После кровавой революции против Англии бывшие её колонии в Северной Америке добились в 1776 году своей независимости. С тех пор 4-го июля Америка празднует свой «День независимости». Однако причиной многочисленных благ, которыми жители Америки пользуются, по сей день, является не её независимость, а тот дух, который вдохновлял пуританских пилигримов, причаливших к её берегам гораздо раньше.

Корни подлинного духа той Америки, о которой во многих странах мечтают люди, желающие попасть сюда, нисходят к 1621 года к тем пилигримам, которые добрались до берегов Нового Света 26 декабря 1620 года в поисках свободы исповедания Бога так, как им подсказывала их совесть. В Англии, откуда они прибыли, как и в других странах Европы, царили государственные религии, которые подавляли свободу личного вероисповедания. Вот почему группа английских пуритан решила перекочевать в «Новый Свет». (Название Америки, данное ей европейскими первооткрывателями в конце 15-го века).

Предание говорит о том, что первая зима в Америке оказалась для первых пилигримов трагической. Почти половина из числа 102 человека погибла от холода и голода зимой 1620 года. Однако в 1621 г. с помощью местных индейцев пилигримы смогли засеять свои огороды и собрали обильный урожай. В знак благодарности Богу за урожай первый губернатор колонии Плимут, штата Массачусетса, Уильям Бредфорд учредил «День благодарения и молитвы». Все были обязаны собраться утром в молитвенном доме. После богослужения, которое длилось с 9 часов утра до полудня, все, включая индейцев, которые отнеслись к пилигримам благосклонно и поддержали их в трудное время, были приглашены на совместный обед.

Первое официальное празднование Дня благодарения состоялось в 1777 году после победы американских колонистов над Англией, но праздник этот отмечался не ежегодно, хотя еще в 1789 году президент Вашингтон провозгласил 26 ноября общегосударственным Днем благодарения и молитвы. В 1863 году президент Линкольн восстановил эту задремавшую, было традицию, а в 1941 г. президент Рузвельт подписал закон, который окончательно определил для США четвертый четверг ноября как официальный День благодарения.

На мой взгляд, День благодарения, который я люблю называть «Днем зависимости», является для Америки более важным праздником, чем День независимости. Почему? Потому что он напоминает нам о том, что все блага, которыми мы пользуемся в Америке, являются Божиим ответом на молитву тех, кто прибыл в Новый Свет, чтобы создать условия для свободы поклонения Богу.

Важно напомнить о том, что Южная Америка ничем не уступает Северной Америке богатством своих натуральных ресурсов и, пожалуй, даже превосходит её. Но жители Южной Америки постоянно стараются перебраться в Северную Америку. В чем причина? Дело в том, что Южная Америка была покорена испанцами, которых называли «конкистадорами», т.е. завоевателями. Испанцы отправлялись в Южную Америку в поисках золота. Со временем они привезли в Испанию из Южной Америки множество золота и всяческих драгоценностей. Много испанских кораблей утонуло на обратном пути в Испанию. До сегодняшнего дня водолазы находят их на дне океана с их драгоценным грузом.

Разница в нынешнем уровне благосостояния двух континентов Америки заключается в том, что в Южную Америку устремлялись люди в поисках богатства, а в Северную Америку – люди, жаждавшие свободы поклонения живому Богу. Во многих местах Южной Америки я видел «Ruinas Jesuiticas», или «руины иезуитов», покинутые орденом монахов Римо-католической церкви, которые пленили сотни тысяч индейцев и заставляли их строить им храмы и города, часто в дремучих джунглях. Со временем индейцы свергли иго иезуитов, однако и поныне большинство народов Южной Америки живет в нищете – духовной и материальной. Северная же половина Америки, куда прибыли пилигримы в поисках свободы поклонения Богу, является сегодня самым богатым и могущественным регионом мира, в который стремятся люди со всех концов земного шара, чтобы жить в условиях мира, безопасности и благополучия.