о постоянной работе, и Павел брался за всё, что ему предлагали: мыл полы и окна, работал сторожем и грузчиком.

Наталья умела шить и взялась за изготовление курток для мясников. У её собственных детей практически не было одежды, и взамен их латаных-перелатаных рубашек и штанишек она смастерила костюмчики, на которые пошли отбеленные мешки из-под муки и сахара. Поэтому на одежде можно было рассмотреть буквы, и одноклассники, угадав по этим буквам источник материала, осыпали Алёшу градом насмешек. Алёша остро реагировал на издёвки одноклассников, поэтому решил самостоятельно заработать на покупку “настоящей” одежды. Он мечтал о рубашке, светлых брюках и теннисных туфлях. Мальчик вооружился ящиком для чистки ботинок и, стоя на углу около парикмахерской, предлагал прохожим свои услуги. Каждую монетку он бережно откладывал.

Семья остро нуждалась, и отец со старшим сыном ходили вдоль железнодорожных путей, надеясь углядеть кусочки угля. В другой раз собирали сухие ветки, сорванные бурей с деревьев. Они были рады, когда удавалось найти большую ветку или даже целое дерево, тогда они распиливали его и везли домой на самодельной тележке. Они бродили по близлежащим полям в поисках оставшихся в земле картофелин. Наталья проявляла чудеса кулинарного искусства, изобретая блюда из имевшихся в доме скудных продуктов. Купленный по сниженной цене чёрствый хлеб заворачивала в мокрую салфетку и разогревала в духовке. Хлеб становился свежим и душистым.

Вести из Советской Белоруссии повергали в ужас. Зима там была такой суровой, что снег замёл избы по самую крышу. Многие умерли от голода и морозов. Леоновичи очень скучали по родственникам, переживали за них, но ежедневно возносили Богу благодарность в молитвах за то, что их дети жили в тепле и относительной сытости.

Они старались облегчить по мере возможности положение близких и периодически отправляли в Белоруссию посылки с продуктами питания и одеждой. Но в середине тридцатых годов Сталин ввёл в стране тоталитарный режим и запретил всяческие контакты граждан с жителями Соединённых Штатов Америки. Лишь тогда прервалось общение Леоновичей с родственниками.

Пять последующих лет были очень сложными. Это были годы преодоления трудностей, годы борьбы за выживание. Они уже не могли себе позволить снимать квартиру в Афинии – и скрепя сердце переехали в один из районов Пассаика, где обитала беднота. В августе 1930 года у Павла и Натальи родилась дочь Елизавета.

Были трудности, были разочарования, но семья не унывала. Это были трудолюбивые и ответственные люди, и именно в таком ключе воспитывались их дети. “Если родители давали мне в руки ведро и щётку и говорили, чтобы я навёл порядок в квартире, я молча становился на четвереньки и начинал скрести пол. Мне и в голову не приходило сказать, что я не хочу заниматься этим!” – вспоминает Алексей Павлович.

Родители пытались растить детей так, чтобы исключена была любая возможность конфликта. Обычно дети сами решали свои разногласия, причём мирным путём.

Но конфликты всё же случались. Споры разгорались обычно по поводу того, на каком языке нужно общаться дома. Павел и Наталья старались сохранить славянское наследие, привить детям любовь к их истокам. Они молились о том, чтобы дети помнили о своих корнях и не забывали родной язык, чтобы в будущем иметь возможность помогать русскому народу. Поэтому Наталья отказалась учить английский и настаивала на том, что в доме все должны говорить только по-русски. Когда шла за покупками, брала с собой кого-либо из детей в качестве переводчика.

Детей раздражали ограничения. Им не нравилось, когда посторонние узнавали в них русских, и они всячески старались скрыть своё происхождение. Дома шёпотом разговаривали по-английски, но, стоило в комнату войти отцу или матери, тотчас переходили на русский. Иногда, застигнутые родителями, выслушивали строгий выговор, после чего их ставили в угол на колени.

Алёша страстно мечтал о радиоприёмнике. В 1931 году он впервые услышал голоса, доносившиеся из маленького ящичка, и с тех пор потерял покой. Но он знал: родители не купят приёмник. Во-первых, в семье не было на это средств; во-вторых, мать и отец явно воспротивились бы желанию сына слушать передачи на английском языке. Выход подсказал сосед и друг семьи Артур Кинг. Он заметил жгучий интерес мальчика к радио и соорудил для него простейшее принимающее устройство с наушниками. Мальчик спрятал устройство в комнате и вместо антенны воспользовался металлическими пружинами своей кровати, прикрутив к ним провод. Он смог настроить свой самодельный приёмник на две местные радиостанции.

Одна из этих станций, расположенная в городе Зарефат, штат Нью-Джерси, передавала христианские передачи. Именно она и была пионером в деле христианского радиослужения.

Каждый вечер теперь Алёша стремился поскорее уединиться в своей комнате. Однажды родители, заинтригованные его поведением, бесшумно вошли в спальню, чтобы всё выяснить.

– Что это такое? – строго спросила Наталья, указывая на наушники.

– Это маленькое радио, – честно ответил Алёша.

– Что же ты слушаешь? – продолжала задавать вопросы мать.

– Я слушаю христианскую радиопрограмму, – пояснил Алеша и протянул матери наушники.

Звуки знакомого гимна коснулись слуха Натальи… Она была потрясена. Конечно же, родители не стали возражать против прослушивания радиопередач. А спустя четыре года, поднакопив денег, купили подержанный радиоприёмник и установили его у себя в спальне. Теперь они просили детей переводить им проповеди, поскольку сами не понимали английского.

Но всё же семья Леоновичей отличалась от всех других семей, даже от семей других русских иммигрантов. Они привлекали к себе внимание даже в собрании Русской евангельской миссии, которую регулярно посещали. Многие презрительно называли их деревенщиной. Дети из других семей во время собрания садились рядом со своими сверстниками, а старшие Леоновичи требовали, чтобы Алексей, Николай и Елизавета сидели рядом с ними. «Мы слушались беспрекословно, иначе нам здорово бы попало», – улыбается Алексей Павлович.

Родительская строгость в любом случае пошла детям на пользу. Помимо других аспектов, был и следующий: дети старались держаться вместе, старались вести себя так, чтобы не вызывать родительского недовольства. Это делало их более дружными, более сплочёнными.

Николай Павлович вспоминает следующий случай. Он и Алёша соревновались в том, кто подпрыгнет выше и коснётся рукой висевшей над их кроватями лампочки. Коля победил, но, подпрыгнув так высоко, утратил равновесие и рухнул на пол. Они услышали шаги отца, который направлялся в их комнату. Алёша предложил встать на колени у кровати и начать молиться. Отец постоял на пороге, потом, не сказав ни слова, вышел из спальни. «Прошли годы, прежде чем мы решились рассказать отцу о том, что в действительности произошло в тот вечер», – говорит Николай Павлович.

Алёша, самый старший из детей, чувствовал ответственность за младших членов семьи и изо всех сил старался добыть деньги. Чистил обувь прохожим, разносил рекламные брошюры по квартирам многоэтажных домов – в общем, брался за любую работу.
Родители считали спорт мирским занятием, но Коля увлечённо занимался футболом и софтболом. Он был членом школьной спортивной команды. Алёша всячески поддерживал брата, и сам он играл в софтбол. Он стал «союзником» Коли, иногда ему даже приходилось обманывать родителей, придумывая оправдания долгого отсутствия брата. Но он пытался изменить отношение родителей к спорту, приводя в качестве доказательства тот факт, что спортивные соревнования упомянуты даже в Библии.

С годами Павел и Наталья изменили своё отношение к спорту, и было принято компромиссное решение: детям разрешалось заниматься спортом в любой день недели, кроме воскресенья.

Иногда дети огорчали своих родителей, совершая поступки, одобрить которые было невозможно. Алёша, например, пробовал курить. Однажды он нашёл выброшенную кем-то сигарету. Мальчик спрятался в кусты и закурил. «Спустя минуту мне стало так плохо, что я принял решение никогда в жизни не прикасаться к сигарете», – вспоминает Алексей Павлович.

В тот день, как только сын переступил порог дома, Наталья почувствовала неладное. Она ощутила запах табачного дыма от его одежды. «Ты курил?» – спросила она. Алёша, конечно же, отрицал свою причастность к курению, но запах табачного дыма выдал его с головой. Взбучка от отца была заслуженной: во-первых, он совершил плохой поступок, во-вторых, лгал, усугубив тем самым свою вину.

Временами казалось, что Алёша испытывает терпение матери. Тогда, рассердившись на сына, Наталья в сердцах обещала: «Если ты не исправишься, отправлю тебя в школу-интернат для мальчиков!»

Но бурные ссоры были исключительным явлением в этой дружной семье. Павел и Наталья обладали счастливым характером: скромность, искренность и здоровое чувство юмора сочетались в них с твёрдостью, настойчивостью и трудолюбием. Поэтому в доме всегда было тепло и уютно, а дети являли собой образец правильного гармоничного воспитания. Родители приучили детей не жаловаться на превратности судьбы и не ждать от неё подарков, а самим преодолевать все трудности жизненного пути.

Все они отличались бережливостью. Да и как могло быть иначе, если столько лет семья боролась за выживание?! Алексей Павлович утверждает: «Необходимость - мать изобретательства. Если кто-то рядом с тобой не справляется с работой, ничего не остаётся, как засучить рукава и сделать всё самому».

Впрочем, жизнь семьи состояла не только из сложностей. Много в ней было и счастливых, спокойных минут. Отдохновением от трудов были музыкальные занятия. Алексей брал уроки скрипки и кларнета, Николай учился играть на трубе, Елизавета – на фортепиано и органе. Члены семьи любили музицировать и петь вместе.

По воскресеньям Леоновичи посещали собрания Русской евангельской миссии. Они проходили утром и вечером. Также дети ходили в воскресную школу Братской ассамблеи Пассаика.

Они любили ходить на богослужения. Те длились несколько часов, но проходили так интересно, что дети посещали их с радостью. Впрочем, Леоновичи посвящали Богу не только воскресные дни. Ежедневная жизнь семьи наполнена была чтением Священного Писания, молитвами и пением гимнов. Особенно часто молилась Наталья: её тревожило будущее детей.

Когда дети подросли, в квартире стали проводиться молодёжные собрания. Часто в тесную комнатку набивалось 15-20 молодых людей, но все чувствовали себя свободно. Алёша играл на кларнете или скрипке, а Наталья, несмотря на ограниченные возможности, всегда рада была угостить гостей чем-то вкусным. Даже в суровые годы экономической депрессии Леоновичи находили возможность помочь ближним.

В 1934 году им улыбнулась удача: Павлу предложили вернуться на прежнее место работы, камвольно-суконную фабрику. Вновь появился долгожданный источник постоянного дохода!

Когда Алёше исполнилось тринадцать лет, он покаялся на собрании группы молодёжи и заключил завет с Господом. Вот как сам он вспоминает об этом: «Это собрание не было евангелизационным, но я откликнулся на призыв, так как родители раньше посеяли семена Евангелия в моём сердце и всегда придерживались христианских принципов в своей жизни. В тот день, видя искренность молившихся вместе верующих, я осознал, что нуждаюсь в том, чем обладают они, и, встав на колени, призвал Спасителя в своё сердце».

Несмотря на то, что не все юношеские мечты сбылись, не все надежды родителей оправдались, а относительное благополучие часто носило привкус горькой банановой кожуры, Алексей Павлович утверждает: «Мы были очень счастливы! Наши родители умели любить друг друга, своих детей и всех окружающих. Они много молились и всегда демонстрировали согласие и послушание. Мы никогда не сомневались в том, что Бог обеспечивает наши нужды. Отец и мать воспитывали нас в строгости, но строгость эта была благом. Мы в неоплатном долгу перед ними: столько сделано ради нас! Они приучили нас к порядку и дисциплине. Это нужно любому человеку: никто не имеет права направлять других людей, не научившись прежде контролировать собственные побуждения».

 

Глава 4

Полная стипендия или полная отдача Богу?

1935-1941, Пассаик, штат Нью-Джерси

Бог не спрашивает, способны мы или не способны служить. Его больше интересует, готовы ли мы
к служению.

Из газеты “Арканзасский баптист”

«Ну вот, опять эти ребята-евангелисты!» - Алёше и его друзьям из Русской евангельской миссии часто приходилось слышать эти слова, пока он учился в старших классах школы.

Дочь пастора Лилиан Ладышева-Лубански вспоминает: «Основное население нашего города составляли поляки. Русские жили в так называемом бедном районе. Мы ходили в государственную школу, а дети поляков - в платную церковно-приходскую. Они были католиками, а мы посещали маленькую баптистскую церковь.

Поляки утверждали, что мы попадём в ад, потому что ходим в церковь, где проповедуют еретическое учение. Они смеялись над нашей, как им казалось, излишней религиозностью и удивлялись, что мы не развлекаемся, обходя стороной кинотеатры, танцплощадки и местный парк аттракционов».

Лилиан огорчали словесные нападки её сверстников, но всё же она с радостью вспоминает то время. Молодёжь из церкви, в которой служил пастором её отец, не принимала участия в популярных среди подростков развлечениях, но это вовсе не значит, что они не умели радоваться жизни. Только делали они это по-иному. Добрый, сердечный, общительный Алексей был заводилой всех мероприятий и создавал вокруг себя положительную динамичную атмосферу.

«Алексей обладал удивительной харизмой и чувством юмора, он, несомненно, любил повеселиться. Всё располагало к нему: ум, покладистый характер, приятная внешность. От многих своих сверстников он отличался глубокой и искренней любовью к Господу.

Своим энтузиазмом и отличным настроением он заражал окружающих. Мы избрали его президентом нашей молодёжной группы, так как он всегда являлся для нас примером», – вспоминает Лилиан.

Алексей очень серьёзно относился к тому, что его избрали главой группы. Он часто председательствовал на собраниях молодёжи.

Собрания чаще всего проходили следующим образом: вокруг пузатой, жарко натопленной печки собиралось около двадцати парней и девушек: они читали Слово Божье, молились и проникновенно, с душой, пели. Алексей тщательно готовился к этим собраниям и всегда чем-то удивлял друзей, проявляя творческие способности даже в малом.

Молодёжь была уверена в том, что Бог отвечает на все молитвы. Эти парни и девушки были счастливы от сознания причастности к благородному делу прославления Божьего имени, их переполняла позитивная энергия, и хотелось делиться этим счастьем, этим знанием с окружающими, поэтому они часто принимали участие в евангелизационных богослужениях, проводимых церковью по воскресеньям в городском парке.

Парк в эти дни был переполнен народом. Люди с удовольствием внимали свидетельству о Боге, а затем наслаждались пением молодёжи. Алексей играл на кларнете, Николай - на трубе, Елизавета - на портативном органе. Дети забирались на деревья, чтобы ничего не пропустить. После исполнения христианских гимнов собравшимся раздавали христианские брошюры и приглашали на собрание в баптистскую церковь.

В парке проводили собрания не только христиане, но и представители других организаций. Часто время таких мероприятий совпадало. Не всегда христиане чувствовали по отношению к себе доброжелательное отношение. Особенно категорично были настроены представители местной коммунистической партии. После очередного митинга один обозлённый коммунист пригрозил христианам: «Когда мы придём к власти, вы станете первыми, кого мы повесим на этих деревьях!» Но даже подобные угрозы не могли остановить молодёжь в пылком стремлении угодить Господу.

Рождество Христово было наиболее подходящим временем для проповеди Евангелия. Обычно молодёжь из русской церкви в канун Рождества пела колядки для верующих из общины. Но однажды Алексей предложил: «Давайте нарушим традицию и пойдём петь рождественские гимны в богатый район!» Не было никакой уверенности в том, что молодёжь нормально примут в том районе, но друзья Алексея не испугались риска. Они надели самые лучшие пальто, обмотали шеи шарфами, натянули перчатки и отправились в юго-восточную часть города, где жили зажиточные люди.

Иллюминация здесь была потрясающей… Алексей и его друзья бродили от дома к дому и распевали знакомые с детства гимны. Двери домов отворялись, едва хозяева слышали сильные, чистые молодые голоса. «Смотрите, это же русские ребята! Как чудесно они поют!» – слышалось отовсюду.

Многие жители были растроганы до слёз, и в знак благодарности люди протягивали денежные купюры (надо заметить, молодёжь пожертвовала затем эти деньги в церковную кассу). «Вы бы видели, как округлились наши глаза, когда кто-то протянул нам десятидолларовую купюру. Тогда эти деньги значили столько, как сегодня сто долларов», – смеётся Лилиан.

Юные певцы закончили тот вечер у Леоновичей. Наталья угощала их печеньем и горячим шоколадом. «Все знали, что семья Леоновичей живёт по вере. Несмотря на финансовые трудности, они всегда находили возможность чем-то поделиться с другими. И рука подающего не оскудевала!» – вспоминает Лилиан.

Вера Леоновичей, их искренние молитвы никогда не оставались без ответа. С помощью Божьей они находили средства, чтобы отправлять детей на специализированные христианские конференции, которые духовно обогащали их.

Практически все верующие осознавали ценность подобного христианского общения, поэтому поощряли поездки своих детей на съезды и конференции в Нью-Йорк и другие города. Алексей часто брал на себя хлопоты по организации таких поездок, призванных способствовать расширению кругозора и сплочению молодёжи.

Алексея приняли на работу в магазин «Мак Крори 5 и 10 центов». Он прибегал туда после школы. Ему поручили работу на складе: нужно было выкладывать товар из больших картонных коробок. Работники склада подшучивали: «Эй, Алекс, держим пари, что ты не сможешь прыгнуть в коробку!» Алёша долго колебался. Наконец, решился: «Я должен доказать, что смогу это сделать!» Как только он запрыгнул в коробку, приятели плотно закрыли её.

в этот момент на склад зашёл менеджер и велел: “Соберите все пустые коробки: за ними приехал грузовик!” Алёша подумал: «Ну, Леонович, допрыгался! Теперь тебя выгонят с работы. Интересно, как ты объяснишь это родителям?»

Мальчик слышал, как менеджер пинал коробки со словами: «Выбросите эту: она пустая!» Он неумолимо приближался. Алёша напряжённо думал, как выкрутиться из создавшегося положения…

Когда менеджер остановился около его коробки, он резко вскочил на ноги. Лицо менеджера побледнело, и у Алексея мелькнула мысль, что он сейчас свалится без чувств. Но вскоре испуг сменился весельем: «Ну, Алекс, здорово ты меня разыграл!» Все рассмеялись, а Алёша хохотал громче всех: он понял, что не потеряет работу.

Ещё задолго до того, как Алеша устроился на работу, он твёрдо решил купить матери стиральную машину. Ему больно было глядеть на её натруженные руки, покрытые кровоточащими мозолями. Позже именно он убедил Елизавету откладывать заработанные ею деньги на покупку холодильника.

Алёша был практичным юношей, но он знал, как тянутся женщины к прекрасному, потому часто покупал маме букетик цветов. Наталья всегда протестовала, но Алексей знал, что в глубине души она бесконечно рада его подарку.

Родители требовали от детей немногого: хорошей учёбы, посильной помощи по хозяйству и серьёзного отношения к занятиям музыкой. Дети образовали трио и исполняли песни, посещая поместные церкви. Они также свидетельствовали людям о том, как благословляет их Бог.

В тот год, когда Алёше исполнилось семнадцать, родился самый младший его брат, Пётр. Придя в мир 16 июня 1940 года, он принёс в дом радостные хлопоты, которые всегда сопровождают появление желанного малыша.

В 1941 году Алексей с отличием окончил школу. Юноша интересовался машинами и всевозможной техникой, поэтому был счастлив, когда узнал, что ему выделена полная стипендия для учёбы на инженерном факультете Батлерского университета в Индиане. Родители были безмерно горды. Таких стипендий было выделено всего три, и предназначались они лучшим ученикам штата Нью-Джерси. Без этой стипендии, возможно, пришлось бы оставить саму мысль о высшем образовании. Алёша мечтал об успешной карьере, которая позволит ему поддержать родителей и оказывать помощь миссионерам, работающим во многих уголках мира.

Юноша не бросил работу в «Мак Крори». Кроме того, он преподавал в воскресной школе при Армии Спасения в Пассаике. Находил время и для того, чтобы руководить своей молодёжной группой при церковной общине.

Над миром сгущались тучи. Началась вторая мировая война. 22 июня 1941 года Германия вероломно вторглась на территорию Советского Союза, нарушив договор о ненападении.

В июле того года Алексей стал участником миссионерской конференции, которая проходила в Чикаго. Особенное впечатление на юношу произвело выступление Петра Наумовича Дейнека, известного среди американцев под прозвищем Питер-динамит.

Дейнека говорил о полной отдаче служению на ниве Божьей. Его речь заставила Алексея задуматься: он тоже хотел посвятить себя служению и миссионерской работе, но ведь его ждала учёба в университете! Внутренняя борьба заставила его почувствовать себя жалким и растерянным. Это, конечно же, отразилось на его лице.

Пётр Дейнека хорошо знал семью Леоновичей: его жена Вера была племянницей Натальи. Заметив, что с юношей творится что-то неладное, он отозвал его в сторону и спросил: «Что случилось, Алексей? Где твоя улыбка?»

Алексей признался: «Думаю, что Богу угодно, чтобы я стал миссионером и служил русскому народу. Но я мечтаю стать инженером. Я только что получил полную стипендию для поступления в Батлерский университет. Если сейчас я откажусь от неё, мне придётся забыть о высшем образовании: моя семья не сможет оплатить обучение!»

Пётр Наумович предложил помолиться, чтобы Бог помог юноше сделать правильный выбор. Но Алексей не соглашался. Он предвидел, каким будет результат молитвы, а ему не хотелось прощаться с мечтой о высшем образовании. Пётр Наумович настаивал… Ему всё же удалось сломить сопротивление Алексея. Сначала он сам вознёс Богу молитву, в которой просил Бога открыть юноше истинную цель его жизни, затем сказал: «Теперь, Алёша, молись ты».

Алексей Павлович вспоминает: «Сначала я просто произносил слова молитвы. Но Господь сокрушил моё сердце и мой дух. Слёзы уже струились по моим щекам, когда я обратился к Богу со словами: "Отче, да будет не моя, но воля Твоя!”»

В этот миг мир Божий наполнил сердце юноши, и он почувствовал, что больше не думает о стипендии как о чём-то невыразимо желанном. Он понял, что не в этой стипендии - его счастье, его радость.

День вновь засиял яркими красками, а к Алёше вернулась его светлая улыбка. Выступления других участников конференции он слушал в спокойном, умиротворённом состоянии.

Домой Алёша вернулся совершенно иным человеком. Его переполняло радостное возбуждение. Родители не сразу приняли его решение: «Как ты можешь отказаться от возможности получить высшее образование?! Именно эту стипендию мы воспринимали как дар Божий!» Но позже отец сказал: «Мы не будем стоять на твоём пути, сыночек. Если Бог ведёт тебя таким путем, значит, так нужно. Мы же будем молиться».

Алексей решил, что должен продолжить образование в библейской школе или колледже. Он направил свои заявления о приёме в несколько учебных заведений подобного плана. Положительный ответ пришёл только из Института по подготовке миссионеров города Ниак, штат Нью-Йорк.

Юноша заполнил все необходимые анкеты, но оставалась ещё одна проблема: чтобы его зачислили на осенний семестр, в кассу института необходимо было внести 80 долларов.

Алексей Павлович вспоминает:
«В то время у меня не было и 80 центов. Но я отдал всё в руки Господа и продолжал преподавать в воскресной школе Армии Спасения. Однажды вечером после работы я по привычке заглянул в почтовый ящик. Там было заказное письмо от друзей: “Алекс, мы слышали, что ты хочешь учиться в библейской школе. Бог положил нам на сердце выслать тебе этот дар”. К письму прилагался чек ровно на 80 долларов! Я понял, что таким образом Бог проявляет Своё одобрение по поводу моего выбора.

С благодарностью приняв дар друзей, я отправился в город Ниак автостопом. Первым делом оплатив регистрационный взнос, озаботился поиском работы. Мне посоветовали обратиться в ресторан “9 W Diner”, где вакантными были места повара и посудомойщика.

Последующие четыре года я работал там ежедневно с 11 часов вечера до 6 часов утра. Занятия в институте начинались в 8 утра и заканчивались в 2 часа дня. Отдохнув после занятий, я шёл в библиотеку и занимался там на протяжении 2-3 часов перед уходом на работу. Ночная смена в ресторане казалась бесконечной, так сильно я уставал, но я не опускал руки. Это было именно то, к чему меня призывал Бог, - я и не думал роптать».

 

Глава 5

Никогда не выйду замуж за деревенщину!

1941-1945, Ниак, штат Нью-Йорк; Канада

Любовь никогда не бывает тщетной. Даже оставаясь без ответа, она возвращается к любящему сердцу, чтобы очистить и смягчить его.

Вашингтон Ирвинг

Алексей учился уже на втором курсе института, когда к нему обратился учитель музыки, профессор Ли Олсен: «Послушай, Леонович, к нам приезжает русский хор, чтобы записать в студии свои песни. Почему бы тебе не побыть их гидом, ведь ты русский? Расскажи об институте и постарайся ответить на все вопросы, которые у них возникнут».

«С удовольствием», – ответил Алексей, страшно заинтригованный этим неожиданным предложением. Позже он узнал, что это объединённый хор двух русских церквей, что записываться будут гимны, которые Пётр Наумович Дейнека сможет использовать в своих радиопередачах, которые ведёт на радиостанции «Вестник благословений Иисуса Христа». Эта радиостанция находилась в городе Кито (Эквадор, Южная Америка).

В тот день Алексей и его друг Рей Бригэм стояли в студии звукозаписи и поглядывали в окно, с нетерпением ожидая приезда русских. Вечерело… Наконец, они увидели шесть автомашин, которые приближались к зданию. Радостное волнение охватило Алексея. Русских было около тридцати. Но взгляд Алексея сразу же выхватил из толпы очаровательную светловолосую девушку в красном платье. Он ткнул Рея локтем в бок и воскликнул: «Если я на ком-то и женюсь, это будет вот эта девушка». С улыбкой он поспешил навстречу гостям, навстречу прекрасной незнакомке.

Это была любовь с первого взгляда. Алексей понял это в тот же вечер: он знакомил гостей со зданием института, устанавливал микрофоны – но мысли его всё время возвращались к прекрасной блондинке. Времени было в обрез – и он использовал любую возможность, чтобы побольше узнать о той, что пленила его, побыть с ней рядом.

Алексей Павлович так рассказывает о первой встрече с будущей женой: «Я узнал, что девушку звали Мария Бабич, но друзья её называли Бэбс. Я не стал смущаться - и сам спросил о том, как её зовут. Поэтому она решила, что я – дерзкий малый. Узнав, что её братья тоже поют в хоре, постарался подружиться с ними, чтобы иметь повод чаще видеть Марию. Я даже стал напрашиваться к ним в гости – таким сильным было моё желание узнать Марию поближе.

Наивный, я и не предполагал, что у меня мало шансов на успех. Мария абсолютно не горела желанием выйти замуж за русского, о чём в довольно категоричной форме сообщила своим родителям».

Почему она была так настроена? Ей надоели насмешки одноклассников и враждебность соседей: все вокруг считали русских неотёсанной деревенщиной или, что ещё хуже, коммунистами, опасными для общества. Вот выросшая в такой атмосфере Мария и заявляла: «Никогда не пойду замуж за деревенщину!»

Эта жизнерадостная независимая девушка родилась в городе Саут-Ривер 8 марта 1923 года. Её родители Сидор и Юлия Бабич тоже были выходцами из Белоруссии. В детстве её называли Маня, Манечка, Мария. Тогда она терпеть не могла имя Мэри. В старших классах школы стало модным звать друг друга по фамилии. Одноклассники, сократив фамилию Бабич, называли девушку Бэбс. Это ей очень нравилось, и она заявила друзьям: «Называйте меня только так!»

Родители Марии выросли недалеко от Минска. Сидор Бабич приехал в Америку в 1914 году в поисках работы. До того как его призвали на фронт во время первой мировой войны, он работал в компании «Геркулес». Позже познакомился с русской девушкой Юлией Шилининой, на которой через какое-то время женился. Они оба были христианами.

Мария - их старшая дочь. Она с теплом вспоминает жизнь в отчем доме. Сидор и Юлия были глубоко верующими, любящими и общительными людьми, умеющими создать в доме атмосферу тепла и уюта. Дом всегда был полон гостей, особенно часто бывали у них церковные служители – и всех гостеприимно встречали, для всех находилось доброе слово.

Дома общались на русском языке, но детям не запрещалось говорить по-английски. Несмотря на то, что Мария постоянно слышала русскую речь дома и в церкви, она не научилась в детстве читать и писать по-русски. Лишь позже, став участницей хора, овладела этими навыками. Руководитель настаивал, чтобы хористы осваивали русское произношение, повторяя слова песен за ним. Так, проговаривая тексты песен, Мария постепенно училась читать по-русски. «Впрочем, это было совсем не сложно, ведь в русском языке произносится каждая буква!» – улыбается Мария.

Надо признаться, Мария и её братья не интересовались своими русскими корнями. Родившись в Америке, они мечтали стать стопроцентными американцами. Родственники из Советского Союза давно прервали с семьёй Бабич всякую связь, опасаясь репрессий со стороны властей.

Мария стала христианкой ещё в подростковом возрасте. Она хотела забыть о русском происхождении, но её лучшей подругой всё же стала русская девушка Надин. Надин была христианкой. Они были единственными верующими среди одноклассников, и стремление вести жизнь, угодную Богу, ещё более сблизило их.

Бабичи регулярно посещали христианские конференции, на которых Мария и Надин пели дуэтом. Тогда Мария приобрела пригодившийся ей впоследствии в жизни навык «штурмана». Пока они всей семьёй колесили по американским дорогам, Мария расшифровывала для отца карту шоссейных дорог.

Мария с удовольствием пела на конференциях, но она не готова была к мысли полностью посвятить себя христианскому служению. Она и подумать не могла о том, что может связать судьбу с русским проповедником…

Весёлая и жизнерадостная девушка обладала даром создавать вокруг себя приятную непринуждённую атмосферу. Она легко шла по жизни, не задумываясь слишком глубоко о каких-то серьёзных делах. Встреча с Алексеем изменила сложившееся положение вещей. Он, красивый, умный и общительный, очень нравился ей.

Алексей влюбился без памяти, совсем не зная её, - и это пугало, казалось непонятным. Как ей теперь поступить? Ответить на его чувства? Но он, талантливый, убеждённый в правильности своего жизненного выбора человек, слишком сильно любит Родину, советский народ. Он готов отдать жизнь служению этому народу – как же это будет сочетаться с обязанностями семьянина?

Алексей тоже был потрясён силой возникшего чувства. Его жизнь шла своим чередом. Он был освобождён от военной службы, так как учился в семинарии. Учёба, работа и христианское служение полностью занимали всё его время. Надо сказать, что он уже имел небольшой опыт общения с противоположным полом: совместно с друзьями Полом Фридом, Беном Амстронгом и Томом Мосли он проводил выходные вечера в компании девушек из Ниака. Но Мария пленила его сердце, заняла особое место в его жизни!

Теперь его мучил вопрос: как назначить свидание возлюбленной? Алексей решил пригласить Марию на ежегодный музыкальный фестиваль «Миссионерское обозрение» с участием симфонического оркестра и хора города Ниак. Фестиваль проходил в Карнеги Холле.

Это было выдающееся событие в жизни города, и зал в этот день всегда был переполнен. Мария охотно приняла приглашение Алексея на концерт. Она была приятно взволнована: ей не приходилось раньше бывать в Карнеги Холле, да ещё на таком изысканном концерте. Молодой русский семинарист удивил её: не таким она представляла их первое свидание.

Алексей был счастливым обладателем автомобиля «Студебеккер» цвета морской волны, выпуска 1929 года, с деревянными спицами в колесах. Отец купил его у соседа за 25 долларов, когда Алексей был ещё студентом первого курса. Этот огромный неуклюжий автомобиль с лёгкой руки однокурсников Алекса получил прозвище «Ноев ковчег». Алёша ездил на своём «ковчеге», радуясь возможности в любое время навещать Марию и её семью.

«Ковчег» играл важную роль в жизни Алексея, помогал ему в служении. Но однажды случилась неприятность. Юноша подвозил на собрание группу подростков. Машина была переполнена. Покрышка одного колеса лопнула. Алексей остановил машину и заменил колесо. Но через минуту запасное колесо постигла та же участь. У Алексея были ещё запаски, но после того, как неприятность повторилась в четвёртый раз, не осталось иного выхода, как обратиться за помощью в полицию. Полицейские развезли всех домой на патрульных машинах.

У Алёши не было денег, чтобы купить новые колёса, и он продал «ковчег» за 10 долларов. Знакомый владелец бензоколонки, добросердечный Густав Готьен, нашёл для парня недорогой синий «Плимут» 1935 года. Теперь уже этот автомобиль стал основным транспортным средством парня. На нём он спешил к дому Марии, чтобы поскорее увидеть её.

У «Плимута» был один серьезный недостаток. Он поглощал машинное масло в невероятном количестве. Густав постоянно снабжал Алёшу пятигаллонными канистрами с маслом, которое уже было раньше в употреблении. Это масло тщательно процеживалось и заливалось в алчущее жерло «Плимута». Зато у автомобиля был роскошный откидной верх. Правда, он протекал при малейшем намёке на дождь. Мария проявляла замечательное чувство юмора и редкую неприхотливость: во время дождя она раскрывала зонтик в салоне машины – и оставалась сухой!

Алексей очень нравился ей, но Мария по-прежнему не была уверена в том, что готова выйти замуж за русского проповедника. Алексей же окружил Марию любовью и ждал от неё ответного чувства. Именно так его отец в своё время ухаживал за будущей женой. Алексей понимал, что любимая девушка пока не готова принять решение о замужестве, что её страшит мысль о полном посвящении жизни Господу.

Он же уверился в том, что не мыслит жизни без служения, без помощи другим людям. И получил подтверждение того, что его выбор правилен. Однажды Алексей выступал в русско-украинской церкви. Он говорил о своём призвании, о том, как прекрасно служение миссионера славян. Во время перерыва к нему подошла Мэри Силоди, руководитель сети детских приютов в Карпатах. Она сказала: «Пусть Господь благословит тебя! Не останавливайся на достигнутом, продолжай делать то, к чему тебя призывает Бог». И протянула ему в дар стодолларовую купюру. Слова Мэри и её щедрый дар вызвали слёзы на глазах юноши. Он знал, что у неё самой много нужд, и она оказывает ему помощь не от избытка – это был дар любви и признательности.

Готовность Алексея выполнять любую порученную ему Господом работу была подвергнута серьёзной проверке летом 1943 года. Именно тогда канадские братья предложили ему проповедовать Евангелие среди духоборов.

Духоборы – религиозная секта, отделившаяся от русской православной церкви ещё в 1785 году. Духоборы выступали против иконопочитания, считая это идолопоклонством: именно так, на их взгляд, они боролись за истину. Вначале последователи учения действительно придерживались Слова Божьего. Но со временем в их среде развились лжеучения, искажающие смысл Библии. Философия духоборов ярко выражена в так называемой «Книге жизни», строки которой они заучивают наизусть.

Русская православная церковь считала духоборов еретиками и подвергала их гонениям. Многие из них были высланы на Кавказ. Но они требовали, чтобы им разрешили покинуть пределы России. Пётр Веригин, руководитель движения, немало способствовал тому, что духоборы почти в полном составе переселились в Канаду. Массовый исход их из царской России начался в 1899 году.

В Канаде последователи течения основали аграрные общины. Моральные устои их были тверды и незыблемы, пока общину не возглавил сын Петра Веригина. Он проигрывал в карты общинные деньги, любил выпить и имел многочисленные связи с женщинами.

Канадские христиане неоднократно делали попытки донести Благую Весть до духоборов. Узнав об Алексее и его служении, они подумали, что русский христианин произведёт на этих людей должное впечатление. И оказались правы: члены общины были поражены чистой русской речью молодого американца, его доброжелательным отношением. Любовь, исходящая от него, была так велика, что разрушала барьеры непонимания и подозрительности, строила мосты между людьми.

Алексей активно работал в среде духоборов. Он предложил организовать воскресные школы, так как дети проявляли большой интерес к вопросам религии и хотели побольше узнать о Христе.

Но не все с радостью воспринимали его инициативу. Часть общины духоборов была настроена враждебно. Эта группа называла себя «сынами свободы» и всячески вредила миссионерам. Доходило до того, что в воскресных школах гремели взрывы. «Сыны свободы» вели аморальный образ жизни, в частности, практиковали беспорядочные половые связи.

Коренные канадцы, которые жили по соседству с духоборами, испытывали определённые неудобства от действий, предпринимаемых такими активными «верующими». И они решили проучить духоборов. Однажды ночью был взорван мраморный склеп – место успокоения Петра Веригина. Взрыв был настолько мощным, что даже в домах соседнего городка, расположенного в 25 километрах от аграрной общины, из окон вылетели стёкла.

Духоборы собрались в центре посёлка, чтобы выразить свой протест. Сотни людей сбросили одежду и выстроились в колонну. Они хотели нагими войти в городок Бриллиант, ближайший населённый пункт.

Кто-то вдруг крикнул: «Пожарная команда!» Испуганные люди бросились врассыпную. Они искали свою одежду, чтобы побыстрее натянуть на тело, – но в такой толчее это было невозможно сделать. Все хватали первые попавшиеся под руки тряпки: никому не хотелось попасть под струи води из брандспойтов. Вода, вырываясь под огромным напором и впиваясь в тело, причиняла жгучую боль.

В это время Алексей как раз направлялся в посёлок духоборов. Неожиданно его обступила толпа полуобнажённых женщин, которые кричали: «Давайте сделаем с ним то же самое, что и с налоговым инспектором!» А юноша уже знал, что группа женщин набросилась на налогового инспектора, сорвала с него одежду, и тот, полуобнажённый, едва унёс ноги от разъярённой толпы. Вспомнив это, Алексей в ужасе закричал: «Помогите, помогите!» Женщины на миг утратили бдительность, и Алексей, схватив свой велосипед, крикнул другу, с которым приехал: «Бежим отсюда!» Они изо всех сил налегли на педали, скрываясь от погони.

Но это был единичный случай. Вообще, многие духоборы радовались посещениям Алексея и с удовольствием слушали его. Одна пожилая женщина сказала: «Ты утверждаешь, что Христос придёт во второй раз. Это будет действительно Иисус Христос, а не Пётр Веригин? Докажи мне это!” Выслушав разъяснения молодого миссионера, она выразила недоумение: «Если это истина, почему никто раньше не рассказывал нам о ней?” Ещё одна женщина откликнулась на призыв о покаянии и получила спасение. А потом горестно сказала: «Многие поколения жили и умирали, так и не познав истины! Почему же никто не пришёл раньше, чтобы раскрыть нам глаза?!»

Успехи Алексея немало способствовали тому, что канадские христиане приняли решение о продолжении миссионерской работы в среде духоборов. Были созданы даже специальные радиопрограммы для представителей аграрных общин.

…В 1944 году Алексей окончил колледж в Ниаке. Но он решил продолжить обучение – теперь уже в аспирантуре. Учёба и работа – вот чем были заполнены практически все его дни.

Его отношения с Марией активно развивались. К тому времени девушка, узнав его получше, пересмотрела своё отношение к браку с русским проповедником. Она наблюдала Алексея в различных жизненных ситуациях. И отдавала себе отчёт в том, что, согласившись выйти за Алексея замуж, разделит его заботы о судьбах русских верующих, станет помогать в его служении. Её сомнения таяли. Вот как сама она вспоминает об этом периоде жизни: «Алексей изменил мои представления. Теперь я по-настоящему начала понимать, какой должна быть жизнь жены проповедника. И это не пугало меня. Кроме того, моя собственная мать стала самой ярой поклонницей Алексея и настаивала на моём замужестве с ним. Но, что самое главное, я стала стремиться к следованию Божьей воле, а не к удовлетворению собственных эгоистических желаний».

Алексей с радостью отмечал изменения во взглядах любимой. Теперь он работал ещё больше: ему хотелось приобрести кольцо для Марии по случаю помолвки.

…В тот день он должен был уехать в Вашингтон, чтобы выступить на конференции Национальной скинии. По дороге заехал в дом Марии. Алексей долго готовился к важному разговору, и вот настал решающий день. Вот как сам он вспоминает об этом незабываемом событии: «Мария вышла из комнаты, и тогда я попросил у её родителей благословения на наш брак. Конечно, я предполагал, что они ответят согласием, но меня приятно поразили их слова, что они молились об этом. Потом в комнату вернулась Мария. Она села перед зеркалом и стала накручивать пряди волос на бигуди. Я любовался ею… Потом подошёл и сказал о том, как сильно и нежно люблю её. Глаза Марии наполнились слезами, и она обняла меня.
«Ты знаешь, что я ещё учусь в колледже. Пойдёшь ли ты за меня замуж? Сейчас я не могу подарить тебе кольцо, чтобы отметить нашу помолвку. Но надеюсь, что смогу сделать это в ближайшем будущем. Согласна ли ты принять меня таким, какой я есть?» - «Да, согласна», – ответила девушка.

Держась за руки, мы встали на колени в молитве, дав обет Богу любить, в первую очередь, Его, а потом - друг друга”.

Прошло несколько дней – и Алексей снова приехал в дом Марии. Поговорив немного с девушкой, он протянул ей свёрток со словами: 'Маленький подарок для тебя». Развернув упаковку, девушка обнаружила кольцо с бриллиантом. Мария расплакалась от переполнивших её чувств: она знала, что Алексею приходилось много работать, чтобы оплачивать учёбу в колледже, – и всё же он нашёл возможность купить для неё это кольцо!

В том же году Пётр Наумович Дейнека предложил Алексею поработать на радиостанции HCJB в Кито (Эквадор). Эта радиостанция транслировала христианские программы на русском языке. Алексей согласился испытать свои силы на новом поприще и поехать в Южную Америку после завершения учебного года.

В мае 1945 года молодая пара праздновала не только окончание колледжа – американцы торжествовали победу союзников над фашистской Германией. Военные действия в тихоокеанском регионе ещё не завершились, но в стране царила всеобщая атмосфера оптимизма.

Перед отъездом Алексея в Южную Америку его мать процитировала слова апостола Павла: «Итак, укрепляйся, сын мой, в благодати Христом Иисусом. И что слышал при многих свидетелях, то передай верным людям, которые были бы способны и других научить. Итак, переноси страдания, как воин Иисуса Христа» (2 Тим. 2:1-3).

Со слезами на глазах Алексей обнял семью, невесту и отправился в далекий Эквадор.

 

Глава 6

Даже Бог не может управлять
припаркованным автомобилем

1945-1947, Южная Америка

Кто работает так, как молится, тот собственными руками поднимает своё сердце к Богу.

Святой Бернард Клер

Вторая мировая война закончилась! Союзники победили! Япония безоговорочно капитулировала!

Эти радостные новости вихрем ворвались в студию. Алексей готовился к выходу в прямой эфир. Это была ежедневная коротковолновая программа «Новая жизнь». «Боже, как замечательно начинается передача!» – подумал юноша. Секундная стрелка замерла на цифре «двенадцать», и зажглось табло с надписью «Эфир». Микрофон подключён, но Алексей медлит. Он пытается в этот миг представить своих радиослушателей… И вдруг, отказавшись от заранее заготовленного текста, горячо говорит: «Дорогие друзья, сегодня я хочу поговорить о полной отдаче себя Иисусу Христу. Пусть слова, идущие из глубины моего сердца, затронут Ваши сердца!»

Голос Алексея взволнованно звучал в эфире. А в городе Пассаик, штат Нью-Джерси, его мать, Наталья, закрыв глаза, чтобы сосредоточиться, слушала, о чём говорит её сын.

В комнату вошёл шестнадцатилетний Николай, второй её ребёнок. Обычно он не слушал передачи Алексея, считая, что члены его семьи излишне религиозны. Зачем нужна вера, если у тебя замечательные современные друзья? Таковы были мысли этого американизированного подростка. Но сегодня он не вышел из комнаты, как обычно, - сел у радиоприёмника, тихонько положив на стол учебники.

Передача подходила к концу, когда Наталья открыла глаза. Какое потрясение – по щекам её взрослого сына катились слёзы! Встретившись взглядом с матерью, Николай, всхлипывая, попросил: «Мамочка, пожалуйста, помолись со мной, я тоже хочу посвятить жизнь Господу, как это сделал Алексей!» Мать и сын встали на колени и вознесли Богу горячую молитву.

Алексей воспринял это радостное известие как подтверждение данного ему от Бога призвания – вести радиопередачи на русском языке. Ведь именно благодаря его проповеди, родной брат Николай, принял решение посвятить жизнь служению Господу!

Алексей знал, что в последнее время возросла популярность радиовещания на средних и длинных волнах. Но его миссия заключалась в том, чтобы донести Евангелие до слушателей из Советского Союза. Он не был уверен, что кто-то согласится финансировать подобный проект. Сама идея радиовещания на Советский Союз из высокогорной радиостудии, расположенной в Андах, в далёком Эквадоре, казалась немыслимой.

В то время многие были уверены, что западные радиопрограммы не доходят до жителей СССР, так как коммунисты глушили «вредоносные» радиосигналы с помощью специальных устройств. Во время войны, опасаясь шпионажа, власти СССР запретили прослушивание коротковолновых передач. Поэтому скептики часто задавали Алексею вопрос: «Кто будет слушать твои передачи? У советских людей, наверное, даже нет радиоприемников!»

Тем временем отношения бывших союзников в борьбе с фашизмом заметно охладились. Сталинский тоталитарный режим попирал права миллионов людей. Для защиты этого режима были воздвигнуты незримые стены, получившие впоследствии печально известное название «железный занавес». Как же могли проникнуть американские радиосигналы сквозь эту кажущуюся непроницаемой преграду?

За четыре года до этих событий, в марте 1941 года, на радиостанцию HCJB в Кито прибыл директор Славянского евангельского общества Пётр Наумович Дейнека. Он приехал, чтобы навестить друзей – Кларенса Джонса и Рубена Ларенса, основателей радиостанции. Они предложили Петру Наумовичу вести передачи на английском языке, но позже решили рискнуть: «Давайте попробуем вещать и на русском языке! Посмотрим, будут ли у нас слушатели?» Расчёт был на переселенцев из русскоязычных стран, которые прибыли в Южную Америку в двадцатых годах, откликнувшись на призыв правительства. Им предлагалось в обмен на бесплатный надел земли осваивать земли в джунглях. На эти регионы и направили вещание на русском языке работники радиостанции. И слушатели откликнулись – эта передача была нужна им!

Вернувшись в США, Пётр Наумович Дейнека продолжил начатую в Эквадоре работу. Он стал записывать пятнадцатиминутные еженедельные передачи для их трансляции через радиостанцию Кито. С июня 1941 года его программы регулярно выходили в эфир. Назрела необходимость увеличить минуты вещания – и вот передача уже выходит дважды в неделю. А с 1942 года – ежедневно. И Советский Союз – один из адресатов…

Перед радиоинженерным отделом студии встала нелёгкая задача. Необходимо было разработать новые технические средства, чтобы прорваться в советский эфир. Этого удалось добиться с внедрением кубической квадрофонической антенны.

Когда Алексей прибыл в Кито, ему предложили поработать в качестве диктора и радиотехника, поскольку на станции не хватало работников. Юноша не имел подобного опыта работы, потому первые недели ушли на ознакомление с оборудованием и основными принципами радиовещания. Алексей всегда отличался добросовестным отношением к выполнению обязанностей. Он стал искать способы улучшить работу студии, разнообразить программы.

Он знал, что музыкальное оформление имеет очень большое значение для воздействия программы на слушателей. Вот почему Дейнека записывал песни русского хора. Ведь до этого в США практически не было русской духовной музыки! Теперь и Алексею нужно было искать возможность ввести музыку в свои передачи. Он пригласил пианистов, чтобы они аккомпанировали ему во время записи. Это было не так легко: радиовещание делало свои первые шаги, и процесс звукозаписи был очень трудоёмким.

Кроме того, чтобы заинтересовать слушателей, нужны были новые мелодии, и Алексей стал переводить на русский язык современные христианские гимны. Позднее они были включены в сборник христианских гимнов на русском языке, изданный в Южной Америке.

С приходом Алексея программа «Новая жизнь» словно обрела второе дыхание. Исполнение христианской музыки, песнопения, слова ободрения в адрес радиослушателей – всё это способствовало возрастающей с каждой неделей популярности программы. В то время это была единственная в мире евангельская радиопередача на русском языке!

Алексей не забывал и об обязанностях технического работника. Он проявлял большой интерес к нововведениям. С детства, со времён своего первого примитивного радиоприёмника, он был убеждён в невероятной эффективности радиовещания, в его способности кардинально изменить жизнь человека. И он всецело посвятил себя этой работе, что требовало немало выносливости и душевных сил.

Алексей знал, что его программу будут слушать и друзья, и враги. Советская власть совершенно недвусмысленно давала понять, что не потерпит вмешательства религии в жизнь общества. Он осознавал опасность отождествления его голоса с «пропагандой» Евангелия – а это могло осложнить жизнь не только его родственников, остававшихся в Белоруссии, но и его семьи в США. Леоновичи могли стать мишенью коммунистических нападок. Кроме того, практически невозможно было узнать, влияет ли его передача на советских слушателей, доходит ли она до них, ведь все контакты граждан СССР с Западом были категорически запрещены. Таким образом, работа на студии стала для Алексея настоящим испытанием веры.

Тем не менее, он был уверен, что Бог призывает его к этому служению. Общаясь с молодёжью в Пассаике, он говорил: «Вы никогда не узнаете, на что способны, пока не попробуете. Если не попытаться что-то изменить, ничего нельзя достигнуть. Лучше потерпеть неудачу, чем сидеть, сложа руки. Добрый самарянин просто сделал то, что мог. Займитесь для начала любым делом, пусть незначительным. И помните: даже Бог не может управлять припаркованным автомобилем!»

В новом для себя служении Алексей постоянно обращался в молитве за помощью к Господу. Он вспоминает: «Я не имел никакого представления о радиослужении, но Господь помог мне. Я проповедовал Евангелие и не думал о том, что тысячи людей слушают меня. Мысленно я пытался представить лишь одного слушателя, к которому и обращался. И старался, чтобы этот слушатель почувствовал: тема беседы касается лично его, имеет к нему непосредственное отношение».

Алексей с нетерпением ждал первого письма, хотя бы открытки, из СССР: «Слышат ли они меня? Доходят ли до них наши сигналы? Достаточно ли эти сигналы чистые, понимают ли люди, о чём идет речь, принимают ли они Евангельскую Весть?» Но месяц проходил за месяцем, а известий из СССР не было.

Впрочем, молодой радиопроповедник слышал много слов ободрения в свой адрес от славян, живущих в Южной Америке. Численность их в этом регионе составляла около пяти миллионов. Многие с энтузиазмом восприняли радиопрограмму Алексея Павловича и приглашали провести собрания в общинах.

Алексей принял приглашение и посетил ряд христианских церквей. Проповедуя в славянских общинах, он зарождал искру веры в сердцах людей – и они приходили к Господу. Но не все приветливо встречали проповедника. Алексей Павлович вспоминает такой случай: «Муж одной женщины был ужасно зол: его жена стала христианкой, и ему не с кем больше было пить. Тогда он решил отомстить тому, кто так резко изменил привычки его жены. Для храбрости напился и, взяв ружье, пошёл в палатку, где проходило собрание. Хотел свести со мной счёты, но был так пьян, что, свалившись, уснул в углу палатки. Проснувшись, мужчина осознал всю нелепость своего поступка – и стыд охватил его. Позже и он стал верующим».

Алексею приходилось бывать на отдалённых хуторах, где люди всё ещё жили в мазанках, ездили на лошадях и не знали электричества. Подпрыгивая в повозке на ухабистых дорогах, он вспоминал своё белорусское детство.

Многие переселенцы, которых Алексей посетил в тропических лесах, придерживались ультраконсервативных взглядов. Их жизнь была такой же суровой, как и в двадцатые годы, когда они только приехали в этот необжитый край. Топоры и лопаты, которыми они корчевали джунгли, - вот и всё, что у них было. Они жили очень просто и скромно. Тропический зной и болезни уносили тысячи жизней.

Люди тепло приветствовали Алексея и его сотоварища Эмилио Зятько, который свободно говорил по-испански. Они приглашали гостей в свои дома и старались угостить чем-нибудь вкусным. Алексей и Эмилио с благодарностью принимали пищу, которую им предлагали хозяева. Отказаться было неудобно. Порой им приходилось есть из одной миски и пить из одной кружки. Прежде чем налить в кружку парное молоко, хозяйка, плюнув в неё, протирала её грязным фартуком.

Однажды Алексей остановился на ночлег в крохотном каменном домишке. В доме была лишь одна комната, а в ней – кровать и лавка. На кровати спали хозяин и его жена. Вечером хозяин предложил: «Ложись на кровать: там удобнее». «Нет-нет, ты оставайся с женой на кровати, а я лягу на лавку», – возразил Алексей. Еле-еле он убедил хозяина, и не подумавшего о двусмысленности подобного предложения, остаться на кровати со своей женой. Наконец, хозяин сдался. Он вышел во двор и принес охапку соломы, которой покрыл лавку. А поверх соломы положил кусок рогожи, чтобы гостю было удобнее. Но, несмотря на старания хозяина, Алексей провёл бессонную ночь: рогожа просто кишела блохами! Утром он увидел, что тело его усеяно бесчисленными красными точками, как у заболевшего корью. Это были укусы блох!

Был и случай, когда Алексея угостили жареными червями. Он вспоминает: «Они выглядели как спагетти. Эти люди были очень добры ко мне и предлагали лучшее, что у них было. Как я мог отказаться?! Если бы я обидел их, они могли больше не пригласить меня».

Но однажды Алексей всё же вынужден был отказаться от угощения. Это была зажаренная целиком маленькая обезьянка. Она была похожа на ребёнка – и, конечно же, он не смог заставить себя прикоснуться к ней.

Надо признаться, порой молодого миссионера охватывало уныние. Как-то раз он ехал в повозке, запряженной волами, и почувствовал вдруг усталость и жалость к себе. «Что я здесь делаю?» – недоуменно подумал он. Но тут до него донеслось пение женщин, работающих на чайной плантации:

Я знаю, что Господь мне путь проложит,
Если только Ему доверюсь я без сомнения.
Господь, конечно, к свету выведет меня...

Услышав пение женщин, Алексей почувствовал мощный прилив сил и продолжил свой путь с радостью.

Он всегда помнил слова из 2 Послания к Тимофею 2:3, которыми мать напутствовала его на прощание. Павел призывает христиан «переносить страдания, как добрый воин Иисуса Христа». Алексей так и поступал. И слова эти так точно характеризовали его служение, что были напечатаны рядом с его фотографией на обложке журнала «Голос Анд», посвящённого четырнадцатилетней годовщине основания этого издания.

Алексей полностью посвятил себя служению русскому народу и распространению Евангелия. Он не щадил себя – и перегрузки отразились на его здоровье. В январе 1947 года, во время проповеди в одном из отдаленных посёлков Южной Америки, он вдруг потерял сознание. Мужчины, заметившие, что ему плохо, успели подхватить его и отнесли в дом. Алексей Павлович вспоминает: «Когда я очнулся, слёзы хлынули из моих глаз. Привезли доктора из ближайшего города. Он сказал, что слёзы, снявшие напряжение головного мозга, возможно, спасли меня от инсульта». Доктор объяснил, что Алексей находится на грани нервного истощения, и настоял на возвращении молодого миссионера в США.
Алексей был огорчён тем, что обстоятельства вынуждают его оставить служение в Южной Америке. Проработав немногим более полутора лет, он привёл к Богу множество людей и основал миссионерские станции в глухих джунглях. Но он знал, что это лишь малая часть того, в чём нуждались бедные люди, живущие в труднодоступных местах. Почему же Бог допустил, чтобы он вышел из строя в разгар такого важного дела?!

 

Глава 7

Всей душою

1945-1948, Торонто, Канада, Соединённые Штаты

Любовь вопрошает, ищет, стучится в дверь и находит. А найдя, хранит верность тому, кого так долго искала.

Святой Августин

Пока Алексей служил в Южной Америке, его невеста Мария училась в Русском библейском институте при Народной церкви в канадском городе Торонто. Пастором Народной церкви в то время был доктор богословия Освальд Дж. Смит.

Утром девушка училась, а после обеда работала секретарём в почтовой службе. Вечерами ходила на репетиции хора, молитвенные собрания. Мария была участницей музыкального трио и с двумя другими девушками ездила по церквям. Они пели во время проповедей Поля Смита, сына пастора.

Мария с удовольствием училась и ездила с музыкальной группой по разным городкам. Ей нравилось выступать и перед верующими, и перед теми, кто только искал путь к Богу. Многое ей доставляло удовольствие. Например, частенько она со своими друзьями посещала маленькие уютные кафе или совершала покупки в крупных универмагах.

Алексей и Мария часто писали друг другу. Мария Сидоровна вспоминает: «Алекс писал часто. Моя жизнь не была наполнена такими интересными и яркими событиями, как у него, но я старалась держать его в курсе всех моих дел». Влюблённые мечтали о том дне, когда Мария сможет приехать в Кито, чтобы они поженились.

Мария закончила учёбу в мае 1946 года. Миссис Смит устроила по этому поводу торжественное чаепитие и подарила девушке красивый фарфоровый сервиз.

Мария с радостью вернулась к родителям в штат Нью-Джерси. Там она устроилась на работу в нефтяную компанию «Темплер». Прежние друзья вновь окружили её. Тогда же начались приготовления к предстоящей свадьбе.

В январе 1947 года её ожидал сюрприз. Алексей не предупредил её о своём возвращении. Он так торопился, что забронировал место на грузовом самолёте. Ближайшим рейсом вылетел в Уилмингтон, штат Делавэр, потом на поезде добрался до Нью-Брунсвика, а оттуда автобусом - в городок Саут-Ривер, где жила любимая девушка.

Мария открыла дверь и ахнула от удивления. На пороге стоял худощавый молодой человек с усами. Алекс! Но ведь он, насколько ей известно, должен был в данный момент находиться в Эквадоре. Девушка так растерялась, что в смущении выпалила: «Что же мне теперь делать? Я ведь собиралась ехать на молодежную конференцию в Филадельфию!» «Поезжай!» – ответил Алексей.

Сердце Марии готово было разорваться на части. С одной стороны, она предвкушала удовольствие от совместной поездки с друзьями, с другой – к ней, наконец, приехал жених! Вскоре у дома девушки остановилась машина с друзьями, но она всё же отказалась от поездки.

Алексей рассказал, почему решил вернуться в США и почему не сообщил ей об этом заранее. Неловкое молчание повисло между ними. Девушка в тот миг подумала: какой же будет их совместная жизнь? К тому же ей совершенно не нравились усы, которые отпустил Алекс.

Молодой человек был потрясён холодным приемом. «Что случилось?» – удивлённо спросил он. На что Мария ответила: «Может быть, когда-нибудь в глубокой старости я расскажу тебе об этом!» Слова Марии заставили сердце юноши затрепетать. Она так красива, а он отсутствовал девятнадцать месяцев. Возможно, кто-то другой привлёк её внимание… Возможно, она сомневается: стоит ли ей выходить замуж за Алексея… Этот вечер принёс влюблённым вместо радости лишь чувство неловкости.

Мать девушки, заметив смущение молодых, проводила Алексея в комнату для гостей. Она выразила большое сожаление по поводу случившегося. Потом, оставшись наедине с дочерью, обрушилась на неё со словами: «Как ты можешь так обращаться с Алексеем?! Этот человек - чистое золото, ты больше не встретишь такого, как он!» Но Марию одолевали сомнения.

Алексей остался ночевать в доме невесты. Утром Мария, как обычно, отправилась на работу. Алексей проснулся, когда она уже ушла. Первая его мысль была о том, что его помолвка с Марией на грани расторжения. Мать Марии старалась его успокоить и поддержать. Со слезами на глазах она сказала: «Не останавливайся и не сдавайся». Алексей испытывал боль и разочарование. Но он по-прежнему любил Марию! Перед отъездом к родителям он купил красивый букет из двенадцати роз и попросил родителей передать его невесте.

Спустя более чем полвека Мария Леонович вспоминает об этом дне со слезами на глазах: «Я была потрясена, когда, придя вечером с работы, увидела розы. Но более всего меня взволновала записка, приложенная к ним. «Пусть каждый лепесток этих роз расскажет, как я люблю тебя», – написал Алекс. Я словно прозрела: этот человек, поэтическая и романтическая натура, действительно любит меня. Я расплакалась и сказала маме, что совершила большую ошибку. Попросила совета: как мне поступить? Мама сказала: «На твоём месте я бы поехала в Пассаик и помирилась с Алексом». Именно так я и сделала».

Увидев Марию на пороге своего дома, Алексей удивился и … возликовал! Слёзы, объятия, поцелуи... Свадьба назначена была на 23 февраля 1947 года. Это означало, что на приготовления - немногим более месяца.

Алексей незамедлительно обратился к врачам: пошатнувшееся здоровье требовало внимания. Благодаря медикаментам, привычной пище, размеренному образу жизни и менее напряженному графику работы он начал восстанавливать силы.

Радиопрограмма «Новая жизнь» по-прежнему звучала в эфире: Алекс предусмотрел всё заранее и оставил на радиостанции HCJB записи своих передач. Но слушатели имели возможность принимать их лишь раз в неделю. Алексей понимал, что этого мало, поэтому задумался о приобретении аппаратуры для звукозаписи. Посещая русские церкви как представитель Славянского евангельского общества (SGA), он рассказывал верующим о своём проекте, и многие делали пожертвования. Также Алексей присматривался к церковным хорам, чтобы в дальнейшем использовать гимны в их исполнении.

Алексей и Мария обвенчались в воскресенье, 23 февраля 1947 года. Зал русской баптистской церкви был слишком мал, поэтому церемония бракосочетания проходила в здании методистской церкви города Саут-Ривер. Среди друзей жениха и невесты были и неверующие, поэтому пастор начал торжественное богослужение с проповеди Евангелия и призыва принять верою Христа. После этого началась непосредственно церемония бракосочетания.

Невеста была одета в элегантное платье из белого шёлка, обшитое бисером. В руках она держала Библию в обложке из той же ткани, что и платье. Под звуки органа отец вёл невесту по проходу. Когда они прошли полпути, музыка смолкла – и они остановились. Пастор спросил: “Кто отдаёт эту женщину в жёны этому мужчине?” Отец Марии ответил: “Её мать и я!” Затем сел на скамью рядом с женой. Невеста осталась стоять посреди зала. Солист запел: ”Потому что ты пришёл ко мне...” Алекс направился к невесте, и вместе они подошли к алтарю. Всё было строго и торжественно, и вместе с тем очень просто. Многие из гостей не смогли удержать слёз волнения и восторга.

Сёстры из русской баптистской церкви устроили угощение в зале Польского национального дома. После торжественного обеда молодожёны отправились поездом в Нью-Йорк. Там, в отеле Таймс Сквер, был заказан номер для новобрачных. Алекс и Мария были так заняты во время праздничного обеда, так волновались, что практически не отведали свадебных яств, и им пришлось заказать себе сэндвичи в номер в три часа утра.

На следующий день молодые отбыли в Майами, чтобы провести там медовый месяц. Два события запомнились им более всего: солнечный ожог и короткая разлука, показавшаяся им бесконечной.

Это случилось в первое же воскресенье по прибытии их в Майами. После богослужения Алекс захотел побеседовать кое с кем из прихожан, а Мария вышла по своим делам. Вернувшись, увидела, что зал пуст. Она пошла в гостиницу, но там Алекса тоже не было. В это же самое время Алекс, не нашедший жены ни в гостинице, ни в церкви, позвонил в полицию и в больницу. Два часа он сходил с ума от беспокойства. Какова же была его радость, когда он увидел Марию живой и невредимой в холле гостиницы! Вздохнув с облегчением, молодожёны крепко обнялись.

После окончания медового месяца супруги возвратились в Нью-Джерси и поселились в четырёхкомнатной квартире, что находилась в том же доме, в котором жили родители Марии, - только этажом выше. Это было благословение – жить рядом с родителями! По утрам они, собравшись всей семьёй, читали Библию, молились и пели гимны. Эти утренние совместные молитвы были такими проникновенными, что трогали до слёз. О родителях жены Алексей Павлович вспоминает с большим теплом: «Эти простые, бесхитростные люди не оставили после себя материальных ценностей, но чем измерить то духовное наследие, которое мы приняли от них в познании Бога, в любви к Нему и к людям?! Это были подлинные люди веры. Они всегда проявляли к нам искреннюю любовь, оказывая неоценимую помощь и духовно поддерживая нас».
Вскоре Алексей Павлович обратился в Советское посольство по вопросу получения визы. Он хотел убедиться в том, что его радиопередачи доходят до слушателей из Советского Союза. Но в получении визы ему было отказано. Он огорчился, но удивлён не был: с середины тридцатых годов связь его семьи с родственниками из Белоруссии была прервана. Контакты советских жителей с гражданами США категорически запрещались.

 

Глава 8

Раз невозможно поехать в Россию . . .

1949-1953, Европа

Только добро, встретившись
и не заразившись от зла, может победить его.

Лев Толстой

После окончания Второй мировой войны отношения между бывшими союзниками ещё более ухудшились. Во время войны фашисты угнали десятки тысяч молодых граждан СССР в Германию. Были взяты в плен сотни тысяч русских солдат и офицеров. Германии нужна была бесплатная рабочая сила: кто-то должен был работать на фермах и заводах.

Одержав победу над Германией, Советы потребовали возвращения всех угнанных ранее граждан. Но многие не хотели возвращаться на Родину! Причины были разные, но основная – опасение, что в СССР их посадят за колючую проволоку, признав предателями. Слово «ГУЛАГ» навевало ужас.

Западные консультанты поддержали вынужденных переселенцев и настояли на том, что эти люди имеют право выбора страны проживания. Таких людей собирали в большие группы численностью от полутора до десяти тысяч. Они стали именоваться DP. DP проживали в лагерях без элементарных удобств, без возможности работать. Они не знали, что ждёт их в будущем. Эти бедные люди были заложниками политических интриг бывших союзников. Им не хотелось возвращаться в СССР – и они боролись против возвращения немыслимыми, дикими способами. Многие кончали жизнь самоубийством: бросались под гусеницы танков, под колёса грузовиков, прыгали с мостов. Лучше смерть, чем постылая жизнь на Родине, - так они считали. Конечно же, всё это ещё более осложняло отношения между бывшими союзниками. «Холодная война» была в самом разгаре.

В 1948 году Пётр Наумович Дейнека проповедовал в лагерях ДП, и него возникла мысль послать в Европу для работы с переселенцами группу молодых миссионеров. Своей идеей он поделился с друзьями, Торреем Джонсоном и Бобом Куком, основателями христианской организации “Молодёжь за Христа” (YFC). На конференции в Вайнона Лейк, штат Индиана, в июле того же года Дейнека предложил провести всенощную молитву с постом, чтобы воззвать к Богу об осуществлении этой идеи.

Было решено послать в Европу группу молодых миссионеров, которые также доставят в лагеря гуманитарную помощь. Алекс вошёл в число тех, кому была предложена эта работа.

Очень не хотелось ему оставлять семью, но велика была нужда в его служении, поэтому весной 1949 года он попрощался с родными и отбыл в Европу на океанском лайнере “Куин Мери”.

В июле 1948 года власти СССР приняли решение о блокаде Берлина. Жители города лишены были продуктов питания, медикаментов и других необходимых для жизни товаров. Власти США в ответ предприняли операцию под кодовым названием “Берлинский воздушный мост”. Алекс и его группа были в это время в Германии. На их глазах американские самолёты поднимались в воздух каждые девятнадцать секунд. Они летели на восток, в Берлин, чтобы доставить людям долгожданный груз.

Путь группы миссионеров был не из лёгких. Они прибыли в Италию, в Неаполь, затем продолжили путь на автомобилях, двигаясь на север, перебираясь из лагеря в лагерь. Германия, Бельгия, Франция… Алексей Павлович вспоминает: «Как только мы приезжали в очередной лагерь, почти все люди оставляли свои дела и шли на наши собрания. Они жили на чужбине, не зная языка и культуры страны проживания, и чувствовали себя беспомощными в этой нелепой ситуации. Наш приезд нарушал привычную унылую монотонность их жизни, к тому же людям была приятна наша христианская забота об их физических и духовных нуждах. Мы никогда не посещали лагеря ДП с пустыми руками и, распределяя гуманитарную помощь, демонстрировали любовь Христа к обездоленным людям. Особое внимание уделялось детям и старикам. Но что радовало переселенцев более всего - мы говорили на их родном языке. Нам было понятно, в каком сложном положении они находятся, и мы старались, по мере возможностей, облегчить их страдания и дать надежду на лучшее будущее».

Много слёз пролито было на собраниях в лагерях ДП. Люди осознавали, что только Бог может им помочь, и тысячами приходили к Иисусу, признавая в Нём своего личного Спасителя.

Алексей Павлович помнит, как в одном лагере, насчитывающем полторы тысячи жителей, после собрания не осталось ни единого взрослого, кто не обратился бы к Господу. Люди изголодались по Слову Божьему. Всегда не хватало Библий и другой христианской литературы.

Но не всё было гладко. Миссионеров постоянно останавливали официальные лица, и таможенники часами досматривали их. А католических священников беспрепятственно пропускали в лагеря! И Алекс, измученный бесконечными проволочками, пошёл на хитрость: переоделся в чёрный сюртук, нацепил задом наперёд белый воротничок - и свободно прошел в лагерь. Приняв его за католического священника, один из таможенников даже отвесил глубокий поклон, чем очень сильно рассмешил Леоновича. До того момента никто ни разу в жизни не кланялся ему! С тех пор Алексея не задерживали при входе в лагерь.

Миссионеры понимали, что не будь помощи простых христиан и благотворительных организаций США - и их усилий оказалось бы недостаточно. И ещё один вывод пришлось им усвоить: даже сложности, даже глупость человеческую Бог может использовать для Своей славы. Ведь, не имея проблем, мы ходим по земле, рассеянно глядя по сторонам, но стоит попасть в затруднительную ситуацию – и мы тотчас обращаем взор к небу, ища помощи Бога! «Господь посылает испытания и преследования, чтобы пробудить в человеке осознание того, что помощь может прийти только свыше, от Бога, - говорит Леонович. - Бог использует слёзы, пролитые на чужбине, вдали от семьи, чтобы человек смог обрести Того, Кто «более привязан, нежели брат» (Притч. 18:24), Того, Кто есть великий Помощник в дни тяжких бедствий».

Подходили к концу месяцы служения в Европе. Группа посетила Англию, Шотландию и Уэльс, место проживания кое-кого из ДП. Алексей не оставлял попыток получения визы для поездки в СССР.

Попытки эти были безуспешными. Но следовало вознести хвалу Господу за то, что Он всё же дал Алексею возможность проповедовать Евангелие русским людям, и людей этих было немало… Вот где пригодилось знание русского языка! Алексей думал так: ”Бог использовал вторую мировую войну, чтобы русские люди, хотя бы некоторые из них, оказались на Западе. И мы стоим на верном пути, исполняя волю Божью!”

... Алексей вернулся в Штаты в декабре 1949 года. Он плакал от счастья, обнимая семью. К тому времени он был уже отцом. Но годовалый сын не узнал папу: слишком долго тот отсутствовал, целых девять месяцев! Алекс не видел первых шагов своего ребёнка, не слышал его первый лепет. Он даже не был на праздновании первого дня рождения Давида.

Все чаще он задумывался о своей жизни. «Имею ли я право заботиться о посторонних больше, чем о собственных близких людях? Я несу ответственность за свою семью, и моя работа по евангелизации не должна вредить отношениям с семьёй, с любимыми. Надо всё гармонично совмещать», – вот что решил для себя Алексей Леонович.

Теперь он старался работать поближе к дому. Но так продолжалось недолго. Пётр Наумович Дейнека попросил его вернуться в Эквадор и возглавить радиоотдел HCJB. Многие работники миссии находились в отпуске, и некому их было заменить, кроме Алексея.

Сердце Алексея разрывалось на части. С одной стороны, он хотел помочь друзьям, хотел поехать в Кито, с другой стороны – как же вновь расстаться с семьёй на столь длительное время?! Но ведь супруги Леонович обещали ставить дело Божье превыше собственных интересов… Кроме того, Алексей числился в штате SGA – и не было объективных причин для отказа от выполнения должностных обязанностей. Итак, в феврале 1950 года он вновь отбыл в Эквадор. На сей раз всё внимание он сосредоточил на работе радиоотдела.

Работники радиостанции вернулись из отпусков, и у Алексея появилась возможность вновь увидеть семью. Но до возвращения в США он посетил Венесуэлу, где преподал водное крещение русским иммигрантам, обратившимся к Христу благодаря его радиопрограммам. Затем были Валенсия, Каракас, Маракаи, Мачасаб, Тринидад, Ямайка… Всюду он говорил о Боге, помогал основывать миссионерские станции, проповедовал. Множество людей приходило, чтобы послушать его. Кое-кто удивлялся: «Он русский?! Но ведь все русские – коммунисты, а он говорит о Христе!»

На Кубе его встречали Мария и двухлетний Давид. Воссоединение маленькой семьи принесло столько радости! Это было время любви и покоя, но, вместе с тем, Алексей и Мария не позволяли себе забыть об ответственности перед Господом, о своём обещании служить Ему, как бы тяжело это ни давалось.

Однажды родители Марии пригласили Алекса для откровенного разговора. То, что услышал Алекс, обескуражило его. Он узнал, что, пока его нет дома, Мария страдает. Она чувствует себя одинокой и потерянной. Алексей Павлович был потрясён: “Мария никогда не проявляла недовольства, когда обсуждался мой очередной отъезд. И вот я узнаю, что она плачет по ночам, что она не может без меня обходиться”.

Это была сложная ситуация. Алексей помнил, как они с Марией давали обещание на первое место всегда ставить дело Божье. Его призвание на миссионерское служение, его поездки по разным странам давали возможность убедиться в могуществе Бога, узреть Его славу. Если он перестанет ездить по свету, будет ли это изменой делу Божьему? Но ведь в Библии сказано: “Если же кто о своих и особенно о домашних не заботится, тот отрёкся от веры и хуже неверного”(1 Тим. 5:8)! Что значит “заботиться о домашних?” Обеспечить их жильём и питанием? Конечно, да. А как насчет любви, взаимопонимания, дружеской поддержки? Если Мария чувствует себя одинокой, если она плачет по ночам, значит, что-то не в порядке в их отношениях! А ребёнок? Нехорошо, если он будет расти без отца, без его ежедневной заботы.

Алекс молился и просил Божьего водительства. Число же запланированных для SGA и YFC поездок всё возрастало. Предполагаемые маршруты пересекали США и Канаду из конца в конец. И Алекс решил взять с собой в путешествие Марию и сына. Лето они провели в Чикаго, и Алекс проповедовал среди русских, бывших ДП, которые жили теперь в штатах Иллинойс, Висконсин и Северная Дакота. Кроме того, совместно с Греди Уилсоном он путешествовал по Канаде, проводил собрания в Евангельском обществе Билли Грема.

Мария решила, что ей с сыном лучше остаться в Чикаго. Она нашла работу в офисе Славянского евангельского общества. Теперь Алекс гораздо больше времени проводил с семьёй. Так, в непрерывных делах, жили они вплоть до февраля 1952 года. Затем молодая семья вернулась в Нью-Джерси: Мария ожидала рождения второго ребенка, и ей, как никогда, требовалась поддержка семьи. 18 февраля 1952 года в семье Леоновичей родилась девочка. Её назвали Диана-Руфь, дома же её все звали Дина.

В том же году Пётр Наумович Дейнека предложил Алексею новое служение. Неверующие активно откликались на проповеди Леоновича, поэтому, по мнению Петра Наумовича, следовало переключить его на работу с англоязычной аудиторией.

“Я долго думал и много молился. Моё знание русского языка – это дар от Бога. Да, молодёжь, прибывшая в США, быстро осваивала английский, но старшему поколению это давалось гораздо труднее. Их английский не позволял усваивать духовные истины в совершенстве. В молитве я возложил решение этого вопроса на плечи Господа. И почувствовал: Он желает, чтобы я продолжил служение среди славян”, – говорит Алексей Павлович. Но нелегко было объяснить это Петру Наумовичу. Он был начальником Алекса; он был первым, кто благословил и ободрил его на миссионерский труд; наконец, он вполне оправдывал своё прозвище – “Питер-динамит”!

Решение уйти из SGA было довольно смелым решением. Алекс не знал, что ждёт его в будущем, чем он будет заниматься. В этот переходный период он продолжал готовить радиопередачи для HCJB. Кроме того, не оставил работу в среде русских иммигрантов.

В начале 1953 года члены русской баптистской церкви в городке Саут-Ривер попросили Алексея Павловича стать их пастором. Это был отличный выход: так Алекс мог работать и с молодыми русскими людьми, которым не терпелось поскорее стать полноценными американцами, и со старшим поколением, которое было накрепко привязано к славянским корням. К тому же он мог теперь всегда находиться рядом с семьёй. Решение было принято…

 

Глава 9

Забота о доме

1953 -1966, Нью-Джерси

Забота о доме, о семье – это
подготовка к служению на ниве Божьей.

Неизвестный автор

В жизни Алекса и его семьи произошли кардинальные изменения. Теперь это был уже не миссионер, разъезжающий по городам и весям, а пастырь, основной заботой которого стали мысли о благополучии его маленькой общины. Не без страха приступил он к исполнению своих новых обязанностей, так как абсолютно не обладал подобным опытом работы.

Теперь Алексей мог больше времени уделять своей семье. Он с большой любовью и нежностью относился к Марии и детям. Но это не означало, что он отказывается от своего обещания служить Господу. Алекс старался делать всё на самом высоком уровне, будь то служение в церкви или забота о семье.

На первом же собрании общины члены церкви спросили: “Какую зарплату тебе назначить?” На что Алекс ответил: “Мы с женой придерживаемся правила – не ставить служение в зависимость от денег. Если Бог призывает нас к определённому труду, Он не спрашивает, какую зарплату мы хотим получать. Мы верим, что Он обеспечит все наши нужды”. Это духовное правило было испытано в первый же месяц, по окончании которого Алекс получил … 40 долларов. Он вспоминает: “Этой суммы не хватило даже на аренду квартиры. Но мы получили ободрение и поддержку от Господа: хозяин продуктового магазина вручил нам бесплатно пакеты с продуктами. Наши нужды были практически полностью обеспечены, оставалось лишь воздать хвалу Господу”.

Спустя два месяца баптистская церковь в городе Менвилле предложила Алексею Павловичу место временно исполняющего обязанности пастора. “Я пришёл в эту церковь в тот период, когда активно обсуждался вопрос о постройке нового здания. Члены церкви отнеслись ко мне очень тепло”, – вспоминает Алексей Павлович.

Церковь в Саут-Ривере также необходимо было расширять, и Алекс предложил общине проект постройки нового здания. Но некоторые пожилые верующие считали это “глупой затеей”, а один из них высказался довольно резко: “Я бы выслушал подобное предложение, если бы оно исходило от человека, умудрённого опытом, но не молокососу учить нас!” Алекс всё понимал. Он не хотел обижать стариков. Просто ему хотелось, чтобы возникшие на тот момент благоприятные обстоятельства были использованы на благо церкви. Конечно, ему было обидно до слёз, но, вспомнив, что “любовь покрывает все грехи”, он решил не реагировать на недоброжелательные выпады.

И всё же новое прекрасное здание церкви в Саут-Ривере было выстроено. “Тот самый человек, что выступал больше всех других против строительства, стал, в итоге, самым ревностным сторонником этого проекта и одним из самых близких моих друзей. Но мне пришлось проявить терпение и очень много молиться”, – вспоминает Алексей Павлович. Мария Сидоровна добавляет: “Господь наградил Алекса милосердием и редкостным чувством такта. Я бы, наверное, не смогла вести себя так, как он, в подобной ситуации”. “Я считаю, что слуга не должен быть выше хозяина. Какое я имею право ждать для себя больше почестей, чем положено воздавать Господу? Но я счастлив, что оказался полезен церкви, ведь это явилось доказательством того, что любовь между братьями и сёстрами во Христе сильнее, чем злая сила, действующая на нас извне”, - говорит Алексей Павлович.

Церковь в Менвилле быстро разрасталась. Молодёжная группа посещала “Курсы практической Библии” в городе Джексон-Сити, набираясь опыта служения среди представителей различных этнических групп. Люди живо откликались на служение молодёжи. Особой популярностью пользовался хор, названный “Лигой народов”. Большое внимание церковь уделяла подростковой группе по изучению Библии. Три старых автобуса были переоборудованы в помещения детского клуба.

В эти годы Алексей Павлович получал много предложений от других больших церквей и различных компаний. Но отказывался перейти на другую работу, поскольку считал, что Бог призвал его на служение в церквях Саут-Ривера и Менвилла.

Алексей Павлович старался, чтобы Мария не испытывала неудобств, связанных с его служением. Он знал: жена резко реагирует на каждое критическое замечание. Мария Сидоровна вспоминает: “Алекс вёл себя так, что я могла искренне улыбаться окружающим. Не менее улыбчивым был и он. Муж очень сильно способствовал моему духовному росту. В нашем доме всегда было многолюдно. Я не всегда знала, кого муж приведёт в дом, но могла не задумываться об угощении. “Самое важное – это общение,” – повторял Алексей. Наш дом был открыт для каждого”.

Алексей Павлович стал готовить христианские радиопередачи на английском языке, которые выходили в эфир через радиостанцию в Нью-Бронзвике. Десятиминутная программа называлась “Песни хвалы”. Также Алексей Павлович принимал активное участие в сборе денежных средств в помощь миссионерам, работающим в Европе. С 1933 года церковь в Менвилле оказывала активную поддержку Мэри Силоди. Её христианское служение заключалось в работе среди ДП в лагерях. Леонович всячески ободрял христиан, решившихся на такой нелёгкий труд.

Каждое лето в Ашфорде, штат Коннектикут, проходила конференция РУСЕХБ. Леонович был её постоянным участником. Эти конференции расширяли кругозор служителей, кроме того, способствовали налаживанию тесных контактов с братьями по вере. Именно здесь Алексей Павлович тесно сошёлся с доктором богословия Иваном Кметой и Иваном Непрашем, основателем христианской организации «Русское миссионерское служение» (РМС).

В апреле 1957 года Иван Непраш скоропостижно скончался от инфаркта. РМС осталось без руководителя. Группа миссионеров, получавших ранее поддержку от РМС, обратилась к вдове: “Служение, основанное Вашим мужем, не может умереть вместе с ним”. Вдова И. Непраша предложила РУСЕХБ взять РМС под свою опеку. В свою очередь, от РУСЕХБ Алексею поступило предложение возглавить миссионерскую организацию.

Алексей Павлович просил Марию и членов обеих церквей молиться, чтобы узнать волю Божью в этом вопросе. Алекс должен принять предложение – это было единое мнение. “Никогда раньше я не руководил подобной организацией, и у меня не было опыта в этом деле. Я предпочёл бы что-то более знакомое мне, но, коли это было необходимо, согласился”, – вспоминает Алексей Павлович. РМС работало и с русскими, и с украинцами, и с поляками, стараясь донести до них Благую Весть, поэтому Алексей Павлович предложил переименовать организацию в Славянское миссионерское служение – Slavic Missionary Service (SMS). В январе 1958 года Алексей Павлович официально возглавил SMS.

Две комнаты в церкви Саут-Ривера отведены были под офис. Это было трудное время. В SMS не было средств даже на почтовые расходы. Небольшой круг пожертвователей, несколько верных добровольцев и энтузиазм Алексея Павловича вкупе с немыслимой изобретательностью – вот и всё, чем обладала миссия на первых порах. Для сбора средств нужно было разъезжать по церквям и рассказывать о работе и нуждах организации. К сожалению, на это практически не оставалось времени. Но постепенно, с Божьей помощью, дела стали налаживаться, и миссия вышла из затруднительного положения. Можно было уже говорить об относительной стабильности и благополучии.

Один из друзей Алекса, кстати, член церкви, предложил продать ему небольшой участок земли, находящийся между городами Саут-Ривер и Менвилл. Это было очень удобно. Одолжив в банке нужную сумму, Алексей Павлович приобрёл участок и начал строительство дома. Мария устроилась на работу секретарём на склад строительных материалов. Семья радовалась, видя во всех переменах знак Божьего благословения.

“Многое я делал сам. Намечал себе план и работал. Часто, приезжая на участок, даже не менял одежду. Так и работал в крахмальной сорочке и галстуке. Вскоре окружающие прозвали меня “рабочий-джентльмен”, – вспоминает Алексей Павлович. В 1960 году дом был готов. Это было красивое здание с кирпичным фасадом и балконом. В гостиной был высокий потолок в кафедральном стиле и камин. А перед домом Алекс посадил белоствольные березы, в память о Родине.

23 августа 1960 года Мария родила третьего ребёнка – дочь Дон-Мери. Все мечты Леоновичей сбывались. Дом был просто чудо, особенно после 10 лет, которые семья провела в небольшой квартире. У Давида и Дины были отдельные спальни. По вечерам вся семья собиралась около камина в общей комнате или во дворе дома.

В октябре 1960 года радиопрограмму «Новая жизнь» стали передавать из студии Трансмирового радио, что находилась в Монте-Карло, Монако. Трансмировое радио (TWR) было основано в 1952 году в Танжере, Марокко. Его основателем стал Пол Фрид, друг Алекса, - они вместе учились в колледже. В 1959 году, став независимым государством, Марокко национализировало все радиостанции. Чудесным образом Полу удалось приобрести радиостанцию в Монте-Карло, построенную в период второй мировой войны для пропаганды нацистских идей. Но война закончилась прежде, чем радиостанция начала работу. И вот теперь она использовалась в целях проповеди Евангелия; именно через неё должны были идти программы на страны, находящиеся за «железным занавесом».

«Дьявол был посрамлён. Он лишил нас радиостанции в Танжере, мощностью в 10 000 ватт, но Бог позаботился о Своих детях: мы получили доступ к радиостанции в Монте-Карло, мощностью в 100 000 ватт и на 1 000 миль ближе к Москве», – говорит Пол Фрид. Это была чудесная возможность для трансляции коротковолновых передач, направленных на Советский Союз. Николай Павлович Леонович, брат Алексея Павловича, возглавлял русский отдел Трансмирового радио в Танжере. Теперь, в связи с дислокацией TWR, он возглавил подобный отдел в Монте-Карло.

У Алексея Павловича появилось подтверждение эффективности радиослужения на коротких волнах, когда церковь в Саут-Ривере посетил Михаил Жидков, первый студент из СССР, приехавший на Запад для учебы в Библейском колледже города Гамильтон (Канада). Отец Михаила, Яков Жидков, много лет руководил баптистским движением в СССР.

Выступая перед верующими церкви города Саут-Ривер, Михаил сказал: «Я рад посетить Вашу страну, страну свободы. Но, глядя на Вас, думаю: что лучше: ваша абсолютная свобода или наши повсеместные ограничения? Наверное, полезней жить в условиях ограниченной свободы, так как это очищает, рафинирует личность; в то время как роскошь не ограниченной ничем воли ведёт к компромиссу, к греху. В России нет так называемых «христиан на одно воскресное утро». Плата за веру во Христа слишком высока, чтобы можно было позволить себе числиться номинальным христианином. Или полная отдача - или ничего!»

Михаил Жидков лично передал Алексею Павловичу слова благодарности за его радиопередачи на коротких волнах от советских христиан. Это была чрезвычайно радостная весть для Леоновича, посвятившего более пятнадцати лет радиослужению.

Визит Жидкова пришёлся на время так называемой «оттепели», когда после смерти Сталина в 1953 году к власти пришёл Никита Хрущёв. В СССР ощущалось определённое политическое послабление. Хрущёв выступил на ХХ съезде КПСС с разоблачительной речью, в которой подверг резкой критике “культ личности” Сталина. Были реабилитированы и выпущены на свободу многие политзаключенные. Но не всем удалось дожить до этого дня – и таких несчастных оправдали посмертно. Духовное возрождение страны привело к общему увеличению числа церквей.

Но, к сожалению, всё это было лишь временным явлением. Уже в 1957 году возобновились аресты служителей. Никита Хрущёв, гордо заявляющий западной прессе о свободе религии в СССР, объявил, что к 1980 году религия станет музейным экспонатом, а христианство - предано забвению.

На протяжении всех этих лет Алексей Павлович записывал и транслировал свою программу. Дел было невпроворот: церковная община в Менвилле разрасталась, много времени отнимали славянское миссионерское служение и забота о семье. Поэтому в 1960 году Леонович вынужден был отказаться от пасторства в церкви Саут-Ривера.

Однажды в дверь дома Леоновичей постучали. На пороге стояли два джентльмена, представившиеся агентами ЦРУ. Они хотели поговорить с Алексом.

- Мы предлагаем Вам работу. У Вас прекрасные рекомендации. Мы знаем всё о Вашей прошлой жизни. Особенно удачно то, что Вы прекрасно владеете русским языком.

- Я глубоко польщён Вашим предложением, но думаю, что принесу больше пользы нашей стране, если продолжу служение на ниве Божьей. Всю свою жизнь я посвятил проповеди Евангелия славянским народам и хотел бы заниматься этим в дальнейшем.

Как раз в этот период Мария и Алекс приняли в семью приёмную дочь, одиннадцатилетнюю Мерион Клингенпил. Мать её умерла от лейкемии, когда девочке было всего два года. У отца не было возможности уделять время воспитанию дочери: ему приходилось много и напряжённо работать. Но отдать дочь в приют он не соглашался. Он с радостью согласился, когда Алекс и Мария предложили удочерить девочку, заботиться о ней и дать ей возможность получить высшее образование. Все официальные бумаги были оформлены в кратчайший срок.

Малышка Дон-Мери с нежностью приняла новую сестру, но двенадцатилетний Давид не скрывал недовольства: «У неё есть собственные родственники, почему они не могут позаботиться о ней?!» Такое отношение подростка очень огорчало Марию и Алекса. Они усердно молились и просили Господа о том, чтобы дети преодолели неприязнь друг к другу. Но Давид не прекращал возмущаться.

Однажды, приблизившись к дому, Алекс услышал крики детей. Давид и Мерион громко ругались. Войдя в дом, он увидел, что дети бросают друг в друга подушки. Вместо того чтобы сделать строгое внушение, Алексей Павлович воскликнул: «Слава Богу!» Он понял, что наступил переломный момент в отношениях детей, что отныне они станут относиться друг к другу по-иному.

Через год двери дома Леоновичей вновь гостеприимно распахнулись, чтобы принять новых членов семьи. Приехала сестра Алексея Павловича, Бетти. Совместно с мужем, Павлом Семенчуком, и двумя сыновьями она прибыла из Европы. Бетти и Павел несли служение в лагерях ДП, и их ждало новое место работы во Флориде. Но в пути Павел и оба сына Семенчуков заболели свинкой, и врачи категорически запретили им отправляться в столь дальнюю дорогу. Семья Павла и Бетти прожила у Леоновичей почти два года.

«Мы стали единой семьёй. Жили мы на первом этаже дома Алексея. Я и Мария работали и делили пополам все домашние хлопоты. Алекс и Павел взяли на себя заботу о детях. Они много путешествовали по делам SMS, но всё свободное от поездок время уделяли детям. Ни у нас, ни у наших детей никогда не возникало разногласий или конфликтов. Все мы прекрасно ладили между собой», – вспоминает Бетти.

В марте 1964 году семья Семенчуков продолжила свой путь: они направились в Монте-Карло, чтобы работать в студии Трансмирового радио.

 

Глава 10

Ящик, полный вопросов

1961-1965, Ленинград, Москва, Харьков, Киев, Минск, Варшава

Все хотят, чтобы что-нибудь произошло,
и все боятся, как бы чего-нибудь не случилось.

Булат Окуджава

Желание посетить Родину возрастало с каждым годом. “Я надеялся, что получу возможность служить родному народу не только с помощью радио, что смогу делать это непосредственно на земле, где родился. Эта страсть сжигала меня, и я стал искать пути для осуществления моей мечты”, – говорит Алексей Павлович.

Подобное же стремление было у президента РУСЕХБ, доктора богословия Ивана Кметы. Ежегодно Алексей Ленович и Иван Кмета подавали заявку на получение визы - и всякий раз получали отказ. Они не падали духом, напротив, становились решительней и твёрже в своем стремлении посетить Россию.

Алексей Павлович и Иван Аксентьевич внимательно следили за политическими и религиозными событиями, происходящими в СССР. От их пристального внимания не укрылись такие факты, как закрытие многих церквей, принуждение к регистрации и запрет на привлечение к религиозной деятельности лиц моложе восемнадцати лет.

«Мы должны подчиняться Богу, а не человекам» (Деян. 5:29). Эти слова стали руководством для баптистов и пятидесятников, которые отказывались регистрировать свои общины в государственных организациях. Такие церкви стали называться нерегистрированными. В то же время руководители регистрированных церквей следовали словам: «Всякая душа да будет покорна высшим властям, ибо нет власти не от Бога; существующие же власти от Бога установлены» (Рим.13:1).

Эта разница мнений вызвала раскол внутри самой церкви. Особенно накалились отношения, когда на руководителей нерегистрированных церквей стали налагать штрафы, многих даже подвергали арестам. Акции властей против христиан вызвали среди верующих стремление к реформации церкви.

В 1963 году группа советских христиан обратилась в Посольство США в Москве: люди просили помочь им в получении разрешения на эмиграцию в Америку. Эта просьба мотивировалась усилившимися гонениями властей против верующих. Им было отказано, но сообщения о страданиях христиан вызвали волну протеста на Западе. Репрессии не прекращались.

В октябре 1964 года Никита Хрущёв внезапно был отстранён от власти. Государство возглавил Леонид Брежнев. Первые годы его правления характеризовались некоторым послаблением в отношении верующих. Многих заключённых, получивших сроки из-за веры, освободили – и люди вернулись домой.

В 1965 году Иван Кмета обратился к официальным властям Союза с просьбой выдать разрешение группе руководителей советских церквей для посещения США: в Ашфорде должна была состояться христианская конференция. Удивительно, но разрешение было получено: четыре пастора регистрированных церквей отбыли в США.

Они приехали в Ашфорд в июле. Они были осторожны и с опаской отвечали на вопросы американских братьев. Как случилось, что им разрешили приехать? Используют ли власти их посещение Америки в пропагандистских целях? Что будет с ними и с членами их общин, когда они вернутся в СССР?

Было заметно, что гости пытаются найти компромисс: их критиковали за сговор с властями – и это им было неприятно, и вместе с тем не хотелось терять авторитет, которым они обладали в родной стране. Эти служители напоминали канатоходцев, балансирующих на канате без страховки.

Взаимоотношения американских христиан и их российских гостей не заладились с самого начала.

Всё это ещё более разожгло желание Алексея Павловича посетить СССР. Он хотел собственными глазами увидеть ситуацию, сложившуюся в стране, узнать, насколько эффективна его радиопередача «Новая жизнь».

Перед отъездом домой русские пасторы обещали прислать Леоновичу и Кмете ответные приглашения, чтобы теперь они могли посетить советские церкви. Поэтому, когда они в очередной раз подали прошения о выезде, в душах их теплилась надежда. И ожидания оправдались: визы были получены. Визит в СССР должен был состояться осенью того же года. «Мы сразу же составили подробный список, куда внесли все ограничения, которые следовало соблюдать во время визита. Нам нужно было точно знать – что мы можем или не можем делать в СССР. Мы усиленно молились, чтобы духовно и морально подготовиться к служению. Следовало соблюдать максимальную осторожность, чтобы наши огрехи не перекрыли в дальнейшем возможность посещения СССР как нам самим, так и другим людям», – вспоминает Алексей Павлович.

Поездке предшествовали бурные дебаты. Многие в церковных кругах поддерживали Леоновича и Кмету, понимая, во имя чего предпринимается возвращение на родину, пусть даже в качестве гостей. Но нашлись и те, кто открыто критиковал энтузиастов, обвиняя их в том, что они продались Советам. “Настоящая церковь – в подполье! Настоящая церковь не должна быть регистрированной!” – провозглашали недоброжелатели.

“Некоторые американские христиане называли меня “красным”, упрекали в лояльном отношении к коммунистам. А Советы, в свою очередь, приклеили мне ярлык предателя”, – не без горечи вспоминает Алексей Павлович.

Понятно теперь, почему сердце Алексея Павловича так учащённо билось, пока он стоял в очереди на таможенный досмотр в ленинградском аэропорту. Агенты КГБ, под контролем которого находился “Интурист”, ни на секунду не спускали глаз с американских гостей.

На Западе сложилось не очень хорошее мнение о регистрированных церквях: их считали духовно слабыми, склонными искать компромисса с властями. Каково же было удивление американских гостей, когда они стали свидетелями высокой духовной посвященности верующих ленинградской баптистской церкви!

Группа из 40 мужчин, стоя на коленях, молилась каждое воскресенье до и во время богослужения, длившегося около трёх часов. Всего в зале собралось около 1 800 человек.

Всё это противоречило сложившемуся раньше мнению о советских церквях. Кроме того, Алексей Павлович узнал, что многие христиане Советского Союза слушают его коротковолновые радиопередачи, что эти программы придают людям сил в атмосфере атеистического гнёта. Он преклонил колени перед Богом, стоящим за всеми этими чудесными делами. Таковы были сильнейшие впечатления гостей от страны, в которой они родились.

Зная о том, что КГБ следит за американцами, пастор ленинградской баптистской церкви Керуханцев пригласил гостей на обед в ресторан. Там состоялся разговор об огромном значении радиослужения, и Керуханцев рассказал такую историю: «Как-то вечером раздался стук в дверь моей квартиры. Открыв двери, я не смог сдержать возгласа удивления: на пороге стоял авиаконструктор Андрей Туполев. Во время второй мировой войны он подвергся аресту. Его вынуждали конструировать боевые самолеты. К моменту визита ко мне знаменитый конструктор приобрёл такую известность, что не выходил никуда без охраны из 4-5 человек.

Туполев заметил моё смущение и сказал: “Не беспокойтесь, я хочу лишь поговорить с Вами”. Затем обратился к охране и попросил подождать его снаружи.

Я пригласил его в дом и предложил сесть. Туполев указал на радиоприёмник и сказал: “В этом ящике больше вопросов, чем моих предполагаемых ответов. Регулярно слушая программы Трансмирового радио, особенно передачу “Новая жизнь”, я стараюсь лучше понять себя самого, стараюсь честно ответить на вопросы, которые у меня возникают. Не всегда это получается. Никто не может мне помочь. Но мне посоветовали обратиться к Вам”. Наша беседа продолжалась около трёх часов. Я очень радовался тому факту, что помогаю Туполеву прийти к Господу».

После Ленинграда была Москва. В московской церкви, рассчитанной на шестьсот человек, собралось более двух с половиной тысяч. Люди пришли на три часа раньше назначенного срока. А когда ведущий служения представил гостей, по залу прокатился гул одобрения. Желание встретиться с американскими братьями было столь велико, что службы были назначены на вторник, четверг и субботу. И зал был переполнен в каждый из этих дней.

Из Москвы Алексей Леонович и Иван Кмета отправились в Харьков. Агентство «Интурист» самостоятельно планировало маршрут гостей. Сообщить заранее о приезде американцев пастору харьковской баптистской церкви Д. Шаповалу не посчитали нужным.

Вместо этого Шаповала вызвали в КГБ и задали провокационный вопрос: «Как Вы думаете, с какой целью едут в Харьков американцы?» Пастор был немало удивлен, но ответил очень дипломатично: «Возможно, они хотят ознакомиться с достопримечательностями и культурой нашего города». На воскресном собрании он радостно объявил: «Завтра у нас будут гости из США!»

В понедельник к двум часам дня церковь была полна людей. Из Донбасса приехал мужской хор. Люди ехали всю ночь, чтобы успеть на собрание. «Они пели так, что я боялся, что рухнет крыша, - такова была сила их голосов. Мурашки бегали у меня по коже от волнения», – вспоминает Алексей Павлович. Собрание началось в шесть часов вечера и длилось четыре часа. Когда оно завершилось, толпа верующих окружила американцев: люди обнимали гостей, пожимали их руки и говорили слова признательности.

Но вдруг раздались истошные крики: «Господи! Видишь, как сатана старается разрушить нашу веру!» Это были верующие из нерегистрированных церквей. Они стремились создать беспорядки, чтобы их арестовали на глазах у американцев.

Пастор призвал верующих петь, и они запели гимн «Господь, я нуждаюсь в Тебе каждый час». Это несколько снизило напряжение.

Гостей в срочном порядке вывели через чёрный ход, чтобы отвезти в гостиницу. Кое-кто из демонстрантов преградил им путь: люди кричали о том, что их преследуют власти, и пытались передать гостям бумаги, в которых зафиксированы были факты гонений. Но американцы знали, что не имеют права брать никакие документы, поэтому, поспешно пробравшись сквозь толпу, молча сели в машину «Интуриста».

Демонстранты окружили машину: они хотели задержать её любой ценой, даже применив физическое давление. При этом они громко пели. Алексей Павлович говорит: «Они надеялись, что милиция арестует их на наших глазах. Они хотели, чтобы мы увидели их страдания. Они называли себя святыми, но их агрессивное поведение, их желание спровоцировать беспорядки были всё же некстати. К счастью, милиция не вмешалась в эту ситуацию, и всё затихло само собой».

В этом инциденте, как в зеркале, отразились трения между церквями, накопившееся внутреннее напряжение. Многие в те годы шли именно в нерегистрированные общины: общая недоброжелательная политика властей, закрытие отдельных церквей, запрет на открытие новых, страх посещения богослужений с детьми – всё это толкало людей к совершению рискованных поступков. А ведь верующих в те годы тысячами арестовывали и бросали в тюрьмы! Христиане из регистрированных церквей также негативно относились к запретам властей, но они понимали, что неподчинение законам повлечёт за собой закрытие церкви. Поэтому многие верующие предпочитали подчиняться нелепым требованиям, а детей учить основам веры дома.

Алексей Павлович прекрасно понимал ситуацию. Его часто спрашивали: что бы он предпринял в данном случае? Он отвечал: «Мы должны предпочесть наименьшее из зол. Священное Писание гласит: «Вот, я посылаю вас, как овец среди волков: итак, будьте мудры, как змеи, и просты, как голуби» (Матф. 10:16).

Руководители регистрированных церквей решили подчиняться властям из благих намерений, они возложили надежды на Бога, Который предусматривает все детали духовной жизни верующего. Такой подход позволял публично славить Господа и служить Ему. Также это способствовало возвышению духа христиан, которые обрели возможность без страха посещать богослужения.

«Честно говоря, мы были поражены духовной энергией служителей и простых прихожан. Бог действовал и в регистрированных, и в нерегистрированных общинах, но во втором случае преследования властей мешали верующим осознать это. Мне хотелось помочь этим людям увидеть целостную картину. Когда враг не может добиться поставленной цели, действуя извне, он старается посеять вражду внутри общества. Мы хотим попасть на небеса, в Царство Божье, потому должны научиться жить и работать совместно здесь, на земле. Не забывайте: на небесах нет разделения на конфессии и группы», – говорит Алексей Павлович.

Из Харькова американцы отправились в Киев – и вновь были собрания в переполненных верующими церквях, радость встреч и слёзы благодарности.

В церкви на Ямской состоялось специально устроенное для гостей чаепитие. Помощник пастора Матвей Мельник отвёл Алексея Павловича в сторону и, указав на человека в сером костюме, сидевшего к ним спиной, сказал: «Взгляните: этот человек когда-то был начальником районного КГБ. Мы боялись даже его тени. Теперь же это верующий человек: он обратился к Христу, слушая радиопередачи Вашего брата, Николая Павловича, из Монте-Карло. Тот, кто преследовал христиан, теперь сам подвергается гонениям».

Алексей Павлович направился к месту, где сидел бывший сотрудник КГБ: «Дорогой брат, я только что узнал историю твоего обращения. Я хорошо помню тот счастливый день, когда мой брат Николай принял решение посвятить жизнь служению Господу. А теперь, благодаря его служению, ты стал чадом Божьим!» Мужчины крепко обнялись…

В Киеве Алексей Павлович встретился с семьей Георгия Винса, руководителя нерегистрированной церкви. Его арестовали в мае. Отец Георгия, Пётр Винс, был в двадцатых годах пастором церкви РУСЕХБ в Питсбурге, штат Пенсильвания (США). Приблизительно в то время, когда Леоновичи эмигрировали в Америку, Пётр Винс вернулся в Россию, хотя знал, что его жизнь на Родине станет тяжёлым испытанием. В начале тридцатых годов он был арестован и сослан в Сибирь, где и умер.

Георгия наставляла на путь Божий мать Лидия. Теперь она возглавляла Совет родственников пострадавших за веру. Эта организация стремилась предать огласке все факты преследований, гонений тех, кто сохранял свою веру. Кроме того, Совет занимался сбором средств для помощи семьям узников. Леонович знал о деятельности организации и привёз с собой одежду и предметы первой необходимости. Всё это было передано Лидии Винс для дальнейшего распределения между семьями, чьи кормильцы отбывали сроки заключения, пострадав из-за веры во Христа.

Особенно радовался посещению Киева Иван Кмета: он встретился здесь с группой коллег-поэтов. В Доме писателя в честь американского гостя устроена была встреча, на которой ему торжественно преподнесли в дар полное собрание сочинений Тараса Шевченко. Эти книги Алексей, по просьбе друга, упаковал в свой чемодан; они уже собирались в Минск, затем – в Варшаву. В этом чемодане, помимо книг, подаренных Кмете, лежали письма и кассеты с записями христианских гимнов, которые Алексей Павлович намеревался использовать в своих передачах.

…Леонович и Кмета проходили таможенный досмотр. Алексея Павловича быстро пропустили, но Иван Кмета был задержан. Служащие отказались ставить штамп в его визе. Пришлось Алексу одному ехать в Минск. Они с Кметой договорились встретиться в Штутгарте (Западная Германия).

Ивана Кмету обыскали самым тщательнейшим образом, даже его ручные часы были разобраны. Его подозревали в том, что он пытается провезти микрофильм со статьями, в которых содержится дискриминирующая советские власти информация, с целью их публикации на Западе. Рассказывая это при встрече в Штутгарте, брат Кмета никак не мог успокоиться: так сильно его потрясла сложившаяся ситуация.

Леоновичу тоже было о чём рассказать. Поезд, на котором он ехал в Польшу, стоял на границе в ожидании таможенного досмотра. Солдаты-таможенники приблизились к вагону Алексея Павловича.

Дела были плохи: Леонович не указал в таможенной декларации, что везёт запрещённые вещи: письма, кассеты, книги. Он стал молиться про себя: «Господи, что мне делать? Таможенники найдут все эти вещи, даже если я спрячу их. Помоги мне!» Страх возрастал.
И вот служащие уже в купе.

С самой радостной улыбкой, на которую только был способен в столь напряжённой ситуации, Леонович воскликнул: «Кого мне благодарить за столь прекрасное путешествие на Родину?» Таможенник спросил: «А где вы были?» - «Где бы я ни был, и кого бы ни встречал на этой гостеприимной земле – всё произвело на меня неизгладимое впечатление! Знаете, я не встретил ни одного голодного человека, а также не видел обутых в лапти людей!» – ответил Леонович.

Восторг Алексея Павловича обезоружил таможенника, и он уже повернулся, чтобы покинуть купе. Тут Алексей Павлович воскликнул: «Вы же не проверили мой паспорт и визу!» - «Да, да», – рассеянно произнёс служащий, ставя штамп. И ушёл, даже не взглянув на раскрытый чемодан. «Я поблагодарил солдата, но он по сей день не знает, за что я был так признателен», – говорит Алексей Павлович.

 

Глава 11

Духовный голод возрастает

1966-1975

Не страдания, но их причины порождают мучеников.

Английская пословица

Алексей Павлович вернулся из СССР переполненный эмоциями. Увидев воочию дела, которые совершал Господь в этой стране, он получил мощный заряд сил и энергии, необходимой для того, чтобы с полной отдачей продолжить проповедь Евангелия среди славянских народов.

Славянская миссия расширяла своё служение. Нужны были дополнительные средства: собрать их можно было, разъезжая по церквям и рассказывая верующим о работе миссии, о том, что творит в России Бог. Но обязанности пастора в церкви Менвилла оставляли Алексею Павловичу мало времени для поездок.

Летом 1969 года Леоновичи, взяв с собой детей, предприняли путешествие по стране. Они исколесили Америку вдоль и поперёк.

«Я знал, что нашим детям приходится нелегко. Быть ребёнком миссионера – большая ответственность. Поэтому мы старались совмещать приятное с полезным. Иногда Мария и я ехали всю ночь, сменяя друг друга. Мы знали, что наступит утро, и дети будут радоваться, занимаясь интересными для них делами», – вспоминает Алексей Павлович.

В 1969 году миссия расширила программу христианских радиопередач, транслируемых на определённые районы Нью-Йорка. Одну из программ Леоновича на русском языке передавали со станции WPOW. Её можно было слушать в районе Бруклина, где проживало больше евреев, чем в Иерусалиме. Главным образом, это были эмигранты из Советского Союза. Вторую программу передавали в эфир из студии WAWZ в Нью-Джерси. Её можно было принимать в штатах Нью-Йорк и Коннектикут.

Славянская миссия по радио предложила эмигрантам из России бесплатно послать детей в летний лагерь. Многие радиослушатели откликнулись на это предложение. Это вызвало гнев руководителей еврейских организаций. Они арендовали время на той же радиостанции и всячески старались дискредитировать Славянскую миссию.

Алексей Павлович был очень огорчён злобными выпадами в собственный адрес и в адрес SMS. Особенно он был потрясён, когда услышал: “...беременным еврейским женщинам распарывали животы и вырывали детей. Всё это было делом рук христианской инквизиции. А теперь Вы хотите отправить своих детей в лагерь, которым руководят потомки тех, кто пылал ненавистью к нам!” Алексей Павлович был в состоянии шока. Он обратился к менеджеру радиостанции с требованием выдать ему копию текста той передачи.

Вначале менеджер сопротивлялся этому требованию, но, когда услышал, что на действия станции будет подана жалоба в правительство, пошёл на попятную и принёс извинения. Было обещано, что впредь подобного не повторится.

А. П. Леонович обратился по радио к еврейским руководителям: «Разве мудро кусать руку дающего? Мы помогаем людям: находим им работу, жильё. Новым иммигрантам приходится несладко. Мы понимаем их проблемы. Поэтому предлагаем бесплатно отправить детей в лагерь. У нас нет цели обратить всех этих детей в христианскую веру, мы просто хотим помочь людям».

Алексей Павлович был рад, что сам лично прослушал эту радиопередачу. Там были слова: «Я благодарен за то, что Сам Господь помогал нам, и верю, что подобное больше не повторится».

1970 год выдался нелёгким для Алексея Павловича. Он разрывался между церковью в Менвилле и Славянской миссией. Прихожане Менвилльской церкви хотели, чтобы Алексей Павлович продолжил пасторское служение, но сам он понимал, что вся его предыдущая деятельность была лишь подготовкой к руководству миссией.

Славянская миссия всё ещё нуждалась в дополнительном финансировании, и возглавить её было настоящим актом веры.
Алексей Павлович был благодарен своим друзьям и некоторым церквям: они помогали ему материально. Поэтому те деньги, что собраны были в поездке по стране, можно было направить на поддержку миссионеров, служивших славянским народам во многих уголках земного шара.

Алексей Павлович чувствовал, что руководство миссией – его истинное призвание. Его деятельность способствовала налаживанию взаимопонимания между Востоком и Западом, позволяла строить мосты доверия.

Осенью 1971 года Алексей Павлович совместно с Иваном Кметой и Мэри Силоди собрал группу пасторов, миссионеров и дьяконов для очередной поездки в Советский Союз.

Прилетев в Москву, они убедились, что мало что изменилось в стране: “Интурист” по-прежнему был под контролем КГБ, всё таким же жёстким был таможенный досмотр, КГБ следил за каждым шагом американцев.

Московскую баптистскую церковь, рассчитанную на 800 человек, заполнили 2 000 верующих. Рукопожатиям, объятьям и словам благодарности за радиослужение не было конца. Искренняя признательность русских христиан часто доводила Алексея Павловича до слёз. Особенную радость доставили ему слова пасторов о том, что многие из присутствующих обратились к Христу, слушая его христианскую радиопрограмму “Новая жизнь”.

Алексей Павлович узнал, что около 40 000 домашних церквей собирается вокруг радиоприёмников, чтобы слушать его передачи. Эти программы люди слушают тайно, потому что они по-прежнему запрещены властями. Леонович был благодарен Господу за то, что его работа на радио является частью замечательного служения, приводящего людей к вере в Бога, несмотря на запреты, преследования и гонения.

Не обошлось без сюрпризов. Представители властей крайне подозрительно относились к американским гостям. Слежка была непрерывной. Уходя из номера, Леонович делал незаметные пометки на своём чемодане – и всякий раз, вернувшись, убеждался, что багаж был тщательно осмотрен. Это отрезвляло, но уже не было удивительным.

Неприятность произошла, когда гости прибыли в Киев. Именно здесь произошёл случай, ясно показавший, каково истинное отношение советских властей ко всем христианам. Пять бывших воспитанников Мэри Силоди, сироты из подведомственного ей приюта в Карпатах, прибыли, чтобы повидаться с ней. Когда они увидели Мэри, то вскочили с мест и закричали: «Мама, мамочка!» Это был потрясающий момент. Но агенты КГБ не разделили восторга христиан. Они решили арестовать Мэри, объявив её агентом иностранной разведки.

К счастью, американцев вовремя предупредили о грозящей опасности. За Мэри уже выслан был «чёрный воронок», на котором она была бы доставлена в следственный изолятор. Не медля ни секунды, женщина покинула гостиницу. Она направилась на вокзал, чтобы спешно выехать в Венгрию. Агенты КГБ, прибывшие, чтобы арестовать Мэри, подумали, что верующие прячут нарушительницу и потребовали немедленной её выдачи. На что христиане ответили: «Разве мы бы стали плакать, если бы она была с нами?»

Алексей Павлович был глубоко тронут всем происходящим, особенно реакцией верующих. «На их лицах отражалась такая чистая любовь, такое искреннее внимание. Они буквально ловили каждое наше слово и не могли насытиться Словом Божьим. Такого духовного голода я никогда и нигде не встречал раньше. После богослужения некоторые братья и сёстры молча жали нам руки и смотрели в глаза, будто хотели заглянуть в душу. Это было действительным проявлением единства и братства, которое возрастало, несмотря на гонения, несмотря на страдания».

Алексей Павлович во всех городах, которые довелось посетить группе, раздавал верующим маленькие сувениры: шариковые ручки, косынки, бритвенные лезвия, жевательную резинку. Конечно, люди радовались этим маленьким подаркам, но они просили: «А нет ли у Вас Библии? Нам бы Слово Божье!»

Алексей Павлович понимал их горячее стремление иметь собственную Библию. На чёрном рынке за эту книгу просили пятьдесят рублей, что составляло половину месячного заработка среднестатистического советского служащего.

Американские гости привезли с собой определённое количество Библий - и в каждой церкви оставляли несколько экземпляров. Как-то они наблюдали следующий случай: получив в дар Библию, один из братьев стал разделять её на отдельные страницы и раздавать эти страницы окружающим.

Американцы были удивлены сверх меры, но позже поняли: этот человек хотел поделиться с братьями и сёстрами самым дорогим, что у него было. В этом выразилась тоска советских христиан, их огромное желание иметь Слово Божье.

Алексей Павлович знал, что кое-кто из западных верующих завозит Библии в Советский Союз нелегальными путями. Но сам не хотел идти на обман, потому провёз лишь то количество, которое находилось в рамках дозволенного. Он надеялся, что позже добьется официального разрешения на ввоз Библий, потому усиленно налаживал контакты с представителями властей, которые могли в последующем оказать поддержку его благим замыслам.

Группа приехала по приглашению регистрированных церквей, но всё же помощь была оказана и тем, кто находился в конфликтной ситуации с властями. Так, семье Георгия Винса было передано более чем на 2000 долларов продуктов питания, а также средства для помощи семьям пострадавших за веру.

В 1970 году Совет, возглавляемый Лидией Винс, опубликовал шокирующую информацию: 500 верующих арестованы, из них 44 женщины. Тысячи верующих допрошены, в том числе 400 детей. Многие подвергнуты краткосрочным арестам либо оштрафованы. Сама Лидия Винс была арестована в декабре 1969 года. Но это не остановило работу Совета, напротив, вдохновило других матерей и жён на усиление активности: они находили массу возможностей, чтобы о деятельности организации узнали люди, чтобы преданы огласке были тысячи страниц, зафиксировавших факты жестокого обращения с верующими.

Бывает, что отрицательное оборачивается положительным. Молодые люди, воспитанные под воздействием идей атеистического, материалистического общества, в условиях отрицания Бога и возвышения личности человека, задавались вполне резонным вопросом: «Если Бога нет, почему власти затрачивают такие неимоверные усилия, пытаясь убедить нас в этом?»

Такая молодёжь искала ответы на жизненно важные вопросы и приходила к выводу, что Бог необходим человеку. Но, и став верующими, эти молодые люди испытывали определённые затруднения: они лишены были возможности получить высшее образование, устроиться на хорошую работу. Правда, запреты и лишения способствовали тому, что интерес к духовным вопросам возрастал ещё более.

«Окружающие видят, что вера наша - настоящая, подлинная. Апостол Павел стал свидетелем крепости веры Стефана, которую тот проявил, будучи побиваем камнями. Вскоре Павел и сам стал последователем Иисуса Христа. Гонения лишь укрепляют церковь», – считает Алексей Павлович.

Надо заметить, не только Леонович придерживался такого мнения. В статье под названием «Бог не умер в России», опубликованной в «Чикаго Трибюн», её автор Уилард Эдвардс писал: «Бог не умер в России, даже после более чем полувека атеистической пропаганды. Наоборот, в каком-то смысле Бог в СССР более живой, чем в некоторых некоммунистических странах, где вера в силу Божью вышла из моды». Там же цитировалась выдержка из газеты «Правда»: «Западные радиостанции наводнили эфир своими религиозными программами, направленными на слушателей в Советском Союзе».

В этом отразилось признание того факта, что христианские радиопрограммы весьма эффективны, что они оказывают мощное воздействие на советских людей, что Благая Весть активно распространяется. Несмотря на запреты и репрессии, советский народ не прекращал поиски Божьей истины. И в этом - немалая заслуга Алексея Павловича как одного из пионеров христианского радиовещания, расширяющего своё влияние год от года.

Христианские программы теперь передавались через мощные трансмиттеры западных радиостанций.

Особой эффективностью отличались передачи из Монте-Карло, направленные в центр европейской части СССР. Из-за мощности TWR, превосходящей мощность остальных радиотрансмиттеров, вместе взятых, заглушить сигналы Трансмирового радио было практически невозможно, особенно в сельской местности. Очень много сил в развитие христианского радиослужения вложили лично директор русского отдела TWR в Монте-Карло Николай Павлович Леонович и его супруга Роза Васильевна.

Алексей Павлович Леонович, один из основателей христианских радиопрограмм, начинал своё служение, исполненный веры в Божье водительство и желания во всём следовать воле Его. Преодоление «железного занавеса», отрезавшего 225 миллионов граждан Советского Союза от всего остального мира, было очень трудной задачей, но Бог особо благословил тех, кто решился на её выполнение. Теперь же отовсюду в радиоотдел поступали письма, подтверждающие это благословение.

Юноша из Москвы, один из тысяч советских радиослушателей, писал: «Мне 16 лет. Раньше я преклонялся перед научными достижениями, но теперь мои взгляды изменились. Я слушаю Ваши передачи - и семена веры прорастают в моей душе».

Колхозник из Сибири признался в своём письме: «Каждый день мы стараемся уйти пораньше с поля, чтобы не пропустить Вашу радиопрограмму. Надев свою лучшую одежду, собираемся вокруг радиоприёмника, чтобы славить Господа!»

Из Белоруссии пришла весточка от юноши двадцати лет: «Я неустанно ищу Божью истину. Мне очень нравятся Ваши радиопередачи. Они затрагивают струны души каждого человека и наполняют её светом Евангелия. Мне бы хотелось изучать Живое Слово Божье. Прошу Вас, если это возможно, пришлите мне Новый Завет».

Многолетний радиослушатель из Киргизии написал: «Мы слушаем Ваши радиопередачи с 1958 года. Неоднократно я писал Вам. Письма посылал и заказной, и простой почтой, но, по-видимому, Вы их не получали. Если бы Вы только могли себе представить, сколько радости приносите людям! Я знаю тех, кто обратился к Господу благодаря Вашим программам. Мы слушаем Трансмировое радио по утрам и вечерам. А для тех, кто не имеет возможности слушать в это время радио, мы записываем программу на плёнку».

Новая возможность проявить творческий подход к проповеди Благой Вести появилась во время Олимпийских игр в Мюнхене, в 1972 году.

В этом проекте активное участие принял младший брат Алексея Павловича, Пётр Леонович, и вся его церковь в Мендон-Лейке, штат Мичиган. Заказаны были специальные пакеты с христианской литературой, рассчитанной на читателя-атеиста: брошюрами, трактатами, заочным курсом Библейского института Д. Моуди, библейским словарём и многими другими материалами.

В 1975 году Алексей Павлович вновь получил приглашение посетить СССР, уже в третий раз. На этот раз вместе с ним отправились сотрудник миссии Джорж Болтнев и пастор Николай Сильвесюк. Они вылетели в Москву из Нью-Йорка.

В самолете разговорились с молодым советским учёным, который высказал мысль, характеризующую мировоззрение многих советских людей. Он сказал: «Счастлив тот, кто способен верить в Бога!» Многие жители СССР думали подобным образом. Они хотели бы поверить в Бога, но не знали, как прийти к этому, не имели Слова Божьего, чтобы постигать духовные истины. Так подтверждались слова Писания: «Итак, вера от слышания, а слышание от Слова Божия» (Рим. 10:17).

На сей раз, забыв о риске, каждый из американских гостей вёз с собой два десятка Библий и симфонию в подарок церквям, которые они намеревались посетить. Каким-то чудом удалось с таким «опасным» грузом пройти таможенный досмотр.

И вновь молитвенные дома были переполнены. На этот раз сложившиеся взаимоотношения между американскими гостями и встречающей стороной были не в пример лучше, чем в предыдущие посещения страны. Состоялся ряд встреч в защиту мира; гостям разрешили поехать в город Воронеж, обычно закрытый для посетителей: там сосредоточены были объекты оборонной промышленности.

Церковь в Воронеже насчитывала 800 верующих. Её посещала и большая группа молодёжи. Это имело большое значение в условиях города, считающегося крупным индустриальным центром, местом проживания научной интеллигенции и зарубежных студентов.

Особенно порадовала Алексея Павловича поездка в Белоруссию. До Минска он доехал на поезде. Потом отбыл в Брест, расположенный в трёх километрах от польской границы.

Местные христиане собрались здесь ещё за два дня до приезда Леоновича, чтобы приветствовать своего земляка. Дорожку, ведущую к церкви, украсили цветами. В Бресте не было молитвенного дома: к тому времени он был разрушен, а бульдозеры сравняли его руины с землёй. С тех пор верующие собирались в селе Вулка, в восьми километрах от Бреста.

Собравшиеся практически на руках отнесли гостей в молитвенный дом. Каждый хотел пожать им руку и поблагодарить за радиослужение. К Алексею Павловичу подошла заплаканная женщина. Слёзы из её глаз катились ручьём. Она сказала: “Господи! Неделю тому назад, слушая Вашу радиопрограмму, я приняла Христа в своё сердце. И вот теперь я вижу Вас перед собой!”

К сожалению, не все желающие смогли попасть на богослужение, и не во всех церквях смог побывать Алексей Павлович. Но он попытался помочь верующим. Ещё не зная толком, что из этого выйдет, он навестил местного уполномоченного по делам религий и культов.

Увидев Леоновича, уполномоченный забеспокоился: видимо, подумал, что американский гость пришёл высказать негодование по поводу разрушенных церквей. Но Алексей Павлович тепло поздоровался и преподнёс чиновнику небольшой подарок: набор шариковых ручек, косынку для жены и пакет жевательной резинки.

Тот просиял от радости и рассыпался в благодарностях. Позже Алексей Павлович узнал: после его визита к чиновнику ситуация изменилась в лучшую сторону: общинам, молитвенные дома которых были разрушены, дали разрешение на постройку новых церквей, даже более вместительных, чем раньше.

Во время поездки Алексей Павлович получил возможность навестить родственников, живущих в окрестностях Бреста. Он прекрасно говорил по-русски, но ему было предписано нанять переводчика, гида и шофёра. Разумеется, все они были агентами
КГБ и следили за его действиями.

Леонович посетил тёток, двоюродных сестер и братьев, живущих в Кобрине, и записал их приветствия, а также саму беседу с ними на магнитофон для своей матери, Натальи. К сожалению, ему не разрешили побывать в селе Сапли, где он родился, но Алексей Павлович набрал в пластиковый пакет белорусской земли, чтобы отвезти её своей матери.

Перед отъездом в США американские гости присутствовали на хлебопреломлении в московской церкви. После богослужения верующие проводили их аплодисментами и долго махали платками, желая счастливого пути. Они благодарили за подаренные Библии и за те радиопередачи, в которых черпали Божье благословение в самые трудные минуты своей жизни.

 

Глава 12

Принёс ли ты нам хлеб?

1975 - 1985

Тот, кто рискует своей жизнью ради дела Божьего,
будет иметь жизнь в грядущем Царстве Его,
независимо от того, прошел он через мучения или нет. Но трусость и малодушие – это верная смерть для души.

Шерман Джонсон

Вернувшись домой, Алексей Павлович отдал матери свёрток с белорусской землёй. Наталья расплакалась и, прижав к груди пакет, сказала: “Никогда я не была так близка к родной земле, как сейчас!” А когда она услышала голоса своих родственников, записанные на плёнку, то и вовсе была потрясена. Ночью она положила пакет с белорусской землёй себе под подушку.

Алексей хорошо понимал мать. Его переполняли подобные чувства, когда удавалось преодолевать трудности в проповеди Благой Вести русскому народу, когда он вдохновлял окружающих на молитву или искренние пожертвования.

Будучи директором СМС, Алексей Павлович должен был принимать ответственные решения по самым различным вопросам. Он очень много ездил по стране. Часто его сопровождали другие верующие, представители регионов США. Они помогали тем, кто недавно прибыл в страну и не имел никакой поддержки. Миссия также готовила служителей для работы в славянских церквях стран Латинской Америки: Аргентины, Бразилии, Парагвая, Уругвая. Кроме того, миссионеры направлялись в Германию, Польшу, Бельгию, Францию, Италию, Израиль, Австралию и СССР.

Алексей Павлович требовал от сослуживцев скрупулёзной аккуратности в отчётности, о каком бы деле ни шла речь.

Он говорил сотрудникам: “Мы работаем для дела Божьего, а не для личной выгоды. Это означает абсолютную честность перед Богом и людьми. Каждая копейка пожертвований должна идти на дело Божье. А наши финансовые отчёты - открыты для любой инспекции. Всё дело в верности служению. Люди должны знать о нашей искренности и честности, чтобы они могли доверять нам. Тогда они будут уверены в том, что пожертвованные ими деньги расходуются на самые насущные нужды. Поразительно, сколь многого можно добиться, поступая именно так. И благословение Божье возрастает... Собранные по крохам деньги дают немыслимый результат, если всё делать честно”.

С начала семидесятых годов мировая общественность стала активно протестовать против гонений на христиан в Советском Союзе. Это привело к тому, что власти несколько смягчили политику в отношении религиозных объединений. Учитывая новые веяния, президент США Джим Картер принял решение о попытке обмена политзаключёнными. Вопрос об освобождении Г. П. Винса рассматривался в числе прочих.

В 1980 году в Польше были созданы свободные профсоюзы “Солидарность” – первые подобного рода организации в странах коммунистического блока. Но это не вызвало одобрения властей.

В 1981 году президентом США стал Рональд Рейган. Он придерживался политики интенсивного роста вооружений.

Прокоммунистические страны ответили адекватно: были повсеместно увеличены расходы на военные нужды. Во всеобщей атмосфере страха перед началом ядерной войны, заставляющего холодеть сердца людей по обе стороны океана, Алексей Павлович получил письмо от верующих России с просьбой в очередной раз посетить Советский Союз.

Такие же приглашения получили Василий Шахов, пастор баптистской церкви в городе Пассэйк, и Фёдор Карпец, пастор и представитель СМС в Сакраменто, штат Калифорния. На сей раз на визах вместо печати “Туристическая” стоял штамп “Отдел по делам религий и культов”. Алексей Павлович отдавал себе отчёт в том, какие новые ограничения могут быть следствием смены штампов. Он обратился к верующим с просьбой – молиться. Девизом же своих действий Леонович избрал стих из Книги пророка Захарии 4:6, в котором сказано: “Не воинством и не силою, но Духом Моим, говорит Господь Саваоф”. За короткий срок были собраны деньги на поездку и гуманитарную помощь. Алексей Павлович взял с собой два больших чемодана с Библиями и иной христианской литературой, кассетами и коротковолновыми радиоприёмниками.

29 мая 1981 года Алексей Павлович вылетел в Осло (Норвегия), чтобы посетить церковь, которая спонсировала его радиопередачи TWR. Потом отправился в Финляндию, в Хельсинки, где встретился с русскими верующими. Христиане были поражены, увидев его визу. Они уговорили его взять с собой сундук с христианскими книгами и брошюрами. На таможне пришлось уплатить 1.047 долларов за провоз этого груза из Хельсинки в Москву. “Благодарение Богу: у меня была с собой кредитка, и я смог рассчитаться за перевес. Только представьте себе, как много христианской литературы мы везли с собой!” – говорит Алексей Павлович.

В московском аэропорту Леонович встретился с Василием Шаховым и Фёдором Карпецем, прибывшими из Нью-Йорка. Они внимательно оглядели очередь перед таможенниками и решили встать в тот ряд, где багаж приезжих вроде бы не подвергался досмотру.

«Отлично!» – подумал Алексей Павлович. Но, когда Василий Шахов приблизился к стойке, таможенница сказала: «Могу я взглянуть на визу и паспорт?»

Увидев в визе штамп Отдела по делам религий и культов, она спросила: «Везёте ли Вы с собой христианскую литературу?» Когда Шахов ответил утвердительно, женщина заявила: «Мы хотели бы взглянуть на Ваши вещи».

Шахов раскрыл свой небольшой чемодан, где лежали Библии, пустые видеокассеты и определённое количество христианских книг. Таможенница сказала: «Это провозить запрещено!»

В разговор вмешался Алексей Павлович: «Кем запрещено? Как видите, мы имеем официальное разрешение на посещение церквей. Вы же не думаете, что мы приехали с пустыми руками?!» Но женщина сохраняла невозмутимое спокойствие: «Я должна доложить об этом начальству».

Было видно, как она говорила с начальником: он отрицательно качал головой. Стало ясно, что он не собирается давать разрешения. Затем он подошёл к стойке, где стоял чемодан Шахова, и стал делать опись всех имеющихся вещей.

Алексей Павлович глядел на это в страхе: «Что же будет, когда они доберутся до моих вещей?»

Тут он увидел рядом с собой тележку для перевозки багажа. Сложил на неё все свои чемоданы, будто так и положено.

«Я старался выглядеть спокойным и равнодушным. Очередь дошла до сундука – и я почувствовал невероятный прилив сил, не иначе как Господь дал мне их в тот момент. Приподняв сундук, я положил его на тележку. Кто-то крикнул: «Толкай, брат, толкай!» С самым невозмутимым видом я покатил тележку к выходу, где кто-то из встречавших нас братьев подхватил её. Я же с легким чемоданчиком в руках вернулся в очередь. Теперь я понимаю, что тогда действовал спонтанно, необдуманно. Это Бог действовал через меня. Подошла моя очередь, и я вежливо поинтересовался, будут ли проверять чемодан. Таможенница отрицательно махнула рукой и поставила штамп на мою визу и в паспорт. Удивительнее всего то, что я действовал открыто, на глазах у всех. Мы лишились нескольких Библий и видеокассет, которые были в вещах Шахова, но создаётся впечатление, что Бог использовал это для того, чтобы отвлечь внимание таможенников от моего багажа. Таможенники, отобрав Библии и кассеты, могли продать их на чёрном рынке. У нас возникло чувство, будто мы стали свидетелями действия Божьей силы, что дело именно в ней, а не в нашей собственной ловкости или хитрости», – вспоминает Алексей Павлович.

Нужда в Библиях и христианской литературе была столь велика, что повсюду, где бы ни появлялись американские гости, первый вопрос был следующим: «Братья, привезли ли вы нам хлеб духовный?»

Американские гости побывали в городе Мытищи Московской области, где в будущем планировалось основать духовную семинарию. В то время в СССР существовал только один вид библейского обучения – заочные курсы, на которых обучаться могло не более сотни студентов. Срок обучения составлял три года.

Пробыв несколько дней в Москве и её пригородах, американцы отправились в Баку, столицу Азербайджанской республики. Азербайджан граничит с Ираном, и население его в основном исповедует ислам. «С болью в сердце взирали мы на людей, окружающих нас. Они были опутаны религиозными традициями, но вряд ли знали истинного Бога», – говорит Алексей Павлович.

Бакинская баптистская церковь была полна людей, многие стояли снаружи. Среди собравшихся было много неверующих, приехали также представители власти. Представляя американских гостей, пастор подчеркнул: «Вы часто слышите их голоса по радио, а теперь имеете возможность увидеть их воочию!» После богослужения местные корреспонденты взяли интервью у американцев. Задан был вопрос: «Как сохранить мир во всем мире?» Алексей Павлович ответил: «Мира не будет до тех пор, пока Тот, Кто явился на землю, чтобы стать Царём мира сего, не будет царствовать в сердцах людей».

Из Баку гости отправились в Тбилиси, столицу Грузии.

Грузия приняла христианство ещё в IV веке. Её святым покровителем является Святой Георгий, победивший дракона. Поэтому на некоторых языках название страны звучит как Джорджия. Сам же Тбилиси часто называют Парижем Советского Союза. Раскинувшийся по обе стороны узкой реки Куры, окружённый горами, Тбилиси очень красив. Это один из древнейших городов страны: в 1958 году отмечали 1500-летие со дня его основания. Название города переводится на русский язык как Тепловодск. Тбилиси знаменит своими горячими целебными сероводородными источниками, на базе которых работает бальнеологический курорт. В реке Куре был крещён Н. И. Воронин – один из первых баптистов России.

Город этот очень понравился гостям из Америки. Они посетили одну из старейших баптистских церквей, в которой по воскресеньям в разное время проводят служение на русском, грузинском, армянском и осетинском языках. Осетинская община, насчитывающая полторы тысячи человек, имела всего четыре Новых Завета на осетинском языке, а сборники гимнов были только у членов хора.

Алексей Павлович решил, что первейшая задача миссионеров – это обеспечение местных верующих Библиями и сборниками гимнов.

Один из последних дней пребывания в Тбилиси гости полностью посвятили посещению богослужений на разных языках. Это было воскресенье. В 9:30 утра началось служение на русском языке, которое продолжалось до 11:45. Следующее служение было на грузинском языке: оно началось в 12:00 и продолжалось до 14:15. Армянская община собралась в 14:30, а осетинская - в 17:00. Службы закончились в 19:00.

Подходили к концу дни путешествия. Гости отправились в Киев, где их с энтузиазмом встречали в переполненных до отказа церквях. Алексей Павлович чувствовал себя как дома, так как в предыдущие визиты уже бывал в церквях Киева. И вот закончилось последнее богослужение. Верующие махали на прощание платками и проникновенно пели: «Господь с тобой, доколе свидимся...» «Мы были свидетелями великого духовного голода. Прощаясь с нами, эти люди надеялись на нашу помощь – и мы прекрасно понимали это», – вспоминает Алексей Павлович.

Вернувшись домой, Алексей Павлович записал: «Мы должны помнить, что христиане в Советском Союзе живут и работают в условиях атеистического общества. Религиозная деятельность там запрещена и не может вестись открыто, как это делается на Западе. Мы проводим евангелизацию стран Восточной Европы методами, применяемыми на Западе. Но мы должны понять и принять тот факт, что верующие в СССР порой лучше нас знают, как работать внутри общества, отвергающего религию. Наша помощь будет более эффективной, если мы просто постараемся придать христианам Союза силы и укрепить их через молитвы, а также окажем повсеместную моральную и материальную поддержку.
Наше истинное понимание проблем и убеждённость в прочности веры этих людей сделают больше, чем что бы то ни было. Это наполнит русских христиан уверенностью. Да ниспошлёт нам Бог мудрость в нашем желании помочь этим людям так, чтобы не усложнить ещё более их жизнь!»

 

Глава 13

Открытые двери

1985

Как ни извращай христианское учение, как ни замалчивай главные его положения, основной смысл этого учения всё–таки состоит только в любви к Богу и ближнему - к Богу, то есть к высшему совершенству добродетели, и к ближнему, то есть ко всем людям без различия.

Лев Толстой

С приходом к власти Михаила Горбачёва в марте 1985 года многое изменилось. Все средства массовой информации в мире подхватили два русских слова: «гласность» и «перестройка». Лидер КПСС заговорил о децентрализации власти, о независимости прессы и о праве на личную собственность, и люди по обе стороны «железного занавеса» задались вопросом: «Что это значит?»

Люди строили различные предположения, гадали, что из всего этого выйдет. А Алексей Павлович Леонович совместно с женой, Марией Сидоровной, вновь готовился к поездке в Советский Союз – об этом их попросил доктор Брюсс Данн, пастор церкви в городе Пиория (Иллинойс) и член Совета директоров Национального религиозного радиовещания (NRB). Супруги Леонович должны были возглавить группу христиан, желающих посетить Россию.

Группа готовилась к поездке, но неожиданно произошли события, дестабилизировавшие ситуацию во всём мире: советские истребители сбили южнокорейский самолет в воздушном пространстве Северной Кореи, а на военно-воздушных базах США в Германии и Италии произошли взрывы.

Неуверенность и страх охватили членов туристической группы, и поездку пришлось отменить. Но Алексей Павлович и Мария Сидоровна чувствовали, что Бог призывает их посетить Советский Союз. К сожалению, они не располагали средствами, необходимыми, чтобы самостоятельно покрыть расходы на поездку.

На другой день, заглянув в почтовый ящик, Алексей Павлович обнаружил там письмо от друга, от которого не имел известий на протяжении нескольких месяцев. В конверте лежал и чек. Друг писал следующее: прочитав в христианском бюллетене о служении Алекса, члены его церкви решили пожертвовать на это благое дело. Удивительнее всего то, что сумма пожертвования как раз покрывала расходы на билеты и визы.

Они уже ехали в аэропорт, когда Мария неожиданно вспомнила о недавнем визите в США одной русской женщины. Гостья была одета очень элегантно и с большим вкусом. Мария сделала ей комплимент, и женщина призналась, что шьёт все свои наряды самостоятельно, по выкройкам из модных журналов.

Мария попросила остановиться возле магазина. «Я тоже хочу приобрести журналы с выкройками», – сказала она. Купив несколько журналов, она засунула их в наружный карман своего чемодана.

Теперь они стояли в советском аэропорту и ждали очереди на таможенный досмотр багажа. Мария Сидоровна очень волновалась: ведь это был её первый визит в Советский Союз, к тому же она наслушалась историй о невероятной строгости русских таможенников. Её беспокоил и тот факт, что у Алексея Павловича было с собой пять чемоданов, в то время как к провозу разрешены были только два.

Только один из этих чемоданов содержал личные вещи Леоновича, другие же были набиты Библиями, христианской литературой, симфониями, сборниками гимнов, кассетами, магнитофонами, микрофонами и коротковолновыми радиоприёмниками.

Леоновичи хотели встать в тот ряд, что двигался вперёд быстрее, чем другие. Но женщина-таможенница подозвала их к себе. Её первый вопрос был до боли знаком Алексею Павловичу: «Везёте ли Вы какую-нибудь литературу?»

Мария судорожно сглотнула и сказала: «У меня с собой несколько журналов». – «Покажите!» - и Мария вытащила журналы с выкройками. Таможенница стала медленно листать журналы, затем подозвала другую служащую.

Заметив их интерес, Мария Сидоровна предложила: «Возьмите их себе, пожалуйста». - «Нет, я не могу этого сделать!» – таков был быстрый ответ. Стараясь скрыть свой страх, Мария улыбнулась: «Возьмите, я могу ещё достать для себя».

Таможенница не устояла перед соблазном. Оглянувшись по сторонам, она быстро убрала журналы к себе в сумку и пропустила Леоновичей без досмотра.

«Я уверена, что это Господь побудил меня захватить с собой журналы мод с выкройками. Он использовал их, чтобы закрыть глаза таможенников на всё остальное, что мы имели с собой», – говорит Мария Сидоровна.

В гостиницу «Интурист» их вёз молодой человек по имени Сергей. Он был поражён их знанием русского языка. «99 процентов моих пассажиров не понимают русского. Как Вам удалось выучить этот язык?” – спросил шофёр. Когда Алексей Павлович рассказал о своём происхождении, Сергей спросил: “А чем Вы занимаетесь?” Леонович стал рассказывать о своей работе, о христианском радиовещании и вдруг заметил, как побледнел и притих шофёр. «Что-то случилось?» – спросил он у водителя. «Я словно во сне!» – ответил Сергей. «Почему Вы так говорите?»

И Сергей рассказал такую историю: «Моя мама была христианкой. Отец бросил её, после того как она уверовала. Позднее её разбил паралич, и последние двенадцать лет жизни она была прикована к постели. Её единственной радостью в эти годы были христианские радиопередачи из Монте-Карло. Когда я услышал Ваш голос, сразу подумал о том, что уже слышал его прежде. Иногда я тоже слушал Вашу программу вместе с матерью. Два года тому назад мама умерла. Я стоял у её постели, когда она умирала. Перед смертью она сказала, что молилась о том, чтобы Бог послал кого-нибудь из далёкой страны, кто объяснит мне, какой покой и мир души обрела она в Господе Иисусе. И вот теперь Вы говорите о радиослужении, а я слышу голос матери, её последние слова, обращённые ко мне...»

Всю дорогу до гостиницы Алексей Павлович, Мария Сидоровна и Сергей разговаривали на духовные темы. Потом Сергей помог им перенести багаж, а когда прощался, пожал руку Марии Сидоровны и оставил у неё на ладони записку. Он просил позвонить ему. На другой день Алексей Павлович и Сергей встретились в многолюдном Парке пионеров и школьников. «Мы встретились как посторонние люди, но, побеседовав чуть более часа, расстались братьями во Христе. Со слезами на глазах Сергей произнёс: «Бог ответил на молитву моей матери!»

Много удивительных встреч состоялось у Леоновичей в этой поездке. Они побывали в Москве, Харькове, Киеве, Ленинграде и Одессе, встречались с христианами в самых неожиданных ситуациях: в гостиницах, самолетах и других общественных местах.

Как и всех иностранцев, их сажали в самолет первыми. Когда они летели из Харькова в Киев, к пассажиру-иностранцу, сидящему прямо перед ними, подошла молодая рыжеволосая женщина. Американец плохо говорил по-русски, поэтому попросил Алексея Павловича быть переводчиком. Выяснилось, что женщину зовут Ася. Она врач по специальности, работает в сельской местности недалеко от Харькова.

Она внимательно посмотрела на Алекса и, немного смутившись, спросила: «Простите меня за назойливость, но Вы – Алексей Павлович Леонович?» Алексей Павлович был удивлён. «Кто она?» – подумал он. «Вы передаёте христианские программы по радио Монте-Карло, не так ли?» – продолжала задавать вопросы женщина. Этот вопрос ещё больше удивил Леоновича, и он воскликнул: «Так Вы – верующая?» «Да, да!» – ответила Ася, беря его за руку. «Действительно, я – Алексей Павлович Леонович», – сказал он, улыбаясь. «Господи, не могу поверить в это, не могу поверить», – повторяла без конца женщина. Ася рассказала, что в том селе, где она работает, нет церкви, и радио – единственное, с помощью чего она может слушать Слово Божье. Алекс шепнул Марии, чтобы она дала Асе Новый Завет.

В киевском аэропорту Ася, улыбаясь сквозь слезы, попросила Леоновичей о ещё одной встрече. Алексей и Мария не знали точно, где именно остановятся, поэтому предложили увидеться в центре города. И встреча состоялась. Они поговорили и обменялись памятными сувенирами.

Посетив Украину, Алексей Павлович и Мария Сидоровна направились в Ленинград. Там их ожидал приятный сюрприз: из Кобрина прибыли родственники, что несказанно обрадовало Леоновичей.

В воскресенье Алексей проповедовал на утреннем богослужении – и вдруг одна женщина воскликнула: «Я хочу покаяться!» К ней присоединились и другие. К каждому из покаявшихся подходил один из дьяконов и, встав рядом на колени, молился вместе с ними.

Приглашать кого-либо открыто в церковь власти запрещали, но группа служителей постоянно молилась о том, чтобы люди шли в дом Божий. И Дух Святой действовал, приводя людей к покаянию. Господь же вознаграждал служителей за труд и отвечал на их молитвы. Они не прекращали служения, прекрасно зная, что в любой момент могут стать объектом преследований со стороны властей.

После службы Алексей Павлович встретился с пасторами, дьяконами и другими служителями ленинградской церкви. Состоялась беседа, в ходе которой выяснилось, что служители разделяли мнение Леоновича по многим вопросам, например, касательно библейских пророчеств. Особенно затронула всех тема Второго Пришествия Господа Иисуса Христа. Оказалось, что 85 процентов крещённых в 1984 году обратились к Христу, услышав о Благой Вести в радиопередачах из Монте-Карло.

«Продолжайте сеять семена Евангелия, а мы будем собирать урожай», – сказали руководители церкви Алексею Павловичу перед отъездом.

Из Ленинграда Леоновичи отправились в Финляндию, чтобы посетить расположенные там русские церкви. На таможне их неприятно поразило требование: «Выложите всё из Ваших карманов!» Осмотрено было действительно всё. Увидев ручку, таможенник строго спросил: «Что это?» - «Как видите, обыкновенная ручка», – последовал ответ.

Осматривать было особенно нечего: чемоданы Леоновичей были практически пусты, так как они успели раздать всё, что привезли с собой. Несмотря на это, таможенник отвёл Алексея Павловича в отдельную комнату, где велел раздеться. Потом тщательно обыскал одежду и просмотрел содержимое бумажника. Там, в потайном отделении, обнаружились пятьдесят долларов. «Что это?» – вновь строго спросил офицер. Алексей Павлович совсем забыл про эти деньги, полученные им в дар на день рождения. Он положил их в бумажник и носил с собой «на всякий пожарный случай». К счастью, ему удалось убедить таможенника в том, что он действительно настолько забывчив.

В это время другие служащие просвечивали рентгеновскими лучами вазу, которую Мария Сидоровна получила в подарок и везла с собой. После этого ей велели снять обручальное кольцо. «Я не могу снять его! – запротестовала Мария. – Я никогда не делала этого!» Но таможенники не отступились. Молча они глядели на то, как Мария пыталась снять кольцо с пальца. Оно не поддавалось.

Наконец, они всё же оставили женщину в покое и отпустили Леоновичей. «На сей раз они были очень строги. Видимо, они подозревали, что кто-то пытается нелегально провезти золото», – говорит Алексей Павлович.

Мария Сидоровна была в состоянии лёгкого шока: «Я устала от того, что каждое моё движение контролировалось, каждое произнесённое слово ставилось под сомнение. Гостиницы, в которых мы останавливались, были очень комфортабельны, но мы прекрасно знали, что во всех комнатах установлены «жучки», посредством которых КГБ прослушивает разговоры. Таможенный досмотр изматывал нервы. А когда Алекса раздели и досконально обыскали, а мне велели снять обручальное кольцо, я решила, что никогда больше не вернусь в эту страну».

И всё же, несмотря на все негативные впечатления, эта поездка многое дала. Леоновичи чувствовали Божье водительство во всех делах. Доказательством того были журналы мод с выкройками, открывшие им двери таможни, Сергей и Ася, рассказавшие о том, как изменилась их жизнь, и тысячи других людей, открывшие свои сердца Господу. С помощью Алексея и Марии верующие СССР смогли обрести Библии и другую христианскую литературу. Всё это, без сомнения, способствовало духовному возрождению страны, в которой так громко заговорили о гласности и перестройке.

 

Глава 14

Падение железного занавеса

1965-1990

Тоталитарное государство устанавливает
неопровержимые догмы и меняет их со дня на день.

Джордж Оруэлл

Ромео и Джульетта учились в Киевском университете. Здесь они встретились и полюбили друг друга. Джульетта собиралась стать учительницей, Ромео - инженером. Он был верующим, но тщательно скрывал это.

Однажды Джульетта спросила:
- Ходят слухи, что ты - верующий, христианин. Правда ли это?

- Да, это правда, извини, что не сказал тебе об этом раньше, - ответил юноша.

- Та-а-к! Если ты верующий, какими ты представляешь в дальнейшем наши взаимоотношения? Ты действительно любишь меня? - продолжала расспросы девушка.

- Да, я очень люблю тебя, дорогая!

- А ты откажешься от своей веры во Христа ради меня?

- Не могу: я очень сильно люблю тебя, но Бога люблю ещё больше, - грустно ответил юноша.

Дело кончилось тем, что Ромео исключили из университета и он так и не смог получить высшее образование, а Джульетта стала учительницей и вышла замуж за другого.

Эта реальная история легла в основу драматизированной радиопередачи из серии «Новая жизнь». Автором её является Михаил Моргулис, лауреат литературного конкурса СССР, ставший верующим. История эта наглядно показывает, какова цена следования за Христом.

Вернёмся к жизни наших героев. Итак, преследования христиан в СССР стали ещё более изощрёнными, ежедневно верующие сталкивались с массой ограничений. Год назад Михаил Горбачёв провозгласил политику перестройки и гласности, но народ пока ещё плохо представлял, куда заведёт эта новая политика, станет ли жизнь простых людей легче, изменится ли что-либо в структуре общества? Надолго ли все эти изменения, или это просто очередная ловушка, приманка, чтобы люди расслабились и утратили бдительность, а власти тем временем ещё круче «затянули гайки»?

В апреле 1986 года произошла катастрофа на Чернобыльской атомной электростанции. Мир был потрясён. Каковы будут политические и экологические последствия этой страшной аварии? Как быть с опасностью радиоактивного заражения? Огромная территория стала зоной бедствия.

Надо отметить, что на сей раз власти Советского Союза не стали придерживаться обычной своей политики замалчивания и отрицания. Они взяли на себя ответственность за случившееся и обратились к западным странам за помощью в ликвидации последствий катастрофы. СМС была в числе организаций, откликнувшихся на призыв о помощи пострадавшим. Работники миссии отправили в СССР лекарства и медицинское оборудование, посещали больницы, в которые были отправлены жертвы катастрофы. Они старались облегчить страдания пострадавших, среди которых были и дети, проявляя Христову любовь.

Через год Алексей Павлович вновь начал собираться в СССР. С ним ехал и доктор богословия Джоэл Нидерхуд, руководитель организации «Возвращение к Богу», а также автор христианской телепередачи «Вера, двадцатый век». Они решили посетить Советский Союз, чтобы обсудить возможность осуществления нового христианского проекта: готовился русский вариант теле- и радиопередач, и нужно было узнать, во сколько это обойдётся.

Алексей Павлович и Джоэл Нидерхуд решили присоединиться к туристической группе, поездку которой в СССР организовала компания «Америкэн экспресс». Мария Сидоровна не хотела больше ехать в Советский Союз, но уступила просьбе жены Джоэла Нидерхуда, Мери-Лу, и согласилась сопровождать мужа в этой поездке.

Группа выехала в Москву 26 июня 1987 года. Планировалось посещение Ташкента, Тбилиси, Еревана, Ялты и Ленинграда. Всё шло как обычно, во время предыдущих посещений Советского Союза: церкви и богослужения, покаявшиеся и пришедшие к Господу люди. А также шнырявшие вокруг агенты КГБ… После богослужения верующие стремились пробраться поближе к американским гостям, чтобы пожать им руку, поблагодарить за коротковолновые радиопередачи, которые обогащали людей духовно.

Женщины собирались обычно вокруг Марии и Мери-Лу, приветствовали их и задавали разные вопросы. Одна девушка рассказала о том, как всю ночь добиралась до церкви на попутных машинах, чтобы встретиться с американскими гостями. Все говорили о том, как важны для верующих христианские радиопередачи. Мария была приятно удивлена тем, что слышала от советских женщин, их отзывами о программе «Новая жизнь» и всегда с радостью в сердце делилась с мужем этими высказываниями.

Однажды, стоя у выхода из гостиницы «Космос» (именно там они остановились на этот раз), американцы ждали такси. Они намеревались посетить московскую баптистскую церковь. Шофёр сразу узнал Алексея Павловича и спросил: «Кто же второй господин?»

Леонович представил Джоэла Нидерхуда.

- А-а, так это тот человек, который пишет тексты для радиопередачи «Возвращение к Богу»? - спросил таксист.

Получив утвердительный ответ, таксист назвал точное время приёма этих передач и указал волны, на которых они транслировались. Оказалось, он был постоянным слушателем передач из Монте-Карло.

Джоэл Нидерхуд был растроган до глубины души и, как только машина остановилась, выскочил из неё, чтобы сфотографировать шофёра. Машина уехала, и тут выяснилось, что Джоэл оставил на сидении свой портфель, в котором лежала Библия. Поделать ничего было нельзя. «Быть может, Бог хочет, чтобы у этого человека была Библия, пусть и на английском языке», - улыбнулся Нидерхуд.

После богослужения пастор церкви пригласил гостей в свой кабинет. Беседу неожиданно прервал стук в дверь. Это был таксист, который вернулся, чтобы отдать американцам забытый ими в автомобиле портфель.

- Я обнаружил портфель на сиденье, когда уже собирался ехать домой, - сказал водитель.

Честность этого простого человека порадовала всех. Американцы преподнесли ему памятные подарки. Затем Алексей Павлович спросил, хочет ли он получить ещё один подарок - от Бога? Таксист покинул церковь, унося с собой самый лучший подарок в мире: Божий дар жизни вечной.

Такие встречи приносили огромную радость, но нельзя сказать, что поездка была приятной во всех отношениях. Огромное напряжение испытывали гости во время всего пребывания в СССР. Никто не мог сказать точно, какие плоды принесёт людям политика перестройки и гласности, что будет со страной завтра. Компартию возглавлял трезвый и опытный политик Михаил Горбачёв, не скрывавший своих атеистических взглядов. Многие в обществе были настроены скептически, кто-то испытывал неуверенность. Алексей Павлович считал, что христиане, как в Америке, так и в Советском Союзе, должны воспользоваться теми возможностями, которые предоставлял этот переходный исторический момент.

Именно в это время, время перемен, Алексей Леонович и Джоэл Нидерхуд пытались наладить контакты с официальными лицами, чтобы получить разрешение на трансляцию по советскому радио и телевидению христианских программ «Возвращение к Богу» и «Вера, двадцатый век».

Ведущим этих программ должен был стать Михаил Моргулис, постоянный участник и ведущий русскоязычных радиопередач, транслируемых из студии Трансмирового радио в Монте-Карло. Михаил Моргулис - талантливый журналист и писатель. К тому времени он, живущий в США, уже был главным редактором издательства «Slavic Gospel Press», которое впервые в мире стало выпускать в переводе на русский книги крупнейших западных богословов. Он хорошо разбирался в сложившейся обстановке, а потому быстро завоевал симпатии и интерес радиослушателей и телезрителей. Программы «Возвращение к Богу» и «Вера, двадцатый век» вскоре стали самыми популярными христианскими передачами на советском радио и телевидении.

Беседы Джоэла Нидерхуда, автора этих телепередач, затрагивали духовные проблемы общества. В интерпретации Михаила Моргулиса они обретали новое звучание, отвечали на актуальные жизненные вопросы - и русские телезрители были уверены: они создавались специально для них. Люди спешили к телеэкранам, чтобы не пропустить начало передачи. Это была первая в истории СССР христианская телевизионная программа на русском языке.

… К сожалению, в это время Алексей Павлович был болен. Острая почечная колика вынудила его обратиться к врачам. Его положили в больницу, и пришлось отменить все запланированные ранее выступления.

Это очень огорчило Леоновича. Но состояние его здоровья было таково, что нельзя было и думать о работе: казалось, все сорок с лишним лет служения тяжким грузом легли на плечи. «Я никогда не давал себе возможности расслабиться, отдохнуть, и случалось такое, что, когда дело касалось разрешения особенно трудных вопросов, я чувствовал усталость. Плотное расписание, огромная ответственность перед людьми, которые ждали от меня немедленного разрешения всех проблем, удовлетворения всех нужд - от оплаты счетов до активных действий по ободрению и вдохновению в деле служения Господу... Всё это порой давило на меня, не давало спокойно вздохнуть. Иногда, в самые трудные моменты, мне хотелось уйти, бросить всё, оставить служение», - признаётся Алексей Павлович.

Он чувствовал, что сгибается под тяжким грузом ответственности, но понимал, что Господь призывает его к служению.

В марте 1988 года в газете «Правда» вышла статья под заголовком «Москва ставит препоны ввозу Библий». Почти одновременно с этим агентство «Associated Press» передало сообщение, в котором говорилось, что правительство СССР отменяет экзамены по истории, так как в школьных и институтских учебниках осознанно искажена историческая правда.

Коротенькое сообщение было воспринято верующими как сигнал к действию: это был поворот к истине, отказ от пропаганды лжи и умалчивания правды. Начинался новый период: в СССР пересматривались и переиздавались учебники по истории и литературе.

Алексей Павлович усмотрел в этом факте новые возможности для служения. Он обратился к верующим по обе стороны океана с призывом: «Настал Божий час труда на ниве Его! Мы должны использовать все преимущества этого момента!» Верующие Советского Союза ответили на этот призыв словами: «Дайте действенное оружие, и мы приступим к евангелизации нашего народа. Научите нас - и мы сами совершим этот труд!»

Ответ христиан СССР Алексей Павлович сделал достоянием американских верующих, его цитировали в церквях Америки. Леонович считал, что обеспечение населения Советского Союза Библиями - самое важное дело на данном этапе, и призывал американских христиан, посещающих СССР, везти с собой как можно больше Библий и магнитофонов. Он также ратовал за то, чтобы увеличить издание Библий на русском языке, с целью их ввоза и распространения внутри СССР.

Возможности к служению расширялись, но здоровье Алексея Павловича становилось всё хуже. Однажды он вёз своего внука Аарона в школу и свернул не в ту сторону. Мальчик указал деду на ошибку, и он повернул обратно, но не помнил, как доехал до дома.

Мария Сидоровна заметила странное поведение мужа - и Алексея Павловича срочно поместили в больницу. Проведя ряд исследований, врачи выяснили, что у больного заблокированы артерии: именно это вызывало кратковременную потерю памяти, амнезию.

Своевременно начатое медикаментозное лечение помогло, и через два дня симптомы болезни уже не наблюдались. Но неожиданно подкравшаяся болезнь заставила семью Леонович задуматься о том, насколько хрупка жизнь человека и как трудно предугадать будущее.

Через месяц в рамках акции, проведённой СМС и Славянским евангельским издательством, воспользовавшимися «открывшейся дверью», в СССР без лишнего шума было ввезено тридцать тысяч Библий с комментариями Скоуфилда. Библии эти были подготовлены и изданы в Ашфорде, штат Коннектикут.

В планах христианских организаций была отправка в СССР ещё двадцати тысяч Библий. К участию в проекте присоединились миссионерская организация «Молодёжь за Христа», организация «Гедеон», а также Библейское общество Германии.

В июне того же года в СССР должна была отбыть очередная группа христиан, возглавляемая Алексеем Павловичем. Эту поездку организовали учредители радиопрограммы «Возвращение к Богу».

Врачи категорически запретили Леоновичу ехать. Тогда Алексей Павлович предложил назначить руководителем группы Михаила Моргулиса, которого по-библейски называл «мой Тимофей».

Группу встречала переводчица по имени Лариса. Она проявила большую активность, планируя маршрут группы: посещение Большого Театра и других достопримечательностей Москвы. И была немало удивлена, когда американцы заявили: «Мы приехали, чтобы посетить своих братьев и сестёр по вере».

Лариса позаботилась об автобусе, который доставил американских гостей в церковь. Она впервые попала на собрание в Дом молитвы и была поражена той любовью и теплотой, с которой верующие приветствовали друг друга. «И Вы говорите, что встретились впервые? Похоже, Вы давно знаете друг друга!» - воскликнула она.

Группа посетила и Украину. В одном из украинских сёл верующие трудились на строительстве нового Дома молитвы. Молодёжь таскала камни и кирпичи, а старики вытягивали из старых досок ржавые гвозди и распрямляли их, чтобы вновь пустить в дело.

Когда американцы выходили из автобуса, верующие приветствовали их словами: «Готовы ли Вы встретиться с Богом?» Лариса ответила: «Нет! Но я бы хотела быть готовой!»

Случилось так, что эта женщина за короткий срок пребывания гостей в СССР обратилась к Христу, и, когда американцы приехали в баптистскую церковь Ленинграда, она уже рассказывала собравшимся о том, как пришла к Господу.

… А Алексей Павлович находился в госпитале Святого Иосифа в Нью-Джерси, где незадолго до этого перенёс операцию на сердце. Операция прошла успешно, и теперь предстоял длительный восстановительный период.

Узнав об обращении к Богу переводчицы Ларисы, Алексей Павлович воскликнул: «Видите, Бог благословляет человека через разные ситуации!»

Здоровье его быстро улучшалось. Он не терял связи с верующими по обе стороны Атлантики. Все говорили о новых возможностях, которые открылись благодаря новой линии поведения советских властей. Но возникало и множество новых вопросов: были ли слова о свободе реальными, или это всего лишь очередная ловушка, этап перед очередной волной преследований?

Открылись возможности для эмиграции верующих в США. Когда число верующих, желающих эмигрировать в Америку, неимоверно возросло, Алексей Павлович сказал: “Эта крикливая масса, желающая покинуть родную страну, составляет меньшую часть советских христиан. Большинство же хочет остаться. Те, остающиеся, верят в суверенитет Господа и в мудрость Его планов. Они готовы мужественно переносить лишения, если это угодно Богу, так как считают почётной привилегией быть отождествленными с Христом, прошедшим через страдания и смерть. Они не ищут сочувствия. Они хотят быть верными
Господу на том месте, куда поставил их Бог. Они уверены в том, что испытание веры через преследования свидетельствует больше, чем любая проповедь. Хотя нам трудно понять всё, что происходит сейчас в Советском Союзе”.

Обозреватели расходились во мнениях касательно будущего СССР, но многие уже замечали обнадёживающие признаки: в «железном занавесе» появились трещины – и это было своеобразным сигналом к началу коренных изменений в устройстве общества.

В конце 1988 года Михаил Горбачёв издал указ об освобождении из лагерей и психиатрических лечебниц лиц, пострадавших за религиозные убеждения.

Весь январь 1989 года прошёл в посте и молитвах, о чём заранее договорились верующие СССР. Молитвы не прерывались ни на час. Верующие собирались в церквях, молились у себя дома… В средствах массовой информации не было упоминания о подобных массовых собраниях верующих, но это не умаляет их значения.

Небывалый духовный подъём поколебал прочность «железного занавеса», который так долго разделял Запад и Восток.

В мае 1989 года Алексей Павлович Леонович вновь посетил Советский Союз. Он был удивлён произошедшими в стране переменами.

«С трудом я сдерживал радость. Наступили новые времена для евангельских христиан в Советском Союзе. Более семидесяти лет власти обманывали народ, утверждая, что Бога нет. Теперь же открывались новые церкви и расширялись старые. Молодёжь ходила по улицам с плакатами в руках: это были объявления о собраниях и концертах с участием христиан. Музыка в исполнении церковных хоров звучала из теле- и радиодинамиков. Я проповедовал каждый день, иногда по пять раз. Собрания длились два - два с половиной часа. Я много говорил с молодёжью. Все эти молодые люди проявляли неподдельный интерес к вопросам религии, просили христианские книги. Мы стали свидетелями таких перемен, появления таких возможностей служения, о которых раньше не смели даже мечтать. Я уверен, что всё это явилось результатом многолетних молитв детей Божьих», – говорит Алексей Павлович.

В сентябре того же года по приглашению ВСЕХБ Алексей Павлович и Джоэл Нидерхуд вновь предприняли поездку в СССР, чтобы провести цикл семинаров для руководителей церквей. Эти семинары проходили в Киеве, Одессе, Минске. Слушатели проявили огромный интерес к темам обсуждения и попросили основать Библейскую школу в Одессе.

Перед отъездом домой Алексей Павлович и Джоэл Нидерхуд посетили книжную ярмарку в Москве. Впервые на ярмарке были представлены издательства Евангельских христиан США (Evangelical Press Association, или EPA). На стендах стояли русскоязычные Библии.

Алексей Павлович вспоминает: «Мы вошли в одну из дверей огромного зала и сразу же увидели вывеску Южного союза баптистов. Представившись, разговорились с присутствующими здесь братьями. В это время к нам подошёл человек, обнял меня и спросил по-русски: «Скажите, это Библия?» В руках он действительно держал Библию, но она была на испанском языке.

- Да, это Библия. Вы знаете испанский? - спросил я.

- Нет, но хочу купить её, пусть даже на испанском. Мне хочется, чтобы в моём доме была Библия, - ответил мужчина.

- Дорогой друг, Библия - книга, которую надо читать, чтобы познать то, что в ней написано. Я обещаю выслать Вам Библию на русском языке, как только приеду домой, - сказал я ему.

Потом братья из Южного союза баптистов сказали, что в самом конце выставочного зала находится стенд госпожи Меделайн Муррей О’Хара, известной в США атеистки.

- Она сидит у стенда в полном одиночестве, - сказали нам.
Мы направились в ту сторону и увидели, что стенд Меделайн соседствует с киоском EPA.

Около этого киоска клубилась многотысячная очередь: было объявлено о бесплатной раздаче Нового Завета на русском языке.

Пустота около стенда с атеистическими книгами и толпа людей у стенда с христианской литературой создавали такой разительный контраст, что я решил запечатлеть эту картину моей камерой. Я щёлкнул фотоаппаратом и увидел группу представителей телевидения, которые собирались взять интервью у госпожи О'Хара. Они остановились около её стенда, чтобы установить камеры и наладить освещение.

Репортёр подошёл к госпоже О'Хара и стал задавать ей вопросы. Первый вопрос был о том, нравится ли ей быть участницей книжной ярмарки. Меделайн ответила, что она глубоко взволнована возможностью посетить страну, которая симпатизирует её атеистическим взглядам.

- Я приехала из страны, где группа неофашистов старается впихнуть людям в глотку религию. Они стараются заглушить мой голос, не дают высказывать моё непредвзятое мнение, - добавила она.

Её слова возмутили меня. Я подошёл к микрофону и сказал:

- Это самая большая, самая дьявольская ложь, какую мне приходилось когда-либо слышать! Никто никогда не заглушал Ваш голос. Это Вы пытаетесь остановить христиан,
заглушить их голос!

В ответ на мои слова Меделайн разразилась нецензурной бранью. Я был поражён её вульгарностью. Потом, глядя на неё, произнёс:

- Мадам, если бы Вы хоть немного были леди, то не стали бы употреблять подобных выражений!

Эти слова вызвали новый поток ругательств.

Я добавил:
- Даже члены Вашей собственной семьи не одобряют Вашу деятельность!

Она взорвалась новым потоком богохульства, потом спросила:

- Что Вы имеете в виду? Мой сын здесь, со мной. Он тратит двадцать пять – тридцать тысяч долларов в год, чтобы поддержать мои идеи.

-А что Вы скажете о втором Вашем сыне-христианине, которому стыдно за Вас?

Она обрушила на меня новый поток ругательств, стоило упомянуть о её верующем сыне. Тут встал со своего места её отпрыск-атеист, верзила весом не менее 300 фунтов (около 150 кг), и направился в нашу сторону:

- Если Вы сейчас же не уйдёте...

Он не закончил фразу. Я же подумал: «Не стану же я убегать от этого подобия бульдозера»? Отступив на шаг в сторону, я практически попал в объятья милиционера, стоящего рядом. Рядом с ним был и второй служитель порядка. Недоуменно взглянув на них, я заявил:

-Господа, эта женщина никак не может считаться представительницей моей страны. Она абсолютно не в себе и не может представлять американский народ. Я хочу со своей стороны выразить большую благодарность от имени всех американцев за то, что наступил новый период в жизни советского народа, за те возможности, которые получили христиане в Вашей стране.

Потом я выразил желание сделать служителям порядка подарок и преподнёс две христианские книги, изданные миссией «Возвращение к Богу». Это были «Начало Вселенной» и «Присутствие Бога».
Милиционеры с большим удовольствием взяли подарок, но тут на нас обрушилась толпа. Люди кричали: «И мне! И мне!» За минуту мы раздали все имеющиеся у нас книги.

Самое удивительное в том, что эта сцена была заснята на видеоплёнку и на следующий день показана по центральным каналам телевидения Советского Союза. Передача явила собой прекрасную возможность продемонстрировать противостояние атеистической и христианской идеологий.

В ноябре того же года рухнула Берлинская стена. Пришёл конец коммунистическому режиму стран Восточной Европы. Ленинградская баптистская церковь получила разрешение на организацию евангелизационного визита Луиса Палау - известного американского евангелиста. Выступление проходило на стадионе, под открытым небом.

Обстановка в СССР быстро менялась. Стало ясно, что трещины в «железном занавесе» расширяются, и уже не за горами день, когда он окончательно обрушится.

 

 

Глава 15

Революция или реформация?

Сущность всякой веры состоит в том, что она придает
жизни такой смысл, который не уничтожается смертью.

Лев Толстой

«Дух Божий действует, когда молится народ Божий», - любит повторять Алексей Павлович. В начале девяностых годов он очень часто повторял эту фразу. Участились его поездки в Советский Союз, где он, как всегда, много проповедовал и оказывал всяческую поддержку церквям. Это были годы, открывавшие всё больше возможностей для служения.

В феврале 1990 года Алексей Павлович принял участие в сорок четвёртом съезде ВСЕХБ. Впервые за историю евангельского движения в России съезд состоялся в Москве, в огромном зале гостиницы в Измайлово, которая была построена во время Олимпийских игр 1980 года.

Вернувшись в США после той поездки в СССР, Алексей Павлович сказал: «Я увидел и услышал такое, что стану повторять вновь и вновь: “Господи, я верую, помоги моему неверию!”».

Алексей Павлович вспоминает: «Новые времена пришли в СССР. Всё менялось так быстро, что за этим невозможно было уследить. Чувствовался небывалый духовный подъём. Свобода открыла двери церквей. Кто бы мог подумать, что наступит день, когда я, стоя в самом центре Красной площади, под сенью мавзолея Ленина, стану проповедовать Слово Божье, раздавать Библии и свидетельствовать людям о Боге?! Кто бы мог представить себе огромные грузовики, везущие с Запада Библии и другую христианскую литературу, а также тонны бумаги, чтобы начать издание Библий внутри самой страны?!

Могли ли мы мечтать о том времени, когда в тюрьмы, куда когда-то бросали арестованных за веру христиан, будут приглашать из церквей молодёжные музыкальные группы, чтобы они свидетельствовали заключённым о Благой Вести?! Могли ли предсказать, что Советское Гостелерадио будет транслировать богослужения из церкви, а Трансмировому радио разрешат выстроить студии в Москве, Киеве и Минске?! Можно ли было предположить, что христиане России смогут так быстро реконструировать старые, закрытые ранее здания церквей и построить новые?!

Мы не были готовы к таким радикальным переменам - и потому работали теперь с неимоверным напряжением, неимоверной скоростью, так как боялись, что широко распахнутые двери захлопнутся так же быстро, как и открылись, а нам останется сожалеть о том, что мы не успели сделать.

Колоссальная задача стояла перед нами, а я чувствовал себя абсолютно беспомощным. Возможности были так велики, а наши средства - столь ограниченны! Я молился о том, чтобы Бог дал нам новых сотрудников, позволил мудро воспользоваться всеми открывающимися перед нами возможностями и воплотить в жизнь все благие цели».

Алексей Павлович не только активно занимался делом евангелизации народов СССР, он также много сотрудничал с западными миссиями, которые оказывали обновлённой стране гуманитарную помощь: привозили продукты, лекарства, медицинское оборудование и прочие необходимые вещи.

В октябре 1990 года Советское правительство издало указ «О свободе вероисповеданий». Из лагерей и психиатрических лечебниц были выпущены люди, задержанные по религиозным и политическим мотивам. В ноябре того же года президент США Джордж Буш и глава Советского государства Михаил Горбачёв официально провозгласили завершение политики «холодной войны», которая более сорока лет разделяла страны на два враждебных лагеря.

К концу года стало ясно, что СССР разваливается. Некоторые республики заявили о своём желании выйти из состава единого государства.

Несмотря на все реформы и официальные заявления, КПСС, пережившая стремительную смену руководства, всё же сумела, опираясь на могущество КГБ, удержать в своих руках исполнительную власть. Этот факт отметили все независимые обозреватели. Значит, опасность ещё не миновала.

В январе 1991 года Международная Ассоциация деятелей культуры, объединявшая художников, музыкантов и других деятелей культуры из различных стран, пригласила Алексея Леоновича и Джоэла Нидерхуда в Москву для участия в беседе за круглым столом, темой которой были проблемы реформирования общества. Американские гости прибыли заранее, чтобы успеть встретиться с руководителями церквей Москвы и Ленинграда. Кроме того, они привезли для больницы в Реутово (Московская область) инвалидные коляски и медикаменты.

В Реутово их встретили военные, оказавшие помощь в доставке гуманитарного груза. Коляски и медикаменты отвезли в огромное здание райкома комсомола, на крыше которого гордо развевался флаг СССР. Там Алексей Павлович выступил с речью, подчеркнув, что эту гуманитарную помощь прислали христиане США.

Представитель городской власти выразил огромную благодарность, отметив, что многие обещали помочь, но именно американские христиане первыми откликнулись на призыв.

После осмотра местных достопримечательностей американских гостей пригласили на обед. Алексей Павлович вспоминает: «Перед едой помолились. Молился Джоэл Нидерхуд. Он благодарил Бога не только за пищу насущную, но и за все другие благословения. После обеда все направились в зал, где состоялся концерт хора «Логос» - члена Международной культурной ассоциации. Звучали гимны во славу Господа - и всё это происходило в зале, предназначенном для прославления имени Ленина и КПСС».

13 января 1991 года, как раз в тот день, когда состоялась беседа за круглым столом, Литовская республика провозгласила о собственной независимости и выходе из состава СССР. Десятки тысяч литовцев собрались в столице государства, Вильнюсе, чтобы продемонстрировать своё стремление к суверенитету. Армии был отдан приказ подавить демонстрацию. Но это не дало желаемого результата, напротив, ещё больше подстегнуло народ.

В Москве же был устроен марш протеста. Поэтому интуристовскому шофёру пришлось окольными путями пробираться к залу имени П.И. Чайковского, где была назначена встреча за круглым столом. Всю дорогу Алексей Павлович и Джоэл Нидерхуд молились: им не хотелось опоздать на встречу. Прибыв на место, американские гости увидели, что зал оснащён теле- и радиоаппаратурой: дискуссию решено было сделать достоянием общественности.

В своём выступлении, длившемся более часа, доктор теологии Джоэл Нидерхуд изложил перед слушателями свою позицию. Он доказывал, что возникли объективные причины, вызвавшие реформы в СССР, что дело не обошлось без вмешательства Бога. Джоэл говорил свободно и непринуждённо, а Алексей Павлович синхронно переводил его речь.

После речи Нидерхуда ведущий, глядя прямо в телекамеру, произнёс: «Друзья, как видите, идея реформации ещё не пересекала границ нашей страны. Думаю, чтобы продвинуться вперёд в решении этого вопроса, надо вернуться в наше прошлое».

Это заявление ведущего глубоко затронуло многих советских телезрителей. Им было неприятно вспоминать прошлое. Но они не имели решимости посмотреть правде в глаза, боялись поддержать идеи реформации.

В стране царил хаос, ситуация была крайне неопределённой: люди, способные предвидеть дальнейший ход событий, хотели бы помочь правительству Михаила Горбачёва осуществить новые идеи, действительно привести страну к перестройке и гласности, но не знали, как это сделать.

Литва всё же добилась независимости. Другие республики, ободрённые её успехом, также заговорили о выходе из СССР.
Алексей Павлович вернулся в Штаты. Он готовился принять участие в ежегодной конвенции NRB, местом проведения которой был Вашингтон.

Мария Сидоровна регистрировала участников конвенции. Она обратила внимание на двух мужчин, о чём-то растерянно переговаривавшихся на русском языке. Мария Сидоровна, приветливо улыбаясь, обратилась к ним: «Как приятно слышать русскую речь! Чем я могу Вам помочь?»

Делегаты объяснили, что приехали в Вашингтон, чтобы встретиться с представителями Голландии. Они должны были обсудить возможность основания Фонда помощи детям, пострадавшим от катастрофы в Чернобыле.

Мария Сидоровна подозвала мужа, и руководитель советской делегации Константин Лубенченко продемонстрировал письмо, в котором оговаривались условия встречи с голландцами. Алексей Павлович выяснил, что голландцы прибудут в Вашингтон только на следующий день.

Поняв, в какое неловкое положение попали русские, Алексей Павлович взял их под свою опеку. Он представил их Михаилу Моргулису и доктору Брэнту Густавсону. Русским гостям была организована поездка по городу, они осмотрели достопримечательности столицы.

В беседе выяснилось, что гости занимают довольно высокие посты в советском правительстве. Вечером их пригласили на ежегодный банкет NRB, а на следующее утро - на молитвенное собрание в Белый Дом. Потом был официальный завтрак, во время которого они познакомились с президентом США Джорджем Бушем и другими членами правительства.

Советские делегаты были очень благодарны за такое внимание - и уехали довольные всем, что им довелось увидеть. В дальнейшем учтивость и забота, проявленные по отношению к русским гостям в Вашингтоне, сослужили добрую службу. Взаимоотношения Алексея Леоновича и Михаила Моргулиса с представителями официальных властей СССР стали намного проще и непринуждённей.

В июне 1991 года Борис Ельцин заявил о выходе из рядов компартии. Выставив свою кандидатуру на пост Президента на первых демократических выборах в России, он победил конкурентов с большим преимуществом.

Победа Бориса Ельцина породила множество вопросов касательно будущего СССР, поскольку РСФСР была одной из пятнадцати союзных республик, причём, самой крупной и могущественной. Всех беспокоила проблема: будут ли изменения в республике, связанные с избранием нового президента, носить мирный характер - или же вспыхнет кровавая гражданская война?

Несмотря на нестабильность политической ситуации, Алексей Павлович вместе с ведущими программы «Библейский радиокласс» (RBC) Риком Де Ганом и Диком Мейсоном вновь посетил Советский Союз в августе 1991 года. Они прибыли, чтобы обсудить возможность передачи по советским телеканалам христианской программы «День открытий». Кроме того, ввезли в СССР тридцать тысяч экземпляров христианского сборника «Хлеб насущный». Кстати, эта книга впоследствии приобрела в России большую популярность.

В середине августа Алексей Павлович вернулся в США. А девятнадцатого числа был организован заговор против Михаила Горбачёва, который проводил отпуск с семьёй на даче в Крыму. Заговорщики арестовали Горбачёва накануне его встречи с представителями десяти союзных республик. Именно там должен был решаться вопрос о самоопределении этих субъектов.

Чтобы изолировать Михаила Горбачёва и его семью, перерезали все телефонные линии. А на самого Горбачёва было оказано психологическое давление: необходимо было вынудить его заявить о своей отставке. Горбачёв отказался выполнить эти требования. Тогда народу было объявлено, что по состоянию здоровья генеральный секретарь ЦК КПСС смещён со своей должности.
Все средства массовой информации, включая радио- и телеканалы, были захвачены. Борис Ельцин был возмущён подобными действиями, но, поскольку все СМИ стали недоступны, не мог публично выразить своё негодование.

Но народ и так всё понял правильно. В Москве начались волнения: тысячи граждан, рискуя жизнью, преградили путь армии. Сам Ельцин, взобравшись на танк, обратился к народу: он призывал вернуться к нормальной жизни и тем самым выразить поддержку правительству, избранному согласно Конституции. Демократические силы восторжествовали: к двадцать первому августа путч был подавлен.

Когда правительственный кризис миновал, председатель ВСЕХБ Григорий Комендант позвонил Леоновичу в США, чтобы сообщить, что политическая ситуация налаживается. Алексей Павлович спросил: “Дорогой брат, как отреагировала церковь на эти события? Есть ли какие-то неприятные последствия случившегося?” Григорий Комендант ответил шёпотом: «Аллилуйя!» Потом повторил гораздо громче: «Аллилуйя, Аллилуйя, Аллилуйя!» Поняв, что двери для благовествования остаются открытыми, Алексей Павлович воскликнул: «Слава Богу!» Заканчивая телефонный разговор, Комендант сказал: «Поддержите нас материально, а трудиться мы будем сами».

Но проблемы всё же были. Особенно экономические… Алексей Павлович вспоминает: «Полки магазинов в России опустели. Много говорилось о переходе страны на рыночную экономику, но народа, к сожалению, это почти не коснулось».

Леонович получил из Советского Союза письмо. Уже по тому, как выглядел конверт, стало ясно, что это послание - из правительственного ведомства. Со страхом вскрыл его Алексей Павлович. В конце стояла подпись Константина Лубенченко, который в то время уже был председателем Совета национальностей Верховного Совета СССР. Он, от имени Верховного Совета, приглашал группу американских евангелистов, в том числе Леоновича, принять участие в дискуссии о переходе страны на свободную рыночную экономику. Предложение ошеломило Алексея Павловича. «Кто мы такие, чтобы размышлять на подобные темы?!» - воскликнул он.

Сообщив о письме из СССР Михаилу Моргулису, Леонович попросил его взять на себя организационные вопросы и продумать состав делегации. В проекте принял участие также Пётр Петрович Дейнека, возглавлявший тогда миссию «Russian Ministry».

В сентябре каждый, кто вошёл в состав американской делегации, получил персональное приглашение от Константина Лубенченко. Визит планировался на октябрь того же года.

В письме Верховного Совета говорилось: «В этот трудный для нашей страны переходный период духовные и моральные ценности приобретают огромное значение: они в состоянии оградить нас от столкновений, от конфликтов с народом из-за искажений основ морали и нарушения законности».

Были запланированы следующие мероприятия: встреча с Михаилом Горбачёвым, участие в заседании Верховного Совета, посещение других правительственных учреждений. Советские чиновники ожидали от американцев помощи «во внедрении христианских моральных ценностей» на пути следования страны к свободному демократическому обществу.

Делегацию встречали и обслуживали на высшем уровне. Гостиница «Октябрьская», в которой поселили гостей, предназначалась исключительно для правительственных и партийных чиновников.

Делегацию знакомили с достопримечательностями Москвы, организовали посещение Кремля.

Сама дискуссия состоялась в одном из правительственных зданий. За столом друг против друга сидели члены американской делегации и официальные представители советской власти. Американцы тогда попросили малого: разрешить трансляцию на территории СССР христианских радио- и телепрограмм, а также не препятствовать ввозу и распространению Библий. Они прекрасно помнили, каким жестоким гонениям подвергались верующие Союза ещё несколько лет назад, потому их несказанно поразил ответ Константина Лубенченко: «Да, нам очень нужны Библии. Единственное, о чём бы я попросил: распространять Библии бесплатно, чтобы как можно больше людей могло иметь их».

Один из генералов, несущий ответственность за безопасность государства, сказал: «На прошлой неделе я принимал участие в переговорах о сокращении арсенала стратегического ядерного оружия. Это сокращение будет способствовать стабилизации мировой обстановки. А сегодня я должен признать, что встреча с Вами имеет даже большее значение для сохранения мира во всём мире, чем встреча глав государств. Я точно знаю, что верующие в состоянии изменить политическую ситуацию в лучшую сторону».

Американцев поблагодарили за помощь жертвам катастрофы в Чернобыле. Обсуждён был и вопрос об основании библейской школы и духовной семинарии.

Алексей Павлович вспоминает: «Думаю, лидеры страны осознавали, что их корабль идёт ко дну, и не видели выхода из сложившегося положения. Им нужно было знать мнение тех, кому они могли доверять, на кого могли рассчитывать, потому нас и пригласили. Это была важная встреча: мы спокойно и откровенно говорили о проблемах, стоящих перед правительством наших стран. Советская сторона была искренне заинтересована в возврате высоких моральных принципов, соблюдение которых возможно лишь в стране, где царит свобода вероисповедания. Мы не верили своим ушам – так поразительно было всё, что мы слышали.

Потом была встреча в Кремле с Михаилом Сергеевичем Горбачёвым. Он выглядел абсолютно не так, как мы его представляли. С большим вниманием он слушал всё, что мы говорили. По словам приближённых к нему лиц, редко когда он проявлял подобную сосредоточенность.

Символично, что встреча с Горбачёвым проходила в кабинете, который много лет назад занимал диктатор Иосиф Сталин. Когда мы закончили обсуждение запланированных вопросов, Михаил Моргулис попросил разрешения помолиться. Горбачёв не сразу принял решение: «Ну, Кремль - это не церковь. Впрочем, почему бы и нет…»

Михаил молился о наших странах, о матерях, о людях, которые не дожили до этого дня. В комнате, в которой десятилетия назад принимались решения об уничтожении верующих, звучала молитва во имя Христа. Встреча с Михаилом Сергеевичем Горбачёвым должна была занять минут пятнадцать, не больше, но мы проговорили около часа.

Надеюсь, нам удалось внести свой вклад в дело изменения мировоззрения этого талантливого человека. Он тепло поблагодарил нас, когда мы преподнесли ему в дар Библию в кожаном переплёте и другие христианские книги. В конце беседы он отметил, что США стали великой державой именно потому, что народ бережно относился к своему духовному наследию, стремился его сохранить. Он сказал, что у него верующая мать, прихожанка одной из православных церквей, а жена его интересуется духовными вопросами больше, чем он сам. Он процитировал слова Раисы Максимовны, которые она произнесла утром: “Пожалуйста, не забудь об обещании встретиться с американской христианской делегацией”.

Это была поистине историческая встреча. Потом журналисты напишут, что именно после неё пал духовный занавес между нашими странами. Ворота, ведущие в Россию, открылись, и потоки западных миссионеров хлынули в страну. Конечно, все они обладали различным уровнем подготовки. Случалось и такое, что энтузиазм служителя превосходил его талант и духовную одарённость. Но это уже другая тема - главное, вход в страну непобедившего социализма стал для западных христиан свободным.

Состоялась и встреча с представителями московской интеллигенции. Одна молодая красивая женщина, издатель независимого журнала “Он и Она”, взволнованно сказала: “Меня поражает та свобода, с какой Вы говорите о вере в Бога. Я искренне завидую Вам. Ведь мы были воспитаны в преклонении перед другой религией - атеизмом.

Нас учили верить лишь в материальный мир, в котором не было места Богу. Те, кто всё же верил в Бога, боялись признаться в этом. От остального мира их отделяла высокая стена. Теперь мы осознаём, что были лишены чего-то очень важного. Сегодня мы имеем свободу выбора - и видим, с каким энтузиазмом молодёжь обращается к Богу. Я завидую этим молодым людям, у которых есть возможность утолить духовный голод. Мы живём в трудное время: утрачены многие идеологические ценности. Потому необходимо восстановить веру в Бога, которая вдохнёт в наше сознание новую жизнь, даст нам ощущение полноты существования”.

Михаил Моргулис, организатор поездки, везде, где бы ни находились американцы, просил разрешения помолиться. Во время молитвы все присутствующие вставали.

Михаил закончил молитву в Кремле - и вдруг зазвонили церковные колокола… Они молчали долгие годы, в течение всего периода истории коммунистического государства. Лишь Михаилу Горбачёву удалось прервать это тягостное молчание – это он принял решение, что в столице должны звучать церковные колокола. По иронии судьбы это случилось 31 октября, незадолго до очередной годовщины Октябрьской революции, положившей начало правлению большевиков.

 

Глава 16

«Всепрощающий» КГБ

Октябрь - ноябрь 1991, Москва, Сапли, Беларусь

Мир может использовать нас, как пользовался мучениками веры, если мы сможем возлюбить Бога так, как любили Его они.

Томас Уилсон

В Москве, на Лубянке, располагается серое здание Главного управления печально известного КГБ (Комитета Государственной Безопасности), в подвалах которого находилась некогда самая страшная тюрьма страны.

Американскую делегацию христианских деятелей пригласили посетить это мрачное учреждение.

Надо признаться, мысль о посещении Лубянки вызывала внутреннюю дрожь. Все знали, что на совести «органов» - бесчисленное множество невинных жертв, что во времена большевистского террора миллионы людей подлежали аресту и дальнейшей высылке в лагеря. Есть сведения, что число жертв КГБ насчитывает от десяти до семидесяти миллионов человек. Слухи о жутких пытках, нечеловеческих условиях содержания заключённых, о страданиях и унижении, которым подвергались арестанты, проникали за высокие стены и наводили ужас на народ. Все трепетали перед «всевидящим оком органов».

Неудивительно, что американцы, получившие приглашение посетить этот контролирующий орган, испытывали некоторое замешательство и страх.

Алексей Павлович вспоминает: «С большим опасением воспринята нами была весть о встрече с чиновниками в Главном управлении КГБ. Это было последнее место в мире, куда я хотел бы попасть. В последние двадцать четыре года я регулярно посещал Москву, но всегда инстинктивно переходил на противоположную сторону улицы, проходя мимо этого здания на Лубянке. Я будто видел слёзы тысяч христиан, слышал их стоны… Я знал, что этих несчастных ссылали в самые ужасные лагеря, расположенные в Сибири, например, в Воркуту. Среди таких арестантов был и брат моей матери.

И вот мы добровольно перешагиваем порог цитадели террора. У входной двери - солдаты с окаменевшими лицами. Нас проводят в большую комнату, обшитую деревянными панелями. На стене портреты В. И. Ленина и Ф. Э. Дзержинского, первого руководителя секретной службы. Тогда учреждение именовалось ЧК (Чрезвычайная комиссия). Мы сидим в кабинете, где до нас побывали многие братья и сёстры во Христе, и холодный пот струится по моей спине.

Нас принимал генерал Николай Сергеевич Столяров. Позже я узнал, что он – именно тот офицер, который, рискуя собственной жизнью, доставил семью Михаила Сергеевича Горбачёва из крымской дачи в Москву во время путча. Горбачёв по заслугам оценил героизм и преданность Николая Столярова: ему было присвоено звание генерала КГБ. Теперь он занимал ответственный пост.

Мне стало легче дышать, когда я понял, что Столяров - новый человек в КГБ, что он не имеет никакого отношения к тем зверствам, что творились здесь на протяжении ряда лет. Меня удивила молодость генерала. Его приветливая улыбка разрядила обстановку, и мы вздохнули с облегчением. Оглядев комнату и не увидев переводчика, Столяров поинтересовался: “Кто-то из Вас может переводить?” Все повернулись в мою сторону. “Боже, только не это! ” - мысленно взмолился я. Но Бог ответил: “Именно так!”

До сих пор помню то странное чувство, с которым я обогнул дубовый стол, за которым сидели руководители КГБ и председатель Совета по делам религий.

Я встал справа от генерала и стал переводить его речь. Он провёл параллель между предательством Иисуса Христа и заговором против Михаила Горбачёва. Потом сказал, что, по иронии судьбы, обстоятельства меняются столь резко и драматически, что и писатели-фантасты, обладающие буйным мышлением, не могли бы представить себе дальнейшего развития событий. “Дорогие друзья, сегодня я хотел бы поговорить с Вами о покаянии”, - продолжал Николай Столяров.

Я переводил речь генерала, а сам думал: “Господи, неужели всё, что я слышу, - правда? Помоги мне правильно перевести все слова, передать все чувства!” Я сосредоточил всё внимание на этом, а генерал тем временем продолжал: “Мы сожалеем о том, что случилось в прошлом. Старое миновало, и никто не может повернуть время вспять. Сегодня закладывается фундамент нового будущего нашей страны - и оно должно быть прекрасно!” Потом он упомянул антисталинский фильм "Покаяние", в котором отражены ужасы, творимые раньше в застенках КГБ.

На вопрос, какие перемены планирует КГБ внести в жизнь общества в новых условиях, Столяров ответил: “Не может быть перестройки без покаяния. Настало время, когда мы должны отречься от старых грехов. Мы нарушили все десять заповедей Божьих - и должны ответить за это”.

Когда Столяров закончил речь, Михаил Моргулис обратился к нему: “Николай Сергеевич, как Вам известно, наша делегация представляет христиан Америки. Позвольте преподнести Вам Библию и другие христианские книги в память о нашей встрече, и разрешите помолиться в этом кабинете”. “Пожалуйста”, - ответил Столяров.

Сначала Михаил Моргулис помолился по-русски, потом я - по-английски. Михаил в молитве просил Господа помочь дочери генерала. Я увидел, что глаза Столярова наполнились слезами. Он сказал: “Моя дочь сейчас находится в больнице, ей делают сложную операцию. Я приехал от неё только ради встречи с Вами, сейчас же вновь возвращаюсь в больницу. Спасибо за Вашу просьбу к Богу о помощи моему ребёнку”.

Я почувствовал, как Дух Святой действует в его сердце. Крепко пожав генералу руку, я произнёс: “Прежде всего я хочу поблагодарить Вас за речь о покаянии. Есть и другое библейское слово - “прощение”. Место, в котором мы сейчас находимся, помнит страдания невинных жертв, которым не суждено было вернуться к семьям, которые приняли мученическую смерть в лагерях Сибири, сохраняя свою веру. Мой дядя был среди этих несчастных. Господин генерал, я получил Божье прощение во Христе - и теперь искренне, с полным чувством, прощаю Вас и всю Вашу систему, совершившую эти преступления! ”

Тут случилось то, чего я никак не ожидал. Генерал Столяров посмотрел на меня долгим взглядом, проникающим в душу, затем обнял, поцеловал в щёку и тихо сказал: “Алексей Павлович, дважды в жизни я плакал и молился: в первый раз это случилось, когда я хоронил мать, во второй раз - сегодня!”

Он крепко пожал мне руку, и я повторил: “Я прощаю Вас от всего сердца!” Я благодарен Господу, подсказавшему мне эти слова. Думаю, мы должны многое испытать в своей жизни, чтобы иметь возможность менять что-то в сердцах людей в лучшую сторону. Я понял это, взглянув на генерала. Его изменённое лицо светилось силой Духа Святого, Который наделяет нас такой властью и энергией, каких нельзя ожидать от плоти».

В этот вечер советские люди, включив телевизор, смогли увидеть, как Михаил Моргулис и Алексей Леонович молились в КГБ. На следующий день газеты вышли с заголовками: “Молитва на Лубянке”. В статьях говорилось, что впервые за историю КГБ в его стенах совершилась молитва.

Алексей Павлович с сомнением качает головой: «Не совсем верно: это не первая молитва в стенах КГБ. Тысячи братьев и сестёр по вере молились на цементном полу камер, стоя на коленях. Нам же просто выпала честь быть свидетелями исторического момента, когда Бог ответил на молитвы Своего народа. Многие христиане разделяют моё мнение. Годы не стёрли из их памяти воспоминаний о том страшном времени, когда они сами или их родственники сидели в заточении и молились в подвалах Лубянки».

Василий Палий был одним из таких мучеников. Услышав из радионовостей о приезде американской христианской делегации и о встрече гостей с официальными представителями власти, он приехал из Кишинёва в Москву. Он узнал, что американцы остановились в гостинице "Октябрьская", и пошёл туда, горя желанием поговорить с ними.

Алексей Павлович вспоминает: «Кто-то постучал в дверь номера, где мы собрались, чтобы помолиться и обсудить расписание встреч. Открыв дверь, мы увидели широкоплечего мужчину. Волосы его были всклокочены, отсутствовали передние зубы… Позже он поведал, что зубов лишился во время побоев. Смущенно улыбаясь, он шагнул в комнату… и стал обнимать и целовать меня. Поцеловал меня в щёку восемнадцать раз, он громовым голосом воскликнул: “Дорогой Алексей Павлович, это за все годы, что я отсидел в тюрьме за веру в Бога”.

Мы недоуменно глядели на него. Я был уверен, что никогда раньше не встречался с этим человеком, что ничего о нём не знаю.

Позже он рассказал свою историю: “Я жил на Украине и тайно печатал христианскую литературу на примитивном станке. Кроме того, готовил христианские листовки. Всего мной написано было семьсот тысяч листовок с Евангельской Вестью. Под покровом ночи я распространял листовки, передвигаясь от дома к дому. Утром люди подбирали их и читали Благую Весть о Христе. Надо признаться, я опасался открыто посещать церковные служения, так как уже сидел в тюрьме и очень боялся нового ареста. Свой духовный голод я утолял, слушая Ваши радиопередачи из Монте-Карло.

Но в 1965 году я узнал, что Вы приедете в Киев, и решил рискнуть: так сильно мне захотелось увидеть и услышать Вас! Вы сами знаете, под каким неусыпным контролем была в то время церковь, как зорко следили органы власти за верующими. Агенты КГБ узнали меня и забрали прямо из церкви. Тогда я видел Вас и слышал Вашу проповедь впервые. Меня сослали в Сибирь, в лагерь под Воркутой.

Я часто вспоминал Вашу проповедь. Тогда Вы напомнили верующим фрагмент Писания, в котором описан диалог Иисуса и Петра. “Любишь ли ты Меня?” – спрашивал Сын Божий ученика. Этот вопрос звучал в моём сердце… Каждый раз, когда бывало невыносимо трудно, когда казалось, что не только люди, но и Сам Бог забыл обо мне, я представлял Ваше лицо и слышал вопрос Господа, обращённый ко мне лично: “Любишь ли ты Меня?” Глядя в небо, я отвечал: «Господи, Ты знаешь всё: Ты знаешь, как сильно я люблю Тебя!»

Вначале я недоумевал: как Бог допустил, чтобы я был наказан за служение на ниве Его?! Потом понял, что открылся другой путь к служению. Дело обстояло следующим образом. Каждое утро, ещё до рассвета, арестанты строились для проверки во дворе перед бараками. Охранники же подходили позже, так что заключенные вынуждены были мёрзнуть на промозглом ветру. И я решил, что мог бы использовать минуты ожидания для проповеди Евангелия. Я спросил разрешения на это у охранников – и оно было получено, правда, при одном условии: я стану выполнять самую грязную, самую мерзкую работу - чистить туалеты».

Алексей Павлович говорит: «Василий говорил очень громко и так быстро, что я несколько раз останавливал его, так как не успевал переводить. Он старался говорить тише, но это длилось всего минуту. Он отвык говорить нормальным голосом, привычка говорить громко укоренилась в нём за долгие годы ссылки".

Василий продолжал рассказ: «Я так старался быть услышанным, что вскоре охрип. Но постепенно голос мой окреп, и уже все арестанты, а их было около тысячи, могли слышать живое Слово Божье. Я никогда не знал заранее, много ли у меня времени для проповеди. Иногда не мог закончить проповедь на протяжении нескольких дней. Но результаты были: доказательством может служить тот факт, что, покидая лагерь, я оставлял за спиной маленькую общину, насчитывающую около сотни верующих.

Много лет я получал ободрение через Ваши радиопередачи, дорогой Алексей Павлович! Ваши слова я сохранял в своём сердце, и они поддерживали меня, когда опускались руки. Мне трудно поверить в происходящие сегодня в стране перемены. Видеть Вас и американских братьев в Москве, столице атеизма, знать, что Вы сидите с правительством за столом переговоров, - это воистину Божье чудо! Дорогие мои, продолжайте действовать! Вы поднимаете авторитет Божьего народа. Я и мои земляки – все мы молимся за Вас. Мы верим, что Ваш визит поможет обратить русский народ к Богу. Да благословит Он Вас!»

Все мы, входящие в состав американской делегации, имели богатый опыт служения на ниве Божьей, работали во многих странах мира. Проповедовали Благую Весть миллионам, разрешали сложнейшие жизненные ситуации. Но теперь смиренно стояли в молитве рядом с Василием, осознавая, что встретились с избранником Божьим, почти святым, представителем миллионов христиан, преследуемых за веру в Бога.

… Когда Василий ещё отбывал наказание в лагере, он дал обещание Господу построить церковь. Когда умерла его мать, он решил перестроить её дом в церковь. На это ушло несколько лет. Теперь церковь была практически готова, и Василий приехал в Москву, чтобы не только собственными глазами увидеть происходящие перемены, но также пригласить Алексея Леоновича и Михаила Моргулиса принять участие в освящении новой церкви. Она, рассчитанная на две сотни человек, располагалась в одном из провинциальных молдавских городков. Михаил Моргулис рассказал об этом в своей книге «Духовная дипломатия».

Визит в Москву продолжался. Гостей пригласили на банкет в посольство Украины. Побывали они и в Клубе журналистов. Американцы ожидали, что им будут задавать каверзные вопросы. Но когда Рон Никкель, президент миссии «Тюремное братство», представился журналистам и заговорил о силе Христовой, способной преобразить преступника, журналисты разразились аплодисментами.Потом стали задавать вопросы: «Что такое прощение? Как получить его? Как познать Бога?»

Собравшиеся очень оживились, когда Алексей Павлович сказал: «Только человек, который имеет мир с Богом, может жить в мире со своими соседями». Всех интересовали и проблемы, затронутые другими делегатами, например, вопросы демократии, религии…

Редактор «Литературной газеты» сказал: «Нет сомнения в том, что Вы хорошо знакомы с проблемами, стоящими перед нашей страной. Однако главная наша проблема - не в недостатке колбасы. Гораздо страшнее недостаток идей. Мы не знаем, в каком направлении думать. Из-под наших ног выбит фундамент! Мы искренне благодарны за то, что Вы приехали в нашу страну, чтобы помочь нам обрести моральные основы, вселить надежду и научить вере. Это прекрасно! Вы олицетворяете именно то, что нам необходимо в данный момент!»

Затем выступал человек с забавными бровями-кустиками. Слегка заикаясь, он сказал: «Вы - наше спасение, наша единственная надежда. За семьдесят лет Советская власть уничтожила в русском народе веру в Бога. В России погибла истина, из нас вытравили душу. Даже коммунистическая мораль была уничтожена!»

Член делегации, известный в США христианский писатель Филипп Янси, в своей книге «Молитва в КГБ» писал: «Как и во время предыдущих встреч, мы пытались говорить о проблемах американского общества и церкви, но журналистов не интересовали наши критические аспекты. Было ясно, что все эти люди мучительно жаждут надежды для своей страны и своей жизни».

 

Глава 17

Снова в Сапли

Ноябрь 1991

На каждой странице истории народов можно написать слова: “Бог - господствующий!”

Джордж Бенкрофт

Известия о встречах американских христиан с Михаилом Горбачёвым, с членами Верховного Совета, с генералом КГБ Николаем Столяровым вызвали огромный интерес в России и за её пределами. Интерес СМИ к визиту американцев, их частое появление на экранах телевизоров – всё это привело к тому, что они стали узнаваемыми людьми.

Алексей Павлович рассказывает: «Мы свободно передвигались по всей стране. Власти даже разрешили нам посетить средние школы. Нас пригласили провести библейский урок. Тема урока - «Десять заповедей».

Учителя и директора школ высказывали пожелания, чтобы каждый ученик имел Библию. Они хотели, чтобы на полках школьной библиотеки стояли христианские книги. Мы продемонстрировали Библию для детей на русском языке. Таких книг было издано пятьдесят тысяч экземпляров. «Этого недостаточно, нужно не менее пятнадцати миллионов», – говорили педагоги. Мы привезли образцы иллюстративного материала для библейских уроков. Учителя пришли в восторг от фланелевых аппликаций и просили прислать их как можно больше.

Нам отводили лучшее время на центральных каналах телевидения, приглашая принять участие в дебатах с атеистами.

Мне было стыдно за собственное неверие. На протяжении долгих лет мы молились, чтобы Бог послал перемены, и теперь, когда это действительно произошло, оказалось, что мы к ним не готовы: кадровая сторона подготовки служителей оставляла желать лучшего, финансирования не хватало, Библий и иной христианской литературы явно было недостаточно! Но мы хорошо помнили слова Христа: «Мне должно делать дела пославшего Меня, пока день; приходит ночь, когда никто не может делать» (Ин. 9:4). И, с Божьей помощью, мы старались наверстать упущенное время».

Американская христианская делегация завершила свой визит и вернулась в США. Но Алексей Павлович и Михаил Моргулис остались в Москве. В течение многих лет власти отказывали Алексею Павловичу в посещении деревни Сапли, где он родился. На сей раз всё было по-другому: ему не только разрешили поездку, но и послали с ним группу тележурналистов, чтобы сделать репортаж о том, как американец вернулся на Родину.

Алексей Павлович рассказывает: «Долгое время я и думать не мог, что мне разрешат посетить места, где я родился. Меня объявили предателем Родины, обвинив в том, что я использую христианские радиопередачи для пропаганды идей капитализма. Но теперь, кажется, власти поняли, что я старался лишь помочь своему народу в достижении истины. Особое впечатление на представителей властей произвело создание «Фонда помощи детям”, пострадавшим от катастрофы в Чернобыле. Об этом довольно часто упоминалось в средствах массовой информации. Я даже получил письмо от Горбачёва с выражением благодарности. Были послания и от других официальных лиц. И всё же я был потрясён, когда узнал, что готовится репортаж о моей поездке в родную деревню.

…Когда мы сели на паром, готовясь переплыть реку, на противоположном берегу которой находилась деревня Сапли, будто вспышкой озарило моё сознание. Я тотчас вспомнил всё, как будто это было только вчера: и паром, доставивший нас на «большую землю», и телегу, на которой мы ехали, и рыболовную сеть на берегу.

Но всё было несколько иным. Паром, например, стал намного больше, и теперь мощный мотор заставлял его двигаться.
Селяне собрались, чтобы приветствовать гостей. Я был тронут их тёплыми словами. Большей частью это были старики и старухи, одетые в ветхую, поношенную одежду. Молодёжи не было видно. Она, как мне рассказали позже, разъехалась по городам, поскольку в деревне не было работы.

Многие недоуменно смотрели на нас, на наши автомобили и спрашивали: «Кто Вы? С какой целью приехали?» В ответ я поинтересовался:

- Фамилия Леонович Вам что-нибудь говорит?

- О, они уехали в Америку много лет тому назад!

- Я сын Леоновичей, которые уехали в Америку. Теперь я уже сам дедушка.

- Ты Алексей? - и они стали обнимать и целовать меня. - Может быть, тебе неловко, что мы, старики, обнимаем и целуем тебя?

- Нет, нет, Вы очень дороги мне!

Они очень обрадовались. Я же пожимал их мозолистые, натруженные руки, смотрел на их морщинистые лица, на сгорбленные спины, на поношенную одежду и не мог сдержать нахлынувших чувств. Мы не могли говорить, лишь плакали, как малые дети. Я смотрел по сторонам: казалось, будто время остановилось. Та же дорога, изрезанная колёсами телег, поваленная изгородь, цветы, растущие на соломенных крышах, как и семьдесят лет назад... Новшеств было немного: усовершенствованный паром да электрические лампочки под потолком изб, сменившие керосиновые лампы.

Дом родителей был разрушен, но колодец все ещё стоял на том же месте. Я подошёл к нему, с помощью верёвки зачерпнул воды и, припав к краю ведра, стал пить, как когда-то в детстве.

Потом все отправились к дому моего дяди, где мальчишкой я проводил так много времени. Когда односельчане собрались, я открыл Библию и заговорил о Господе, Который изменил мою жизнь, Который может изменить жизнь любого человека… Нужно лишь довериться Ему. Много лет я молился, чтобы иметь возможность проповедовать Евангелие на земле, где родился. И Бог ответил на мои молитвы. Все окружающие плакали. А некоторые односельчане сказали мне, что они веруют в Господа, что они - христиане.

Я смотрел на этих дорогих моему сердцу людей, жизнь которых нисколько не изменилась за прошедшие семь десятилетий, и понимал, каковы истинные причины того, что власти так долго не хотели пускать меня в родную деревню. Они не желали, чтобы я увидел этот застой, тяжёлую жизнь жителей Сапли, где ничего не сдвигалось в лучшую сторону – и не было и намёка на прогресс, на движение вперёд. Мои родственники здесь, в Белоруссии, жили в жуткой нищете, почему же в Америке я имел такое обильное Божье благословение?

И вспомнил я библейскую историю об Иосифе, который был продан братьями в Египет, в рабство. Это была для Иосифа абсолютно незнакомая страна, с чужой культурой, непонятным языком. Должно быть, Иосиф чувствовал себя всеми забытым, покинутым даже Богом. Но это было не так: Бог готовил невероятно высокий пост для Иосифа. Впоследствии он стал доверенным лицом фараона и, воспользовавшись своим положением, спас народ Израиля от голодной смерти.

Теперь я смотрел на своих родственников с нежностью и любовью – и хотелось мне поделиться с ними благословениями, что так обильно изливал на меня Господь».

Телерепортаж о визите в деревню Сапли, задуманный минут на пятнадцать-двадцать, перерос в полноценный часовой фильм с названием «Судьба». Он транслировался по каналам центрального телевидения, а также по республиканским каналам. Михаил Горбачёв даже попросил сделать для него лично копию этого фильма.

Посещением деревни Сапли закончился визит Алексея Павловича в родную страну. Все, что случилось с ним в последние дни, было похоже на сказку. Но сказка эта всё ещё была в процессе написания: возникали вопросы, на которые ни у кого не было ответов.

Куда заведёт страну так называемая перестройка, долго ли продлится переходный период, когда можно свободно говорить о вере в Христа, или всё рухнет в одночасье? Действительно ли власти стремятся вернуть обществу духовные и моральные ценности – или это простое притворство, средство притупить бдительность жертвы, чтобы затем коварно напасть на неё и уничтожить, именно в тот момент, когда она меньше всего ожидает подобного развития событий? Какой путь лучше выбрать евангельским миссиям, чтобы служение славянским народам было плодотворным и действенным?

По-разному реагировали люди на все эти вопросы: у кого-то они вызывали страх, кто-то, напротив, обретал уверенность. Участники проекта «Христианский мост» избрали путь веры: они не сомневались в успехе служения.

Вернувшись в США, члены делегации поделились впечатлениями с местными христианами. Все осознавали, что в такой важный исторический момент советским верующим, как никогда, требуется помощь братьев и сестёр во Христе.

Многие с энтузиазмом откликнулись на этот призыв. Миссия «Гедеон» направила в СССР огромное число Библий. Там с нетерпением ждали этих книг: доходило до того, что их постоянно воровали из гостиниц. «Молодёжь за Христа» тоже не осталась в стороне: служители отправились в советские школы, чтобы помочь педагогам в составлении программы библейских уроков (они официально вошли в школьную программу!). Миссия «Внимание на семью» рассматривала проект основания двух с половиной тысяч радиостанций - это было на тот момент больше, чем их всего существовало в мире. Книга «Любовь на всю жизнь» доктора Добсона была издана стотысячным тиражом. Христианские миссии работали не покладая рук: были мобилизованы все силы, задействованы все ресурсы. Верующие стремились воспользоваться теми возможностями, которые предоставлял уникальный исторический момент. Действовали самые различные программы: шёл обмен технологиями, оказывалась медицинская помощь…

Народы СССР проявляли огромный интерес к вопросам духовности, активно внимали Благой Вести. Вместе с тем росло стремление к самостоятельности и независимости, к освобождению от назойливой опеки советской системы. Много говорилось о выходе республик из состава СССР, о свержении коммунистического режима и основании суверенных республик. Весь мир, затаив дыхание, следил за событиями, которые разворачивались на огромных советских просторах.

Михаил Горбачёв не забыл того, о чём говорил с христианской американской делегацией. Когда он давал интервью итальянскому журналисту, тот отметил, что глава государства постоянно говорит о Боге. Журналист поинтересовался: «Господин Горбачёв, почему Вы постоянно упоминаете Бога и Иисуса Христа? Ведь раньше такого не наблюдалось…» Горбачёв ответил: «Месяц назад здесь была группа американских христиан. После беседы с ними я стал размышлять о таких вещах, которые раньше не приходили мне в голову».

Многие отмечали возросший интерес Горбачёва к вопросам духовности. Он всё ещё говорил о себе как о коммунисте с атеистическими взглядами, но не скрывал, что читает Библию. Он много думал о любви и прощении, и ответы на интересующие его вопросы искал на страницах Писания.

В декабре состоялась встреча Президента РСФСР Бориса Ельцина с Президентами Белоруссии и Украины. Итогом явилось заявление об образовании СНГ (Союза Независимых Государств) и переходе на рыночную экономику.

Весь мир с опасением следил за развитием событий: «Возможно ли падение могущественной советской системы без войны и кровопролития - или она вновь, оскалив бешеные звериные клыки, задавит оппозицию?»

Горбачёв мог предпринять многое для защиты коммунистического режима, мог попытаться отстоять свою власть. Это ещё было в его силах. Но поступил иначе: «отрёкся от престола» и объявил о распаде СССР. «Железный занавес», казавшийся нерушимым, десятилетиями ограждавший Советский Союз от влияния внешнего мира, рухнул!

Многое говорилось о причинах падения авторитарной системы. Некоторые обозреватели склонны были всё объяснять экономическими причинами. Но сами бывшие партийные лидеры считали иначе: причиной обвала коммунистического режима явилось духовное банкротство. «Люди забыли Бога - вот причина происходящих событий!» – эти слова произносились многими.

Алексей Павлович, сын эмигрировавших 62 года назад христиан, призывал земляков к покаянию. Его проповедь истины вселяла в людей веру и надежду. А истина, как говорит Господь, делает человека свободным.

 

Глава 18

Те же славные парни

1992-1993, Москва, Кобрин, Беларусь

Иисус Христос был не просто человек. Его нельзя ставить в один ряд с другими людьми, какими бы великими они ни были. Александр Македонский, Юлий Цезарь и я - основали империи. Как мы сохраняли мир
в своих империях? Силой! В основе империи Иисуса Христа лежит любовь.

Наполеон Бонапарт

Перемены, перемены, перемены! Они снежной лавиной обрушились на молодой Союз Независимых Государств (СНГ).

Россия сократила расходы на вооружение, ослабила контроль над ценообразованием на товары первой необходимости. Власти не имели опыта создания демократического аппарата правления, потому обратили взоры в сторону Запада. Народ, привыкший послушно исполнять указания свыше, в растерянности стоял перед входом в лабиринт нежданной свободы.

Генерал Николай Столяров был назначен заместителем министра обороны. Ему приходилось решать сложнейшие вопросы. В марте 1992 года он вновь встретился с Леоновичем. Во время откровенной беседы Столяров сказал: «Алексей Павлович, нам нужно три миллиона Библий для армии. Многое изменилось со времени нашей последней встречи: СССР распался, армия сокращена была на сто сорок тысяч служащих. Демобилизованные остались без работы, а то и без жилья. Положение этих людей можно назвать крайне тяжёлым: они не знают, что ожидает их в будущем, а их материальное и моральное состояние хуже некуда. Многие кончают жизнь самоубийством… Нужно помочь этим людям! Вы много лет служили на радио. Можете ли Вы обеспечить нас кассетами с записью передач, в которых поднималась тема самоубийства? Это поможет вернуть надежду людям. Нужно хотя бы двадцать тысяч таких кассет. Если Вы не в состоянии нам помочь, возможно, знаете, к кому можно обратиться…»

Алексей Павлович очень хотел помочь, но не знал, где взять деньги, чтобы выполнить просьбу генерала Столярова. Он решил обратиться за помощью к американским христианам. Довольно быстро СМС удалось собрать сто шесть тысяч долларов. К проекту подключились и другие миссии, в частности, Библейское общество.

Николай Столяров, которого чрезвычайно заботила судьба демобилизованных военнослужащих, предложил создать специальные курсы для обучения офицеров гражданским профессиям.

Необходимо было найти спонсоров, и он обратился к представителям американских фирм и корпораций. Офицеров требовалось не только учить новому ремеслу, им нужно было внушить новые принципы, дать моральную основу для перехода к системе свободной торговли, выработать иной подход к разрешению жизненных проблем.

Официальные представители Вашингтона с интересом ознакомились с предложениями Столярова. Он получил приглашение посетить ряд американских университетов. Генерал попросил Леоновича выступить в качестве его переводчика.

Алексей Павлович говорит: «Я с радостью принял его предложение. Более того, я гордился возможностью помочь этому человеку. На частном самолете мы передвигались из штата в штат, посещая университеты, беседуя со студентами и преподавателями. Мы побывали в Айове, Миннесоте, Северной и Южной Дакоте, Индиане, Иллинойсе, Мичигане. Порой по пять раз в день выступали перед различными аудиториями.

Возвращаясь из очередной поездки, мы остановились в доме Джоэла Нидерхуда: мне необходимо было обсудить с ним кое-какие вопросы, касающиеся радиопрограммы. Мы с Джоэлом поднялись наверх, а генерал Столяров остался внизу. Спустившись, застали его за чтением Нового Завета, напечатанного год назад. Это было издание на тонкой бумаге – специально для распространения по тюрьмам, чтобы узники легко могли спрятать книгу во время неожиданного обыска. Я подошёл к нему и, обняв за плечи, спросил: «Что читаете, Николай Сергеевич?» Он показал мне стих из Евангелия от Иоанна, в котором говорилось: «Ибо всякий, делающий злое, ненавидит свет и не идёт к свету, чтобы не обличались дела его, потому что они злы» (Ин. 3:20).

Заметив интерес Столярова, я стал объяснять значение стиха. Так и повелось с тех пор: Николай Сергеевич называл меня духовным отцом и постоянно задавал вопросы на религиозные темы. Однажды ночью он сказал: «Алексей Павлович, я обрёл мир с Господом Иисусом Христом».

В конце года генерал Столяров вновь посетил США, чтобы встретиться с сенатором-христианином Марком Хэтфильдом. Их беседы касались духовных принципов подхода к политическим вопросам. Эти беседы произвели на генерала большое впечатление. Позже на основе их материала он написал книгу «Политика может быть чистой».

Состояние экономики СНГ вынуждало к дальнейшему сокращению вооруженных сил и расходов на военные нужды. Столяров уже был согласен на меньшее число Библий и кассет. Был издан Новый Завет для армии. Предисловие к нему написано было генералом Николаем Столяровым. Он рекомендовал каждому солдату и офицеру хотя бы раз в жизни обратиться к чтению Библии.

…В 1993 году Алексей Павлович посетил белорусский город Кобрин, чтобы принять участие в освящении самой большой евангельской церкви в Белоруссии. На торжество собралось более четырёх тысяч человек, включая мэра города, архиепископа православной церкви и представителей официальных властей. Многие из этих людей ещё недавно преследовали евангельских христиан, теперь же приносили извинения и утверждали, что не могли в те времена игнорировать приказы вышестоящих органов.

Алексею Павловичу очень понравилось великолепное здание Дома молитвы, который построен был так близко от его родного села. Эта замечательная церковь возвышалась среди других зданий – и была ответом Господа на многолетние молитвы верующих.

 

Глава 19

От «предателя» до патриота

1993 - 1994

Кто не любит, тот не познал Бога, потому что
Бог есть любовь.

Апостол Иоанн

В октябре 1993 года Алексей Леонович и Михаил Моргулис прилетели в Киев. В то же самое время в Москве начался парламентский путч против Бориса Ельцина. Почти все рейсы из Киева в Москву были отменены. Алексей и Михаил не знали, что делать: стоит ли рисковать, отправившись в столицу?

Их сомнения разрешил Николай Столяров - теперь уже заместитель министра обороны. Он известил, что в Москве их встретят телохранители и отвезут в гостиницу.

Теперь Алексей Павлович и Михаил Зиновьевич были уверены в Божьей поддержке. Они направились в Москву.

Самолёт приземлился в военном аэропорту. Вооруженные автоматами телохранители встретили американцев и проводили в гостиницу. По дороге гости узнали, что на генерала Столярова было совершено покушение. Это случилось после того, как он отказался примкнуть к путчистам.

Воздух сотрясал свист пуль и громыхание гусениц.

В гостинице гостей встретила жена генерала, Елена, и все вместе они поехали в военный госпиталь, где лежал Николай Столяров.
Елена рассказала, что путчисты предложили генералу высокий пост в новом правительстве, которое будет сформировано после победы. Но Столяров ответил, что не может одновременно служить двум Президентам. «Я не предам законно избранного главу государства», - сказал генерал.

В тот же вечер, когда Столяров направлялся домой, на него напали какие-то мужчины. Они били генерала железными трубами, пока он не потерял сознание. Уверенные в том, что жертва мертва, бандиты бросили бездыханное тело на окраинной свалке, забрав с собой пистолет, подаренный лично Михаилом Горбачёвым после подавления заговора 1991 года. На оружии была надпись: «За храбрость, проявленную в защите демократии в России».

Несколько часов пролежал генерал без чувств, а когда пришел в себя, увидел, что лежит в луже собственной крови посреди свалки. Несмотря на серьёзное ранение, большую потерю крови и сильный мороз, он всё же смог добраться до ближайшего телефона. Помощь подоспела вовремя. Генерала забрали в военный госпиталь.

Всё это рассказала Елена, пока они ехали на машине с погашенными фарами по окраинным улицам Москвы. Кругом свистели пули, трещали автоматные очереди, танки громыхали по мостовой. Это были вооруженные силы, защищавшие Ельцина: они атаковали здание парламента - Белый Дом, как называли его в народе.

В госпитале им заявили, что посетителей к генералу не пускают: даже жена не могла к нему пройти. Алексей Павлович позвонил в палату генерала из регистратуры. Столяров очень обрадовался, услышав голос Леоновича, и присоединился к его молитве. Он вновь повторил то, что сказал однажды: «Я обрёл душевный мир в Господе Иисусе».

Шофёр отвёз Алексея Павловича и Михаила Зиновьевича в гостиницу, находящуюся в пяти кварталах от здания Парламента, и строго предупредил, чтобы они не выходили на улицу. Если все жё надумают выйти, пусть наденут тёмную одежду: снайперы стреляли в основном по светлым точкам.

В тот вечер по каналам центрального телевидения транслировалась передача «Возвращение к Богу». Вёл её Михаил Моргулис. Он призывал зрителей к истинному миру.

Вооруженные части, сторонники правления Бориса Ельцина, подавили путч. Парламентарии сдались, выставив белый флаг в знак капитуляции.

На следующий день Алексей Павлович и Михаил Зиновьевич вышли на улицу. Из окон Белого Дома валил дым – следствие артобстрела. Американские гости осознавали всю важность этого исторического момента. Они подобрали несколько гильз от патронов: на память о случившемся в России. Телерепортёры снимали эту сцену на видеоплёнку. Люди, узнавшие Михаила Моргулиса, подходили и благодарили его за вчерашнюю передачу. Вечером в новостях были показаны американские гости.

Многих насторожило решение Бориса Ельцина применить военную силу против заговорщиков. Люди говорили: «Действительно ли Ельцин защищает демократические принципы, или он очередной диктатор, изображающий из себя защитника законности? Мудро ли было решиться на применение военной силы?»

Алексей Павлович размышляет: «Думаю, у Бориса Ельцина не было другого выхода. Парламент состоял из коммунистов старой закалки, которые стремились повернуть время вспять, они хотели свести на нет всё, чего достигли демократические силы. Я призывал к молитве за Ельцина. Мы хотели встретиться с ним, но политический кризис помешал этому, и встреча была перенесена на декабрь. Мы планировали формирование небольшого комитета: 20 человек с одной стороны и 20 человек с другой. Так легче было вести диалог представителей высшего эшелона власти по вопросам, в равной степени небезразличным людям по обе стороны океана. Нам нужна была мудрость Божья. Мы не хотели опережать Его решения, но и отставать не следовало. Все решения, принятые нами, должны были соотноситься с волей Бога».

Алексей Павлович Леонович вернулся в США, а Михаил Моргулис задержался в Москве. Узнав, что к генералу Столярову уже допускают посетителей, он сразу же отправился в госпиталь.

Михаил Моргулис вспоминает: «Я вошёл в палату, и взгляд мой сразу же обратился на ночной столик: там лежали две Библии. Одна из них, на английском языке, подарена была генералу сенатором Хотфильдом, вторая, русская, - подарок Леоновича. Обе были открыты на Псалме 22.

- Это были трудные дни в моей жизни. И только с Божьей помощью я смог преодолеть долину смертной тени. Передайте сенатору и Алексею Павловичу, что Слово Божье навечно останется в моём сердце, - сказал генерал Столяров».

Алексей Леонович, Михаил Моргулис и руководители других миссий проводили большую разъяснительную работу, рассказывая западным христианам о новых возможностях служения, которые открылись в СНГ с началом политики перестройки и гласности.

Верующие США и Германии активно поддержали проект помощи детям, пострадавшим от катастрофы в Чернобыле. Было собрано девяносто тысяч долларов: эти деньги предназначались для постройки оздоровительного лагеря. Молодые немцы и американцы приехали, чтобы принять непосредственное участие в строительстве. Было возведено более тридцати стационарных помещений. Власти не верили своим глазам: так быстро строился этот замечательный лагерь!

Алексея Павловича осаждали различными просьбами. Особенно необычно прозвучало приглашение прочитать трехнедельный курс лекций в Библейском институте, основанном ранее коммунистами для пропаганды идей атеизма.

Алексей Павлович вспоминает: «Я откликнулся очень быстро. Вначале согласился – затем растерялся. Ведь меня приглашали в единственный в мире институт научного атеизма! И я там должен был читать лекции в защиту Библии... Смогу ли я за три недели опровергнуть веками выдвигаемые доводы атеистов? Смогу ли говорить о Библии с людьми, не имеющими даже начальных понятий о сущности Бога? Как говорить о Боге, не упоминая о силе злых духов? Многие вопросы беспокоили меня. Я холодел при мысли об этом испытании. Чувства мои были противоречивы и непонятны. Я не знал, что предпринять, что думать, и, наконец, решил всё отдать в руки Господа.

В Россию мы поехали вместе с Марией. Невозможно описать тот почёт и внимание, которыми окружили нас в Москве. Забавно было смотреть на выражение лиц профессоров и студентов, когда я провозглашал истины Слова Божьего.

Я уже отчитал половину лекций, когда в Москву приехал ... как Вы думаете, кто? - Василий Палий! Он узнал о предстоящих лекциях из радиопрограммы «Новая жизнь».

Конечно же, он быстро выяснил, где мы остановились. Просидел в вестибюле гостиницы много часов, ожидая нашего прихода. Увидев меня, чуть не раздавил в своих объятьях. На радостях показал мне свой диплом об окончании Библейской школы, которую открыли в Москве корейские братья.

- Дорогой Алексей Павлович, возложи на меня руки свои и благослови на пасторское служение! - попросил меня Василий.

- Дорогой брат, зная, как плодотворно служишь ты Господу много лет, я не достоин даже «стряхнуть пыль с твоих сандалий». И ты просишь моего благословения?! Это я должен просить тебя об этом! - сказал я.

Но Василий настаивал:

- Я не уйду, пока ты не благословишь меня. Ты помазанник Божий. Я тоже хочу быть орудием служения в руках Его.

Я был тронут до слез. Мы поднялись в номер и, встав на колени, помолились. Василий разрыдался, когда я возложил на него руки и попросил Духа Святого сойти на него и дать силы для проповеди Божьей любви и благодати. Потом молился Василий. На прощание он обнял меня и сказал: «Теперь, дорогой брат, я спокойно поеду домой!”»

Завершилась серия запланированных лекций, и руководство института устроило в честь Алексея Павловича банкет, на котором ему был вручен почётный диплом и присвоена степень доктора философии и теологии. До того ни разу иностранцу не вручали столь почётную степень.

Всю жизнь Алексей Павлович трудился, отдавая все силы проповеди Божьей истины. Он и не думал о получении учёных степеней. И вот теперь, принимая диплом, испытывал чувство благодарности. Но вместе с тем осознавал, что момент этот не столь значителен, не столь важен. Его порадовала надпись на медали, которую ему вручили в этот день: «За огромный вклад в становление духовности и гуманизма в России». Это было своеобразным символом: истина восторжествовала, и теперь уже никто не обвинял его в предательстве!

 

Глава 20

От всего сердца

1995 - и по сей день

Оценивая человека, Бог измеряет его сердце, а не разум.

Неизвестный автор

Маленький матрос, юный проповедник, проказник, музыкант, священнослужитель, евангелист, миссионер, радиопроповедник, пастор, администратор, переводчик, гуманист, патриот – всё это об Алексее Павловиче Леоновиче. Даже поняв, что этот человек объединил в себе все вышеуказанные характеристики, нельзя объяснить причины того, что служение его столь успешно, столь плодотворно.

«Алексей Леонович - настоящий, подлинный служитель Божий. Его голос узнают радиослушатели Северной и Южной Америки, миллионы людей в Европе и России. Его радиопрограммы на русском языке - настоящие шедевры, лучшее из того, что было создано нами для России. Но подлинная причина его успеха - в искреннем желании служить Господу. Никогда он не отказывал никому из нас, о чём бы мы ни просили», - говорит Георгий Болтнев, пастор и представитель СМС.

Мать Алексея, Наталья, как-то сказала о сыне: «Алексей - настоящий мужчина, но сердце у него нежное и мягкое, как у женщины. Он может и рыдать, и смеяться вместе с тобой. Это мужественный, но в то же время очень чувствительный, заботливый человек».

Жена его, Мария Сидоровна, мягко улыбается: «Говорят, что у моего мужа проблемы с сердцем. Но ведь сам он - сплошное сердце!»

Действительно, сердце оказалось самым слабым органом Алексея Павловича. По состоянию здоровья ему пришлось несколько замедлить темп служения. Но даже находясь в палате госпиталя, он делится с окружающими истиной о любви Христовой.

В 1995 году Алексей Павлович отметил пятидесятилетие своего служения на радио. В течение всего этого времени он проповедовал Благую Весть русскоязычным народам. Его, как президента РУСЕХБ, пригласили в Буэнос-Айрес (Аргентина) на конференцию Международного альянса баптистов. На этом съезде и было отпраздновано пятидесятилетие его служения славянским народам.

Следуя Божьему призыву, он побывал на всех континентах. И, где бы он ни был, везде говорил о любви Божьей. Проповедует ли он истину, раздаёт ли подарки детям – всегда и во всём излучает тепло любви Божьей. Это видят и чувствуют все окружающие: молодые и старые, богатые и бедные, знаменитые и никому не известные.

Служение не мешает ему быть замечательным семьянином: он всецело предан жене, детям и внукам. «Он замечательный человек. Честно говоря, я недостойна своего счастья!» - говорит Мария Сидоровна. Сегодня она с улыбкой вспоминает о том, как заявила когда-то, что не выйдет замуж за «деревенщину». Алексей всё же покорил её сердце, и она стала его невестой. Но тогда, неожиданно вернувшись из Южной Америки, он был поражён её холодным приёмом. Свадьба чуть было не расстроилась.

Он и до сих пор недоумевает: «Скажи, что тогда случилось?» Мария Сидоровна лишь улыбается в ответ: «Не имеет значения, просто знай, что сейчас я люблю тебя больше, чем когда-либо».

Алексей Павлович, в свою очередь, считает, что ему необычайно повезло с супругой: «Мария - прекрасный помощник, приветливая и весёлая жена. Дети очень любят свою мать, внуки не отходят от неё ни на шаг. Она обладает прекрасными качествами: умеет не подавлять инициативу - в то же время не станет толкать тебя вперёд без твоего на то желания, предпочитает оставаться в тени - но всегда поддержит и ободрит в трудный момент. И это замечательно: я считаю, что в семье должна быть одна голова, один лидер; двухголовая семья – это просто-напросто монстр». Юмор и серьёзность переплетаются в натуре Леоновича, и это даёт ему возможность смело браться за любые дела в служении на ниве Божьей.

Искренне веря в то, что Бог Сам призывает людей к Себе различными путями, Алексей Павлович никогда не вёл статистического учёта, свидетельствующего об эффективности его трудов. Но русские служители говорят о том, что восемьдесят, а то и девяносто процентов верующих, обратившихся к Богу в период гонений и преследований, пришли к Христу через коротковолновую программу христианских радиопередач Леоновича.

Его программа «Новая жизнь» на русском языке была одной из первых подобных программ и привлекла внимание миллионов слушателей. Искренняя проповедь Алексея Павловича принесла богатые плоды: доверие сотен тысяч людей, благодаря которому перед западными христианскими миссиями широко раскрылись закрытые ранее наглухо двери. Возможности для служения стали гораздо шире.

Конечно, он, как и другие служители, чувствовал себя несколько растерянным, когда «железный занавес» пал, когда политика перестройки и гласности открыла такие возможности перед верующими, о которых они раньше не могли и мечтать.

Донельзя поражённые крахом коммунистического режима в СССР, некоторые обозреватели искали причины, приведшие к развалу могущественной империи, в области экономики, объясняли всё бездарностью и коррумпированностью партийно-политической бюрократии. А сами бывшие правители, в частности Михаил Горбачёв, утверждали иное: к падению коммунистического режима привели моральные и духовные причины.

Президент НРБ Брэнт Густавсон говорит: «Нет сомнения в том, что христианские радиопередачи были одним из важнейших факторов, способствующих падению социалистического режима, так как эти программы поддерживали в людях веру в живого Бога».

О, это были времена великой веры! Представьте себе людей, иногда целые семьи, которые, спрятавшись под одеялом, слушают христианские радиопрограммы на коротких волнах. Власти запрещали их принимать, заглушали эти передачи. Тем не менее верующие продолжали посещать церкви, даже под страхом ареста, даже зная, что лишают себя и своих детей права на получение высшего образования! Такие смельчаки не могли рассчитывать и на продвижение по службе: все двери перед ними были закрыты.
Василий Палий – наглядный пример тому. Он многое претерпел: преследования, аресты, пытки. Но не прекратил проповедовать Слово Божье.

Таких верующих в Советском Союзе было немало. Они горячо молились и не давали погаснуть светильнику веры в Господа, несмотря на гонения и запреты. И не было у них желания сильнее, чем стремление оставаться верными Богу на том месте, куда Он их поставил. «Их стойкость в вере - более значимое свидетельство Благой Вести, чем все проповеди, вместе взятые", - говорит Алексей Павлович.

И после падения коммунистического режима оставались неразрешёнными многие вопросы. Верующие горячо благодарили Бога за обретённую свободу, но эта же самая свобода создавала новые проблемы. Нужно было продолжать молиться. Да и была ли эта свобода настоящей? Законы СНГ, касающиеся вопросов веры, были расплывчатыми, не отличались ясностью и конкретностью. И они постоянно подвергались корректировке. Дело в том, что политика перестройки и гласности привела к возникновению множества деноминаций, среди которых, к сожалению, были и культы. Конечно, в большинстве своём люди с уважением относились к духовному наследию славян, но кое-кто хотел, воспользовавшись сложившейся ситуацией, внедрить чуждые христианам понятия, подменить истинную веру лжеучением. И это удавалось: ведь люди активно искали Бога, приходили к духовному восприятию мира!

Был принят и новый закон, который вызвал у верующих чувство смутной тревоги. Некоторые его статьи урезали права евангельских христиан, особенно в области сотрудничества с иностранными миссиями. Мудрость Божья помогла Алексею Павловичу и его сотрудникам не удариться в панику. Леонович говорил: «СМС - вовсе не чуждая России компания. Мы делаем то же самое, что и местные евангельские организации. Мы - это они, а они - это мы: у нас общее дело!»

… В том возрасте, когда многие думают о заслуженном отдыхе, Алексей Павлович бодр и устремлён мыслями в будущее. Он занят так, как никогда раньше. «Для меня “отставка” - чуждое слово! С годами я обретаю новые силы, становлюсь решительней и быстрее. Можно сказать, я просто летаю на крыльях, причём как в прямом, так и в переносном смысле», - говорит Алексей Павлович.

Алексей Леонович в течение сорока лет возглавлял Славянское миссионерское служение (SMS), дважды избирался президентом RUEBU, одной из старейших христианских организаций в США, распространяющей Благую Весть народам бывшего СССР.

В период перестройки из бывшего СССР в западные страны эмигрировало пять миллионов человек. Это создало огромное поле деятельности внутри США. Более ста новых церквей было открыто во многих штатах, от Флориды и Северной Каролины до Среднего Запада и Калифорнии. В 1998 году христианский лагерь принял рекордное количество детей. Состоявшаяся в тот же год христианская конференция в Ашфорде собрала огромное количество участников.

Чем бы ни занимался Алексей Павлович, всегда его работу отличает высокий уровень. Особое внимание он уделяет подготовке нового поколения служителей. Он сам поднял вопрос о переизбрании президента СМС – но не потому, что хочет уйти в отставку: просто ему требуется больше времени на подготовку кадров, готовых нести служение на миссионерских полях бывшего Советского Союза.
Россияне всегда были богоискателями. Никто и ничто не смогло уничтожить в них стремления к познанию истины: ни преследования, ни запреты, ни несправедливый суд, веками чинимый против народа.

В 1983 году, когда писателю Александру Солженицыну присвоили Темпелтонскую премию, в ответном слове он сказал: «Если бы меня спросили, каковы предпосылки той разрушительной революции, что смела жизни около шестидесяти миллионов человек, я бы не устал повторять следующее: “Это стало возможным лишь потому, что люди забыли Бога!” Сегодня только в христианстве я вижу единственную живую силу, способную дать России духовное исцеление».

Алексей Павлович Леонович - человек, который посвятил жизнь неустанному служению делу проповеди Евангелия славянским народам. «Оглядываясь назад, на пройденный путь, - говорит этот подвижник, - я вижу, что это были нелёгкие годы. Много раз мы испытывали финансовые затруднения, нас постигало разочарование, и противники наши не сидели сложа руки. Но благословение Божье было с нами, и Он всегда вовремя “перезаряжал батареи”, чтобы мы могли неустанно двигаться вперед. Я благодарен Господу за то, что Он зажёг огонь любви к людям в моём сердце и призвал к этому служению. Если кто-то спросит меня о том, хотел ли бы я что-то изменить в прошедшей жизни, положа руку на сердце, отвечу: “Если бы мне пришлось заново начать жизненный путь, я ничего не хотел бы менять!”

Сегодня я с благодарностью вспоминаю трудности прошлых лет, ибо они стали для нас благословением, хотя раньше мы не понимали этого. Эти трудности приблизили меня к Богу и научили ценить те простые вещи, которые многие воспринимают как нечто само собой разумеющееся. Я вспоминаю кажущиеся незначительными мелочи - для меня же они исполнены большого смысла. К счастью, я научился довольствоваться тем, что желает сотворить в моей жизни Бог, а не тем, что мог бы я совершить лично.

Я восхищаюсь путями Божьими. Наша способность служить другим людям – это большая честь. Господь пользуется руками, ногами, устами детей Божьих - других у Него просто нет. Сердце трепещет при мысли, что ты являешься инструментом в руках великого Мастера, Который действует в твоём сердце, а потом через тебя совершает то, что не по силам ни единому человеку. Если бы мне нужно было коротко охарактеризовать свою жизнь, подобрать девиз, я ограничился бы словами апостола Павла: “Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил” (2 Тим. 4:7)».

Алексей Павлович Леонович – воистину русская душа! Он любит свой народ и верно служит Богу. В жизни руководствуется принципом: «Нет жертвы слишком великой, нет работы невыполнимой, нет недосягаемого уголка земли!» Господь Иисус Христос, посылая его на служение, дал этому человеку силы и возможности, необходимые для выполнения сложнейших задач. И всё удаётся, ибо Господь сказал: «Кто хочет идти за Мной, отвергни себя и возьми крест свой и следуй за Мной; ибо, кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет её; а кто потеряет душу свою ради Меня и Евангелия, тот сбережёт её. Ибо какая польза человеку, если он приобретёт весь мир, а душе своей повредит? Или какой выкуп даст человек за душу свою…» (Марк. 8:34-37).

 

 

Михаил Моргулис

Вместо послесловия

Человек, посланный Богом

Библия говорит: Христос – это Свет. На земле немного людей, которые отражают свет Христа. Алексей Павлович - один из таких немногих. Я посвятил ему свою книгу «Крест и любовь», потому что его служение отражает свет любви Иисуса Христа, пробивающийся сквозь крест Голгофы. В посвящении сказано: «А. П. Леоновичу, научившему меня любить Бога и людей». Через него Господь научил меня вере, смиренности, прощению – и всё это дало мне возможность любить Бога и людей и не бояться смерти.

У меня два отца по жизни. Один дал мне физическую жизнь, второй - духовную. Мой верный и мудрый духовный отец – Алексей Леонович. Я всегда благодарю за него Господа. И часто говорю Алексею Павловичу: «Вы никогда не узнаете, как сильно мы Вас любим!» А он всем своим щедрым сердцем любит Россию, Украину, Беларусь и Америку - весь мир… Но ещё больше он любит Бога.

Ну вот, дорогой читатель, позволь мне рассказать сейчас о человеке, который своей жизнью отражает свет Христа. Поверь, как ни странно, это нелегко сделать. Потому что есть такие люди, о которых написать что-либо приятное сложно: начинаешь рыться в памяти, вспоминать о них хорошее - а такого немного, и выглядит оно неубедительно, неинтересно для читателя. В данном же случае – всё наоборот: об этом человеке за двадцать лет нашей дружбы собралось столько хороших воспоминаний, что уместить их все в одном повествовании просто невозможно. Поэтому буду полагаться на Бога и стараться, чтобы луч памяти высвечивал те эпизоды, которые коснутся сердца - и во время чтения которых душа Ваша будет плакать и смеяться.

…В Ашфорде, небольшом городке, скрытом среди лесов холмистого штата Коннектикут, проходила духовная конференция. Народа собралось много. Я сидел на пенёчке и думал, что сосновые леса вокруг так похожи на леса России, только всё же это не Россия… Люди говорят с нами по-русски, но это не современный русский язык. И вдруг ко мне идёт человек. В светлом костюме, но ещё светлей костюма - его прекрасная улыбка, детская, искренняя, невероятно добрая. Эта улыбка освещала его лицо и всё вокруг. Он сел рядом со мной на другой пенёк, и началась наша беседа и наша дружба на всю жизнь. Теперь я твёрдо знаю, что нас может разлучить только смерть. Потому что в тот момент зародилась не обычная земная, а духовная дружба, запланированная Богом на небесах и скреплённая кровью Христа.

«Верность» – вот слово, которого недостаёт многим человеческим отношениям. В моих отношениях с Алексеем Павловичем (Алексом) Леоновичем верность была всегда на первом месте. Мне бывало трудно, я унывал, падал, отводил глаза от неба, но друг мой всегда был рядом со мной. Ни наговоры, ни сплетни, ни мои ошибки не могли поколебать этой дружбы. Он был верен, как был верен Христос Своим друзьям. Мне не найти слов ни в английском, ни в русском языке, чтобы передать свои чувства к нему, моему духовному отцу, другу, брату в Господе. Когда я думаю о нём, на душе моей всегда становится светлей - и мне хочется в тихой молитве посылать о нём свою благодарность Богу.

Cудьба и фильм “Судьба”

Он родился в Белоруссии, среди топких полей и густых лесов, в маленькой деревушке Сапли. Его родители, бедные, но работящие люди, решили податься в Америку, надеясь найти там прибежище от материальной и духовной нужды. Когда Алексея (Алекса) привезли в Америку, ему было 7 лет. Он трудился с детства: чистил ботинки, разносил почту, работал там, где была работа. Я ещё застал в живых его маму, прекрасную христианку, великую молитвенницу.

Сколько молитв она вознесла к небесам обо мне, грешном, о моей жене Татьяне, о моих детях! Благодаря ей, Алексей и его два брата не забыли русский язык. Она мне рассказывала: «Когда они учились в школе, то при мне говорили по-русски, а только я выходила за дверь - тут же переходили на английский. Тогда я пошла на уловку: закрываю дверь, но далеко не ухожу, прислушиваюсь. Только они переходят на английский, я беру хворостинку и давай ею гулять по их спинам. Так и приучила их дома говорить по-нашему». Этот язык пригодился всем трём братьям – Алексею, Николаю, Петру, но особенно Алексею. Именно он, ещё в 1947 году, начал вести христианские радиопрограммы на Советский Союз.

Этими программами Алекс Леонович укреплял в тяжёлые сталинские времена дух преследуемых верующих. Его слова веры люди передавали во все уголки страны. Если бы он не посвятил свою жизнь служению в России, то наверняка стал бы одним из самых популярных служителей Америки. Его проповеди – это картины жизни, написанные кровью сердца. Его молитвы произносят не губы, а душа. Это сейчас возят Библии тысячами, а тогда конфисковали даже одну Библию. Тогда сажали в тюрьмы не только русских, но и американских миссионеров. Но Алекс, рискуя свободой, возил этот Хлеб для души человеческой.

В 1992 году Алексу исполнилось 70 лет. Он стал популярным человеком, известным в России и Америке. Состоял членом Совета директоров NRB, был избран президентом Русско-украинского союза церквей Америки и Канады. Я решил вернуть его в прошлое, поехать с ним в ту деревушку, где он родился, и вспомнить в этой поездке всю его жизнь: детство, юность, зрелость. И обо всём этом снять фильм. Договорился с российской киногруппой, и мы все вместе отправились в путь в обычном вагоне русского поезда, который стал для нас «машиной времени». Мы отправились к истокам его жизни, чтобы снять об этом фильм «Судьба».

Мимо пролетали города, деревни… Мы знали, что третья часть территории Беларуси поражена смертельной радиацией, дошедшей сюда после взрыва в Чернобыле. Что за жестокие потери понёс этот дружелюбный славянский народ! Во время второй мировой нацисты сжигали в Беларуси целые деревни, часто вместе с людьми. На весь мир прозвучало слово «Хатынь». В этой деревне каратели согнали всех жителей в церковь и сожгли их. Потом сожгли все дома в деревне, их было 160. Спаслись только двое: старый крестьянин Каминский и мальчишка, которого он вынес на руках из огня. На пепелище им поставили памятник: высеченный в камне полуобгоревший старик и у него на руках – потерявший сознание мальчик. А на месте каждого сгоревшего дома поставили колокол. От ветра эти колокола тихо покачиваются, звенят… как будто разговаривают погибшие люди. Слышишь это, и становится страшно.

В поезде Алекс сказал: «Я страдаю из-за тяжких испытаний, выпавших на долю моего народа. Но всегда повторяю: для меня главное – говорить о страданиях Христа, понимая, что наши страдания повторяют Его страдания. И могу повторить за апостолом Павлом: “Для меня жизнь – Христос, и смерть - приобретение” (Фил. 1:21)».

Я смотрел на него и думал: мало кто знает, что его больное сердце наполовину состоит из вставленных и прижившихся в нём пластмассовых частей. И что он может в любую минуту умереть…

Когда-то - это было в Торонто - его настиг инфаркт. Но Алекс отказался ехать в больницу, так как в тот день должен был проповедовать. Никто в церкви не знал, что он служит со страшной болью в груди. Закончил как всегда: попросил молиться и помогать народам России, Украины, Белоруссии. А потом на носилках его повлекли в ожидавшую у церковных дверей машину скорой помощи…

На пароме мы переправились в деревеньку, где началась когда-то его жизнь. Из домов, опираясь на клюки, выходили старики и старухи. Прикрывая слезящиеся глаза ладонями, они смотрели на нас.

- Так ты Леонович, который живёт в Америке… Издалека приехал, значит, потянуло тебя на родную земельку…

Мы открыли старую, давно заколоченную церковь. Алекс срывающимся от волнения голосом говорил: «Здесь, совсем мальцом, я катался в стружках, которыми был посыпан пол. На этих скамьях сидели мои родители. Здесь мне рассказывали о Боге…»

Мы молились в этой церкви. Пришедшие старики и старухи скорбно молились вместе с нами. Алекс сказал: «Есть великие страны. Но в сердце каждого из нас всегда живёт частичка той земли, где начались его дни…» Горсть этой земли он в холщовом мешочке увёз с собой в Америку.

Потом мы пошли на кладбище. Алекс Леонович ходил мимо могил с почерневшими крестами, стирал паутину с могильных плит, читал имена и шептал: «Это моя тётя… это мой дед… это моя бабушка… это дядя…»

Я раскачивал его на самодельных качелях, привязанных между деревьями. Он смеялся, но и плакал, и повторял: «Миша, Вы вернули мне детство, подарили прошлое, в которое человек обычно не возвращается…»

Фильм о нашей поездке показали по центральным телевизионным каналам, и его смотрела вся Россия. Кстати, на встречу, посвящённую премьере фильма, пришло около ста человек. Пришли министры, генералы, пасторы, учёные, писатели. Были среди них верующие, но было немало и тех, кто в своей слепоте до времени не боится говорить, что Бога – нет.

Обычно атеисты не любят верующих. Ведь настоящие христиане без ненужных дискуссий, своей молчаливой верой в Бога разрушают все атеистические бастионы. Интуитивно атеисты боятся верующих, ибо, если верующий через свою веру докажет им существование Бога, тогда зачёркивается вся их жизнь, прожитая даром, без высшего смысла, не соединённая с Богом. Но даже атеисты и коммунисты хорошо относились к Алексу, на глазах становясь лучше и добрее, когда общались с ним, когда просто стояли с ним рядом. Я объясняю это просто. Кем бы ни был человек, он – творение Божье. И если он ощущает, что рядом с ним находится кто-то, в ком чувствуется сила и любовь Творца, он – вольно или невольно – преклоняется перед таким человеком.

Я смотрел на Алекса Леоновича – смиренного, мудрого в своей детской доверчивости Богу – и молился про себя: «Господи, пусть он подольше побудет с нами на земле, не разлучай нас… Он – Твой удивительный свидетель, дай ему продолжать свидетельствовать о Твоей любви в этой тяжкой жизни…»

Опасное приключение

Живёт на свете один замечательный христианин. Зовут его Василий Палий. При Советской власти он подпольно печатал Библии, христианские книги. За это КГБ арестовало его. И отсидел он в лагере 18 лет. Там, в узах, продолжал Василий свидетельствовать. Добровольно вызвавшись мыть туалеты у администрации лагеря, он выговорил себе одну привилегию – право читать по памяти на каждой утренней поверке несколько строк из Библии. Перед строем заключённых. Без мегафона. И так накричался за долгие годы перед тысячами несчастных, что сорвал голос и тихо говорить уже не может. Но зато многие из услышавших его «зэков» обратились к Христу. Там же, в заключении, он дал Богу обещание: «Если сохранишь мою жизнь, Господи, и дашь выйти отсюда, на месте, где меня арестовали, построю церковь Твою…»

Господь вернул Василия, когда его дети стали уже взрослыми людьми. Но он не забыл об обещании и с помощью немногочисленных друзей церковь построил. Человек на двести, в провинциальном городке. И пригласил нас с Алексом на её освящение. Терпеливо ждал, более года.

Наконец мы поехали к нему. Мой замечательный друг из “Кампас Крусейд фор Крайст” (“Молодёжь за Христа”) Пол Эшлеман дал нам в подарок для новой церкви фильм «Иисус» и к нему специальный кинопроектор. Мы взяли с собой и другие подарки.

Всё это происходило тогда, когда СССР уже распался, и для въезда в каждую бывшую союзную республику требовалась отдельная виза. С визами тянули, и конца волоките не было видно. Мы решили положиться на Бога и поехали вообще без виз. Благополучно добрались из России в Украину, но теперь нужно было перебраться в Молдову. Казалось, это совсем близко, но пограничники были иного мнения - и не пропустили нашу машину. Удалось дозвониться до их начальника, генерала. Он отклонил нашу просьбу и своим офицерам по телефону приказал: «Не пускать! Они же из коммунистов христиан делают...»

В глубоком унынии мы пошли ночевать в местную гостиницу, которая в последний раз ремонтировалась лет сто тому назад, не меньше. Воды не было, туалеты не работали, помещение не отапливалось. Спали одетые.

И вот, в полусне, я услышал голос: «Иди!» Проснулся. Два часа ночи. Никого рядом. Закрыл глаза - снова тот же голос: «Иди!» Я встал, спустился вниз. Подхожу к дежурной - маленькой старушке с умным, насквозь пронизывающим взглядом - и говорю:

- Бабушка, не пускают нас в Молдавию. А мы на освящение церкви спешим. Сегодня днём там освящение. Соберётся много людей, ждут нас. Помогите!

- Библию дадите?

- Дадим.

- А доллары?

- Дадим. Получите и от Бога, и от кесаря.

К пяти утра старушка собрала «группу заговорщиков». Это были работники речной спасательной команды. Они приготовили моторную лодку, а старушка, то и дело оглядываясь, - ведь, если встретим милиционера, арестуют всех! - провела нас огородами к реке, в условленное место.

Надо было за семь минут достичь противоположного берега - там уже начиналась Молдавия. Реку патрулировал военный катер. Он проходил здесь каждые десять минут.
Лодка рванула. Мы упали на доски сидений. Мотор бешено ревёт, наши перевозчики испуганно всматриваются в туман. Ведь на патрульном катере - пулемёт.

Наконец нос лодки с разгона врезается в берег - да так, что нашего фотокорреспондента по инерции выбрасывает в грязь со всеми его «кодаками» и «пентаксами». Приехали… За ближайшими кустами нас ждёт так называемое такси, «организованное» заботливой и практичной бабулей. Можно было подумать, что машину привезли со свалки. Двери её были прикреплены верёвками, сиденья разорваны. Мы плюхнулись на разорванное сиденье и закричали: «Гони!»

…Гнать-то гоним, но скорость не превышает 15-20 километров в час. Кричу таксисту: «Быстрее!» Он с достоинством водителя гоночного «болида» отвечает :«А это и есть её самая большая скорость!»

С огромными трудностями, объезжая милицейские посты, мы приехали в город Бельцы, где Василий построил церковь. И тут выясняется, что никто не знает, где она. Я взмолился: «Господи, Ты уже почти привёл нас, пошли сейчас кого-нибудь, чтобы дойти до цели...»

Смотрю: к колодцу идёт мужчина с ведром. Я останавливаю его, рассказываю, в чём дело, а он от изумления аж ведро уронил.

- Я-то сам из другой церкви. Сказали, что Вы не приедете, вот мы к ним и не пошли. А жена говорит: «Давай вареников сделаем. Принеси-ка колодезной воды, она вкуснее, чем из крана. Только я за калитку, а тут Вы!»

Ведро осталось лежать у забора, а наш новый знакомец сел в кабину, кричит водителю: «Давай, давай!..» Мы-то уже знаем возможности этого аппарата, а он - нет. Короче, за километр до церкви машина заглохла навсегда. Пришлось идти пешком. Пыли на нас - в несколько сантиметров.

Заходим во двор церкви. Собрание закончилось, но люди, по местной традиции, не разошлись - обедают на церковном дворе. На столах - виноград, помидоры, дыни...
Видим Василия в стороне. Он бросил на нас беглый взгляд и отвернулся. Не узнал. Потом - как закричит! Наверное, мы показались ему привидениями. Ведь все уже точно знали, что границу для нас закрыли...

Люди оставили столы, и снова началось собрание. Василий со слезами представляет нас и просит: «Слушайте их внимательно, их Бог привёл...»

И я говорю о дорогах, которые Бог избирает для нас. Часто они трудны. Но Бог хочет, чтобы мы прошли по ним. Мы не должны их бояться, потому что они лишь отражают путь на Голгофу нашего Господа. Господь сказал и нам: «Идите…»

Рассказывают: когда генералу доложили, что мы все-таки переправились через границу и служили в церкви, ярости его не было предела. Он кричал: «Не выпускайте их, арестуйте!» Но Господь снова вывел нас. А я с тех пор молюсь о той безвестной бабушке, которая послужила не только кесарю, но и Богу. А ещё думаю о том, как иногда полезно выходить с ведром на улицу…
Государством управляют люди. Но жизнью людей управляет Бог. Потому что люди рождаются и умирают, а Бог пребывает вечно.

… В 1995 году Московский университет присвоил Алексу Леоновичу звание почётного доктора наук. В выступлении президента университета было сказано, что это звание присуждается за большие заслуги в области богословия, религиоведения и, главное, за развитие отношений между Россией и Америкой. Это было парадоксально, но у Бога своя логика. Университет страны, которая только начала снимать с себя путы атеизма, присуждает почётное звание доктора христианину, который всю жизнь боролся против империи зла миром и любовью Христа.

Алекс прочитал в университете цикл лекций на тему «Библия и человечество». Лекции слушали представители многих стран.

Алекс Леонович был первым западным священнослужителем, которому присвоили звание почётного доктора наук.

… Много путешествовал я с Алексеем Павловичем. Много и о многом говорил с ним. Он очень добр ко всем. Может согласиться на любой житейский компромисс. Но никогда не согласится на компромисс духовный.

В нас с ним стреляли снайперы во время парламентского путча в Москве, в 1993 году. Мы бывали с ним в хижинах бедняков и во дворцах королей. Но всегда он оставался одним и тем же – слугой Господа. И моим верным другом и братом. Друзей и братьев у нас хватает, а вот верных людей очень мало. Впрочем, такая ситуация уже была… у Христа.

Он любит называть меня своим Тимофеем. Не знаю, хороший ли из меня Тимофей, а вот Павел он – настоящий.

 

Благовестнику славян
Алексею Павловичу Леоновичу
к 45-летию служения в СМС

Я пишу эти строки в трудное для моего сердца время. Несколько дней тому назад я потерял мать. А когда-то потерял отца. У многих людей после таких потерь наиболее близких людей не остаётся. А у меня остались Небесный Отец и духовный отец. На земле у меня было два отца – отец, давший мне физическую жизнь, и отец, давший мне жизнь духовную. Мой духовный отец – Алексей Леонович. Я никогда не стал бы христианином, если бы не он. Христос на его примере показал мне, что человек может отражать свет Божий. Я увидел, что, когда в человеке - любовь, он сияет светом Христа. Жизнь Алексея Павловича подтверждает слова Господа о том, что любовь – это самое главное. Все долгие годы ежедневного служения он постоянно излучает свет и демонстрирует любовь Христа. Посмотрите сейчас на его фотографию: разве не виден свет, исходящий от его лица, из его глаз?!

Наши слова о его любви – это не красивые фразы для юбилея. Тысячи людей видели эту любовь в России, Америке, Беларуси, на Украине. Мы видели, как он щедро раздаёт её миссионерам, детям, инвалидам, родителям погибших солдат, президентам стран и пенсионерам. Он постоянно счастлив, потому что радуется в Господе и потому, что Христос отражается в нём. Всё христианство заключено в короткой фразе: «Бог есть любовь». И Алексей Павлович постоянно живёт в любви к Богу и людям.

Доказательством этому служит то, что он выполнил самую трудную заповедь Христа: он любит противников дела Христова, любит тех, в ком дьявол разжигает зло, он любит всех. В этом заключается высшая степень христианской любви – любить всех! Это под силу только тем, кто идёт по дороге с Христом – по дороге Виа Долороса. Мы перевели на русский язык написанную о нём книгу. Вот её увеличенная обложка. По-русски она будет называться “Благовестник славян Алексей Леонович: жизнь и служение”.

В Москве создали и показали перед 70 миллионами телевизионных зрителей фильм о его жизни под названием «Судьба благовестника». В фильме он говорит: «Я бы никогда не выбрал другую жизнь, только эту, пусть со страданиями, несправедливостью и неблагодарностью, но с присутствием в ней Христа и Его Любви». И всегда он был в тени Христа. По-русски выражение «в тени» расшифровывается двояко. На палящих дорогах жизни нас спасает чистая и прохладная тень Его. Это также означает, что тот, кто идёт за Христом, всегда в смирении, в скромности, то есть в тени.

В эти дни у СМС и у брата Леоновича славный юбилей. Пройден тернистый, но прекрасный путь служения Христу. Дети Божьи, рассеянные по всему лицу земли, в эти дни молятся о нём и о служении СМС. Мы благодарим Бога за человека, который жизнью отразил свет и любовь Христа. Молимся, чтобы эта жизнь продолжалась, приводя новые души к Небесному Отцу для славы Его. «Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу» (Пс. 113-9).

Да будут благословенны дни служителя Господа – Алексея Павловича Леоновича - и всех, кто идёт с ним рядом!

В прекрасном Господе – Михаил Моргулис, по поручению Татьяны, детей, сотрудников
“Христианского моста” в Москве, докторов Э.Малахова, Г. Моисеева и других,
всего 42 человека,
июнь 2003 года.

Мысли, часто повторяемые А. П. Леоновичем

Если что-то может быть хуже того, что случилось, то уже хорошо.

Если кто-то поступает плохо, это не оправдание для наших поступков, это не значит, что мы можем поступать так же.

Первые 100 лет нашей жизни всегда трудные, а потом становится всё легче и легче.

Ради служения Господу я готов повторить свою жизнь сначала, с той же болью и страданиями.

Наступает время, когда мы должны отдавать в руки Господа всё.

“И сказал (Господь) Бог: не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым…” (Быт. 6-3)

 

МОЕЙ ЗЕМЛЕ

Мой край родной, душа с тобой навеки,
Со мной леса твои, поля и реки,
Со мной народ мой, терпеливый, тихий…
О, край родной, сердечный и великий!

По небом синим, край мой Беларусь,
Как сладко слышать: «Белая ты, Русь»!
Когда придёт мой срок идти к Христу,
К тебе, как к маме, крепко я прижмусь.

Я знаю: жизнь одна, дай Бог её прожить,
В ней - слёзы, счастье, боль и стон души.
Но верь, земля моя, от сердца говорю:
С тобой, в скорбях, готов я снова жить.

Когда мальчишкою я сок берёзы пил,
Мой край душой своей меня поил.
Теперь я знаю, что ту сторону родную
Господь Своей красой благословил.

Пусть небеса коснутся скромных крыш,
А Господа любовь сердец коснётся.
Мне ничего не нужно, лишь молюсь:
Пусть Родина моя к Христу прижмётся!

Алексей Леонович